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莉亚和克瑞恩尾随瑞奥姆到了兰贝斯宅邸，这是一座石头砌成的城堡，建在汤城中央一片破败不堪的城区中心。城堡四周，爬满常春藤的石头外墙挡住了里面的庭院，墙顶布满尖刺。但从墙外可以看到树的枝干，表明墙里面有些开阔的空地。一座高大的主楼占据着庭院的北部最高点，但这城堡并不像禁闭塔所在的那座那么壮观。虽然如此，仍不可能从外部看到里面庭院的具体情形，在瑞奥姆走近城堡后方的一个守门时，莉亚打手势要克瑞恩留在原地。
“你打算怎么做？”克瑞恩问道。
“我去跟她谈谈，看看可以怎样做。然后我会拿走她的披肩和篮子，冒充她走进去。”
克瑞恩给了莉亚一个远不能用震惊二字概括的表情。“这就是你的全部计划？”
“我不用你陪我一起去。”
“你这是自投罗网，送上门去要人家抓住你或者直接杀了你，”他气呼呼地说道。“我们已经找到兰贝斯了。接下来就花上几天时间来了解他们的日常，熟悉里面人的容貌，摸清他们的弱点……”
救出马尔恰娜。
这一阵来自灵力的冲击异常强烈，脑海中突然出现的救人执念引得泪水模糊了莉亚的双眼。看到瑞奥姆已经要伸手去叩门环，她知道自己必须要行动了。
莉亚怒瞪着克瑞恩，压低声音说道：“如果你不等我，我不会怪你。但这是灵力的命令。”
莉亚鼓起勇气走上前去，在瑞奥姆敲门前赶上了她。“看来这里就是你现在住的地方？”
瑞奥姆吓了一跳，猛地转过身来，一脸震惊地盯着莉亚。显然她听出了莉亚的声音。“你来科摩洛斯做什么？”她的眼中流露出掩不住的愤怒，还有恐惧。“他把你也收买了？”
莉亚注意到她一直紧护着篮子，心里不禁生出一丝疑虑。她把手伸向柳条篮的边沿，揭开盖着里面湿湿的东西的毯子。在篮子里的是几条绿色长裙，那种做工显然是匠人缝制的。如此精美昂贵的东西不可能是瑞奥姆的，而且那种颜色正是马尔恰娜喜欢的。
“她在这儿，瑞奥姆，”莉亚说道。“这就是狄埃尔关押马尔恰娜的地方。”
瑞奥姆咬唇道：“谁派你来的？大主教？”
莉亚点头。
“我讨厌那个老头儿。我……我更喜欢待在这儿，而不是米尔伍德。”她的眼睛里盈满泪水。
“留在汤城？瑞奥姆……这儿不是你的家。狄埃尔昨晚从塔里逃走了。他回来过吗？他现在在这儿吗？”
瑞奥姆仍然紧抓着篮子，把它抵在自己的胃部，但她在手臂上擦了下眼泪。“不。他在达荷米亚。那是……你为什么在这儿？你怎么找到我的？”
“我是一名猎手，瑞奥姆，你以前总拿这个来取笑我。我一直在搜寻科尔文妹妹的踪迹。”
“我得进去了。”瑞奥姆说着，一边努力抽身离开，但莉亚紧紧抓住了篮子的边沿。
“狄埃尔承诺你什么了？”莉亚问道。
瑞奥姆翻脸道：“我没有必要回答你。这里是我干活的地方。如果我不回去的话，他们会来找我的。”
莉亚凑上前，把声音压得更低。“他答应你将来他会认这个孩子吗，瑞奥姆？还是说你要把这孩子当做贱民抛弃，就像你当年一样？”
瑞奥姆的眼神有些迷离，诉说了她心中的悲戚，透露出了她无数个无眠夜晚，以及内心备受折磨的希望。她努力地压制住自己的情绪，脸庞因痛苦而有些扭曲。
“你是怎么知道的？”瑞奥姆虚弱地低声问道。她浑身发抖，面无血色。“除了他以外我没告诉过任何人。”
莉亚的手抚上瑞奥姆的胳膊。“回米尔伍德去吧。”
瑞奥姆嘴唇颤抖，泪水连珠似的从脸颊滚落。“他不会……带我回去的……我做了太多错事了。”
莉亚不确定那个“他”指的是那个过往追求过她的铁匠还是大主教。“如果你继续留在科摩洛斯，你会死的，孩子也会死的，是真的，瑞奥姆，你一定得相信我。大灾难就要来了，它会席卷每一寸土地，每一个王国。只有在米尔伍德才是安全的。大主教会把你带回去的，我向你保证他会的。狄埃尔说他会把你带去达荷米亚吗？”
瑞奥姆抽抽搭搭地哭着点了点头。“他在那儿有个比这儿好的宅邸。他承诺我衣食无忧地住在那里，养大我的孩子。有人给我传来他的消息，说我会坐他派来的船离开，就在今晚。”
狄埃尔的谎言让莉亚火冒三丈。瑞奥姆的话一出口，莉亚就看到了真相在脑海中如一道闪电般的闪光。“不。他会把你留在这儿。你只是他的诱饵，今晚要离开的是假扮成你的马尔恰娜，而你只是她的挡箭牌。你看到我那位朋友了吗？就是那边站在暗处的那个高个子？他会告诉你一个安全的去处的。他们把马尔恰娜藏在哪里？在主楼里吗？”
瑞奥姆摇头。
“你必须得告诉我。”
瑞奥姆向后缩了缩，“如果我告诉了你，我会死的。”
“我会保护你的，相信我。我会假扮你进去。让我去救她，你也就可以回米尔伍德去了。求你了，瑞奥姆。你一定得告诉我她在哪儿。”莉亚把这想法施加给她——连带着她的意愿，她的目的，她想要保护瑞奥姆和她腹中孩子的强烈愿望。灵力在空中颤动，缓和了瑞奥姆脸上的表情。
“在东塔，就是那个，”瑞奥姆说着指给莉亚看。“但是莉亚，你不可能接近她。有一个人日夜在她那里看守着。他……他警告过我。他说我要是把她的位置泄露给任何人，他就会杀了我。他们说……他能杀死圣骑士。”
那就是一个克辛了。
莉亚深深地叹了口气。她收紧下巴，坚定地点了点头。灵力一定会保护她的。她抓过篮子，向瑞奥姆说道：“把你的披肩给我。”
“莉亚，我知道你是猎手……”
“你不能再回那儿了，瑞奥姆。米尔伍德是唯一能救下你孩子的地方。你身上还有钱吗？”
“有一点。”
“那就回家吧，瑞奥姆。”
瑞奥姆咬着嘴唇问道：“你是怎么知道……狄埃尔在撒谎的？他是个贵族，他不会抛弃我的。”
莉亚眼睛直盯着她的脸庞。“我比你了解狄埃尔，瑞奥姆。我清楚他那些虚假的承诺。你也知道的，他一
直都想杀了我。快点，把你的披肩给我。”救出马尔恰娜的急迫在她心里燃烧，逼迫她快点行动。
在兰贝斯宅邸内庭正中央的院子里有一棵巨大的橡树，上面的叶子已经落光，了无生气。或许是这儿令人窒息的空气最终破坏了它的生机。或许它的枝干得了某种耗损精力的疾病，它们体积庞大，向四面八方支棱着，就像一只正在土里打洞的尖刺猬一样。在树干一侧长满绿苔，大些的树枝上长着一簇簇浓密的槲寄生嫩芽。它已是一件死物——一棵树的空壳。有那么一会儿，它让莉亚联想起米尔伍德四周的那片橡树林，一阵寒意涌上她的心头。她用披肩裹住自己的头发，用从瑞奥姆那里换来的斗篷罩住了身上的猎手皮外套。身上的弓来不及藏好，她便把它交给了瑞奥姆，而后又把箭筒给她让她一并带走。她想要为与克辛的搏杀准备两把可用的武器，于是用在下面托住篮子的那只手握着一柄苏格兰长匕首，在另一只手里握着脱鞘的短剑柄，剑身则用毯子盖好，放在那堆潮湿的衣服上。
马丁把她训练得很好。她知道人身上每一处可以一击致命的地方。她也知道，自己可能只有一次杀死他的机会:要么杀死他，要么自己去死。是灵力把她引来了科摩洛斯。很奇怪，她感觉自己的人生就好像是一艘在湍急河面上颠簸的小船，周围暗藏乱石和激流组成的迷宫。河流不停歇地推着她快速向前，不管她内心是多么渴望能够慢下来。
守卫开门放她进去的时候，莉亚的心都蹦到了嗓子眼。她没有回应守卫粗鲁无礼的招呼，把篮子紧护在自己胸前不作声地抬步进门，同时眼睛迅速扫视庭院四周，便看到了那棵橡树。里面的院子是一个巨大的圆形，上面覆盖着一层草皮，四周围有鹅卵石。她数出了三扇能从院子里进入宅邸的门，其中一扇就在瑞奥姆指向的那座塔基部。她选择了一条通向右边的小路，沿路走向东塔。随着距离的不断拉近，莉亚感到耳膜被自己的心跳声震得砰砰作响。她有些懊悔进门前没有察看十字圣球，从下面看来，塔上方的窗户都被厚重的窗帘完全遮住，根本无法预想进去后会发生什么。
一声聒耳的渡鸦叫声吓了她一跳，让她注意到了这只正停在旗杆尖顶上的黑鸟。这幢建筑比米尔伍德的宅邸要大一些:在米尔伍德那里只有一层，这儿的有两层，塔的部分还要更高，主楼则是其中最高的。她要找的塔楼就在院子的边缘，紧挨着的外墙顶上插着一垄防卫的尖刺，好像一排锋利的牙齿。莉亚穿过小径走到门边，用手中的篮子抵着推开了下门。门边一个守卫把门打开，好奇地打量着她。莉亚瞟了一眼他后面，那里有一截石头楼梯，在狭窄的楼道里向上延伸。除他以外并无其他守卫。
“把篮子放在火盆旁边，”守卫对她说。“过会儿我会送上去的，他们那里不希望有人打搅。”
莉亚顺从地点点头，把篮子带进守卫所在的小房间，放在了火盆旁边。趁蹲下身的功夫，她把藏... -->>
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