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茱儿带着杨丽华姐弟三人谢过宇文毓,放心地离开了。
可这徐若儿并非是省油的灯,听说宇文毓打算要放走杨坚,便悄悄地给狱中的宇文护通风报信。
宇文护的计谋便是,要让杨坚先他一步死在狱中,去了这个死敌,他便可以一手遮天再重见天日,到那时再图皇位,量宇文毓也是独木难支,宇文护的霸业可成。
既然宇文毓有要放走杨坚的心思,宇文护便不能再打算让杨坚活着见到明日的太阳。这里的狱卒早已经被宇文护买通了,宇文护命狱卒准备了一席丰盛的酒宴,悄悄在杨坚的酒壶之中下了毒药。
在狱中的安排之下,宇文护假意请杨坚一起吃酒。狱卒摆好了小案子,杨坚和宇文护两人面对面席地而坐。
宇文护先寒暄:“大司马,你我同朝为臣这么多年,做了死敌这么多年,今日都成了阶下囚,也许明日就共赴黄泉了,这黄泉路上也算是有个陪伴。还请大司马放下旧日恩怨,到了那里不要还请兄弟不要在阎王面前告我的状。”
杨坚轻蔑地笑:“举头三尺有神明,大冢宰一生一世的所作所为神明自然是记载账本上的,无须我多言,判官心中自然明了,还请大冢宰自求多福吧。”
宇文护呵呵笑了笑:“兄弟这么说来,我心中却更不敢死了,这人间的一劫不过是一刀下去,脖子上留一个疤,可到了阴间,是上刀山火海,还是下油锅烹炸,这想想都怕得慌。”说着倒上了酒,举起了酒杯:“也罢也罢,是祸躲不过,就暂且享受这杨坚最后的欢愉,来,咱们今日就尽情畅饮。”
杨坚看了看面前案子上酒肉,漠然道:“大理寺内戒律森严,像这等奢靡的酒宴是禁止带入的,即便是断头酒,却有一只鸡鸭来吃了也是难得的。可大冢宰竟然能变化这么丰盛的酒宴来,进了牢狱也能自如地施展权谋,真是让人可敬又可怕。”
杨坚的这番话,却是宇文护的意料之外,他恐怕杨坚揣度出来他的阴谋,用手段打算谋取他的性命。试探地问道:“莫不是大司马怕我酒中下毒?”
“哈哈哈哈!”杨坚爽朗地仰天大笑:“毒酒是你们宇文家的独门秘制,想当初有多少皇室喝了你们家的毒酒而死。我杨坚若是能有幸这般死法,也是大冢宰看得起我。”
杨坚便从容拿起酒壶,在酒杯里斟满了酒,徐徐端了起来,回敬了宇文护。宇文护仰脖子一饮而尽手中的酒,将空酒杯翻给杨坚看。杨坚慨然道:“与其以谋逆之罪冤死,让天下的百姓骂陛下昏聩,不若便在这狱中了结此生,也不污了陛下的名声。”
说着,便端起了酒杯也是一饮而尽,宇文护见杨坚把就喝了下去,安下心来,不一会,却见毒酒发作,杨坚倒在了桌子上。
宇文护奸计得逞,站起身来,走到杨坚的面前,将已经断了气的杨坚提起来:“杨坚啊杨坚,你真是愚忠啊,明知要死了,还要维护那皇帝小儿的清名。也罢,看不见那皇帝小儿的下场,也省得你心中烦忧。”
宇文护命狱卒将杨坚拖了出去,便从容地走出来大理寺。此时的尉迟迥本来按照宇文毓的旨意,走走大理寺的程序,没有搜罗的罪证便要将杨坚放走的。来到狱中,却见宇文护大摇大摆地往外走,意识到了不妙,果然见狱卒正拖着杨坚往外走,尉迟迥弯腰试了一下杨坚已经没了鼻息,大惊失色,忽而便转身追了出去。
尉迟迥料定都中了宇文护的奸计,宇文护又要急于逼宫去了,便上前去阻止。宇文护对尉迟迥道:“你随时宇文毓那小儿的表兄弟,平日里却是我举荐你,那小儿宁肯忠勇独孤氏余党,也不把我们这些皇室宗亲放在眼里。论你的才能,并不在杨坚之下,偏偏为何他能掌管大周的兵权,而你却只是区区尚书右仆射?你若是不阻我,他日我得了天下,便命你为大司马,你我携手共进,一统天下、名垂青史可好?”
宇文护的话正说到了尉迟迥的心坎,尉迟迥本也是要忠心按照宇文毓的旨意办事,可想到平日里宇文毓对他的怠慢,以往的怀才不遇以及对杨坚的嫉妒,便沉默了,任由宇文护带着人马逍遥地离开。
宇文护并没有直奔皇宫而去,吸取了上一次的教训,宇文护清醒地知道,如若不能真正地掌握天下的兵马,即便是夺了皇位,也难以服众。于是便拿昨夜死心塌地追随杨坚的那些忠诚的将领开刀,威逼利诱,恩威并施,然而并没有人被他说动,都愿意举家慷慨赴死。
虽然宇文护联系这些难得的将才,还是将他们处死了,毕竟留着他们也是祸害。
宇文护掌握了这六七万的大周精锐,让他们环绕长安城驻扎,为了防止各州郡有叛乱,他需要时间去试探、去安抚,奉行八字原则:“顺我者昌逆我者亡”。不急于夺得皇位,以免触怒百姓和忠心的藩镇。
这边宇文护在忙着自己的夺权计划,以为没人再能阻止得了他。另一边高颍带着杨勇和杨广兄弟,以及御医老先生匆匆赶往大理寺。截住了拖着杨坚的大理寺狱卒,将杨坚放入了棺材之中运往了城外老先生的家里。
自从杨丽华姐弟从宫中回来之后,高颍一再追问杨丽华在宫中的所见所闻,当听到徐贵妃也在一旁之时,便笃定杨坚会被害。果然,等到了宇文护打算毒害杨坚的消息。
杨广便在中途当中将送菜的狱卒杀了,打开酒壶查验果然有毒,杨广本打算将酒壶对调,让宇文护自食其果。高颍却道,若是宇文护不明不白死了,必定会让陛下疑心杨坚。可巧遇到了刚从宫中给茱儿诊脉回来的老御医,老御医给换了一瓶毒酒,这毒酒喝了之后会让人休克,有一刻钟的时间停止呼吸和心跳,俨然就像死人一般,可以麻痹宇文护。(未完待续。)