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“此事再议。再议。”二皇子一伸手止住了刘广成的话。他决定先去靠实好应皇子,再作打算。
看着二皇子派人送来的名帖,商会黄会长心里七上八下,半晌定不下神来。不知二皇子请他所为何事。工匠首领赵承嗣之死犹在眼前,让他一想起来就心惊胆寒。人人都想结交皇室贵胄,以为就此可以攀龙附凤,飞黄腾达。哪里知道皇家的便宜岂是能让你白占的,这些个龙子凤孙也是算盘打得山响,要求他们的可能更多。
二皇子先是警告他别做第二个赵承嗣。要跟应皇子保持距离。没过多久就又让他从商会为他筹措经费。这保持距离好办,只需疏远着些就行了。可这经费,那就是钱哪!生意难做,他黄某人自己都是惨淡经营,每天为了多挣个仨瓜俩枣绞尽脑汁。去哪里给他搞什么经费!据二皇子的意思,是让他按人头抽取,凡是商会里的会众,不管买卖大小,人人头上摸一把。还定下目标,五万两。黄会长左算右算,便是连那走街串巷的,耍把卖艺的,都算在内,那也凑不够一万。去哪去找五万两。五万两啊!他身为一会之长,不为会众谋福利便也罢了,怎么还忍心将如此重负压在他们身上。还不能说出二皇子来。这不是要陷他于不义吗!他怎么跟商会同仁交代?愁的黄会长头发也快掉光了,也没想出个法子。
可又不能不去。黄会长换了一件旧夹袍,在怀里揣了两张银票,雇了顶轿子来到二皇子说好的茶楼。
二皇子已经到了,听见黄会长脚步渐近,也未抬起头来,只顾拿手指蘸了茶水,在桌上写画着。
“皇子,二皇子?”黄会长走到桌前站定了,小心翼翼的叫道。
二皇子一惊,抬起头来。随手一抹将桌上的字拭去。黄会长眼尖,也只看见应,去,不去,这几个字。看来二皇子是想要出门。
看见二皇子抬起头来,黄会长忙眼皮一垂缩回视线。
“来了?坐吧。”二皇子随意的说道。
“哦,不敢。”黄会长忙道,“不知皇子叫小人来有何吩咐?小人……”
“坐!”二皇子眉头一皱,不耐烦的提高了声音。
“哦,谢皇子!”黄会长欠身坐在了二皇子对面。
“嗯……”二皇子沉吟着,像是一时不知怎么开口,过了一会儿才问,“让你筹的经费,筹措的怎么样了?”
“皇子啊!”黄会长早就想好了怎么回答,一听到二皇子问,便迫不及待的告起了苦情,“这年关刚过,正是生意最惨淡之时,很多铺子连张都开不了啊!小人连着跑了几日,可收效甚微。这不,着急上火之下,起了满嘴的水泡。连喝口水都疼的要命。真是愧对二皇子的重托。小人该死!”
“嗯。”二皇子只轻飘飘的应了一声,并无责备之意,像是算准了他收不上来。
黄会长心里一松,可马上又提了起来。二皇子叫他此来,若不是为了筹钱的事,那就肯定另有其事。会是什么事呢?二皇子为人他可是清楚的很,他可不想一把年纪了还当人走狗,做人爪牙,去干那不法之事。到这个岁数他已深知因果报应的厉害。做个奸商已是他为人的极限了,再伤天害理的事情他做不来,也不想做。
黄会长看着二皇子的脸色,壮着胆子说道:“不过,小人还是会尽力为二皇子筹措的。只不过时间可能会稍长一些。毕竟小人也是要养家糊口的,须得先将铺子里的事情安顿妥当,才能腾出手来为皇子效力。小人老了,很多事情都是心有余而力不足,便是连这商会会长也怕是做不许久了。以免老迈昏聩,晚节不保事小,误了正事事大。不过二皇子放心,小人一定会在任期之内尽力将皇子吩咐的这一件事情办好的。咳咳!……”
黄会长空空的咳嗽着,肥壮的身体随着咳嗽声一颤一颤,气息也急促起来,一副久病虚弱之像。
“行了行了!又没让你去杀人越货,就别在这儿装了。”二皇子眼一斜道。
“不是,小人……”见二皇子今个儿如此平和,黄会长竟有些受宠若惊,擦拭着眼睛说道,“小人只是觉得愧对皇子的信任,这五万两银子说大不大,可是……”
“你没去义王的铺子问问?”二皇子打断他的啰嗦问道。
“去过!怎么没去过呢。”一听话题转到义王身上,黄会长顿时语气轻松的说道,“可是义王已将铺子都交在了应皇子手上,去了几次也未曾见到。”
“那应皇子呢?”二皇子顺势问道。
“应皇子去了山北,已走了几日了。”黄会长道。“二皇子你还不知吗?”
“已走了几日了?”二皇子一惊,盯着黄会长问。
“是呀。”黄会长眨着眼睛,不明白二皇子何以对这事如此感兴趣。就又进一步说道,“听说是山北的货场出了人命了,还没过十五,应皇子便启程了。要说这个时候进山,那可真是受罪呀,天寒地冻的……”
二皇子劈头打断黄会长的唠叨,急切的问道:“这去山北一般得多久才能回来?”
“这……可说不准。”黄会长砸着嘴回道,“一般多则两月,少也得月余。要遇上大雪封山,那一时半会就出不来了。”
二皇子阴沉着脸,看着黄会长半晌没有说话。
黄会长吃一亏长一智,下定了决心要保持中立。二皇子钢刀虽快也斩不了他这无罪之人。他何苦夹在他们中间两头不讨好呢?
他这样理直气壮,倒让二皇子一时无话可说。想了想,让黄会长明天务必给他准备五千两银子,就打发他回去了。
左等右等不见应皇子回来。刘广成伙同众人又不住催促。没奈何,二皇子只能让刘广成代为出面,去往各地打点外官。