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第61章
于林家而言,宋婆来去只是一件微不足道小事,但是却让自小娇生惯养锦衣玉食贾敏母女都明白了盛世之下,依旧不知道有多少人衣不蔽体食不果腹。
管家媳妇走进来回话,见贾敏面无笑意,倚着靠枕沉思,黛玉坐一边,瞅着架子上鲜花怔怔出神,遂轻声道:“太太,宋婆已经送回去了,打发了三四个身强力壮小厮跟去,大夫也请去走一趟,咱们出银子多,大夫倒也愿意。除了两石白米,三百斤面,几样常用药材外,还给装了一口袋各样干菜,庄子上才送来风鸡风鸭也各给拿了两只,又有十斤腊肉,一条羊腿,另外准备四床棉被,每人两套冬衣。”
她丈夫是林如海提拔上来大管家,自己安分随时,是待人极诚心热情人物,现今总管仆妇丫鬟诸事,深得贾敏信任,有些事情不经贾敏,也可做得了主。
听了管家媳妇话,贾敏回过神来,叹道:“你安排得妥当,大约够他们过个好年了。”
管家媳妇笑道:“都是太太慈悲,宋婆才能满载而归,他们才能如此渡过难关,灾年时候,给什么都不如给几斤粮食,何况太太除了衣食,还给了一百两银子,若他们能熬过去,置十来亩地,日子便能红火起来了。”
贾敏道:“救人一命胜造七级浮屠,说什么慈悲?都是给子孙积阴德罢了。以前常听说各处天灾*,原来都和宋婆一样么?”
管家媳妇听问,笑道:“比这凄惨还多着呢,太太何曾见过?庄稼人都是靠天吃饭,风调雨顺了,有了丰收还得交租子,闹灾了,就什么也别想了,只想挣命罢了。大旱、水涝、蝗灾、地动,谁没经历过几遭儿?有吃不到树皮,挖不到野菜,就吃那观音土,也有易子而食,全身浮肿时候也有,灾后闹瘟疫也有,那样景儿是想都想不来,想背井离乡都不容易,没有路引,出了百里就是流民,谁让流民进城呢。也是宋婆如今有幸,一路平平安安到了扬州城,求到了太太跟前,不然,只有死路一条。”
贾敏看向她,眼里闪过一丝疑惑,她怎么知道得比自己清楚?不禁开口询问起来,黛玉亦忍不住侧耳倾听,她心里,满目珠翠绮罗,何曾听过那样凄然之景。
管家媳妇笑道:“太太不知,我本不是咱们家家生子,是老太太时,从外面买进来。我们家乡就是闹了灾,先是大旱,然后是大雨,而后地动山摇,死伤无数,我父母就是死地龙翻身时候,我那时才七岁,抱着三岁兄弟跌跌撞撞地跟着人群逃了出来,后来自卖自身,咱们府上原本只挑了我上来,我百般央求,才又花了一两银子买下我兄弟。”
贾敏想了想,眼前闪过跟着林睿前去姑苏人影,道:“我记得你兄弟就是鼓瑟?鼓瑟十分伶俐,老爷倚重他,现今服侍睿儿我也放心。原来你们都是经过天灾。这还是太平盛世呢,若不是,岂不是加凄惨了?”
管家媳妇笑道:“因此咱们都感激圣人恩德呢,如今虽常有不如意之事,终究比乱世强了十倍不止,若是用心,总能熬得过去。”
兴,百姓苦;亡,百姓苦。
这句话时常浮现林如海心头,不同于前世他生前只知世家锦绣,所谓抱负多是华而不实,并不懂百姓凄苦,幽魂飘荡之时反而将其看眼里,因此如今他即使明白自己减租、济贫等举动不过是蚍蜉撼树,但是仍旧愿意自己一点绵薄之力。
宋婆前来求救,仅仅是冰山一角罢了,天底下还有千千万万个百姓和她一样,甚至比她命运加凄惨,因为他们大多求救无门,许多赈灾粮款压根儿不能到他们手里。
林如海回来听说乌木并宋婆一事后,面上掠过一丝嘲讽。
乌木能辟邪,是祥瑞之物,可是几时是百姓祥瑞?仅能得上面欢喜罢了。望着窗外薄雪,林如海看着贾敏和黛玉两个,安慰道:“你们别太多想了,这些事,和你们有什么相干?又不是你们导致他们连年灾难不断。该操心,应当是我才是。”
扬州麾下遇到如此灾难,他却一无所知,岂非失职?
贾敏长叹一声,苦笑道:“我也是读了书明了理人,哪能不为之伤感叹惋?若是不懂,也就只顾着自己享乐了,偏生不是。前儿还说这件衣裳不精致,那一碗肉太油腻,如今才知道,我们平常作践了多少人力物力?真真是身福中不知福,还为一些子心思斤斤计较。和宋婆他们一比,我们仿佛身处天宫之中,还有什么好抱怨呢?”
说完,贾敏看着外面大雪,只这一会子,雪势就大了许多,忧心忡忡地道:“救了宋婆一家算什么?瞧着咱们家今年送来租子,我只觉得心里不是滋味。咱们吃一辈子都吃不完,他们个个挨饿受冻,我心里羞愧得不得了。今年初冬就下了这样大雪,又不知道有多少人被压塌了房子,被冻坏了庄稼,或者,冻死了人也未可知。不知是否有人上报朝廷?”
林如海讽刺道:“上报?不到成了死城地步,谁上报?我料想宋婆那里只怕刘知府还不知道呢。你道这大雪成灾,依我看,不知道朝中多少人做文章称颂,说什么瑞雪兆丰年了。”
又道:“咱们家人又挖出这么大乌木,送上去,加坐实祥瑞一说了。”
贾敏闻言一怔,问道:“乌木要进上?”随即若有所思。林如海决定完全她意料之中,乌木虽好,却不是他们家能留得住,所以如意说了那话时,她就觉得不妥,他们家再娇宠女儿,行事也不会很出了格儿。
林如海道:“咱们家得了这个留下,指不定外面如何说咱们,又不知道如何被人忌惮。乌木辟邪,乃为祥瑞,谁得了这么大乌木不送上面邀宠去?我虽不是为了邀宠,可是咱们家佃户都知道匹夫无罪怀璧其罪道理,何况你我?腊月是万寿节,咱们派人将其和万寿节礼一并送进京城,得了圣人意,官途如意,为百姓也多做些事。”
贾敏如何不知其中道理,唯有叹息罢了,听林如海提及万寿节礼,道:“也好,万寿节礼早就预备好了,和往常一样,就是多了一架大红缎子缂丝万寿图屏风,和几匹卍字不断头锦缎。如今又有了乌木,圣人见了,必定欢喜。”
林如海点了点头,每年万寿节礼千秋节礼并太子诸皇子生辰,皆是一笔极大支出。
一时又谈及宋婆家事情,贾敏犹豫片刻,道:“我看咱们家今年收成倒好,咱们家上上下下吃不完这么许多,四五年都吃不完呢,不知老爷有什么主意?”
林如海问道:“你说呢?”
贾敏见他目中露出一丝笑意,心神一定,叹道:“我也不知道,总觉得咱们家已经富贵如斯,没了这些进项也使得,若是能救人,便是给咱们家积阴德了。明知宋婆惨状,我们如何能心安理得地吃喝玩乐?就是菩萨也不容呢。”
贾敏本就常随林如海积德行善,自从做了那场噩梦,她隐隐约约觉得自家必定是积了极大阴德,才有今日夫妇情深,儿女双全,她到了这样年纪,愿意去做这些。
林如海道:“哪一处没有闹灾地方?赈灾之处也未必妥当。我看,留下二年嚼用,其他都用来救人罢。不过,咱们也不能白白如此,救济灾民时,按地亩之价,一亩良田本该换十石白米,一亩薄田本该换七石白米,但是咱们家并没有那么许多,因此各减三石,总比其他财主强,他们无钱,算是用地来换了。不是我小气,毕竟升米恩斗米仇,若是咱们什么都不要,反而让人觉得咱们家散财送米理所当然了。日后因此而生事,那才是后悔莫及。”
贾敏听了,深以为然,升米恩斗米仇事情她听得亦多,自己家万万不能如此,林如海所虑极是,道:“不仅如此,还得限每家只许换一亩地,几石粮食也够他们嚼用了,咱们还能多帮些人,若是一家子巴巴儿地来换十亩地粮食,咱们家那些白米救不了多少人。”
林如海点头笑道:“我正有此意。”
黛玉今日见宋婆虽是求上门,言语神态却落落大方,而且也是到了走投无路时候才来,心里深受震动,瞧着自己身上锦衣,口中玉食,顿觉身上如针扎,口里如黄连,百般不是滋味,问道:“爹爹有心赈灾,不能上书让圣上知道宋婆那边事情?”
林如海不由得冷笑一声,让他们知道又如何?千里迢迢,寒冬之时,有几人愿意过来呢?还不是交给刘知府料理?望着女儿神色,林如海良久方道:“我既然知道了,不能不管,放心罢,折子是要上。”
贾敏忙道:“老爷管是盐政,难道能插手刘知府事情不成?依我看,先跟刘知府说一声,死了那么多人,叫上头知道,少不得治他一个失职之罪。”
林如海道:“放心,我知道该当如何。”
他虽然只管着盐政,奈何折子却是直达天听,于江南一带有什么看不过去都可告知宣康帝,不过刘知府为人倒好,品格官声都十分清白,自己不能因此上了折子,反而使他获罪,还是先打听宋婆那里是什么情况,然后跟刘瑛说一声,看他如何料理。
除此之外,林家意欲赈灾事情也得跟宣康帝说,免得让他以为自己家趁机拉拢人心。
作此打算,林如海面色和缓,忽然问黛玉道:“玉儿可还记得前儿我教你一支曲子?”
黛玉一怔,曼声道:“漫天坠,扑地飞,白占许多田地。冻杀吴民都是你!难道是国家祥瑞?爹爹说可是这个?爹爹不提,我也想到了呢。宋婆真真是可怜,爹爹没见她身上袄破鞋破手脚皆破,就是咱们家下三等粗使婆子,也比她强。”
林如海细细教导她道:“天底下百姓,十之八、九都和宋婆一般,哪怕是风调雨顺,他们也未必能得温饱,只是比灾荒之年好上几分罢了。”
黛玉疑惑道:“这是为何?”
林如海叹息一声,道:“大多数良田都被权贵所占,无权无势,种都是薄田贫地,收成极少,全然不够糊口。因此,多百姓都是租赁权贵地耕种,每年收成,先交了三成税,剩下还要交租,有七成,也有六成,也有五成,不一而足,何况还有一干人等,收租子都是税前收成,落佃户身上税就重了。”
黛玉咬了咬嘴唇,听得惊心,道:“难道没有人管吗?”
管?林如海轻笑,掩饰不住面上冷笑,道:“怎么管?谁来管?赁地给佃户,收租高低无非看是东家品行,并不律例之列。因此,玉儿,咱们家虽然富贵,日后却不能无端看低了他人,不管如何,只要品行良善,又何必太过意其出身?世人看出身,咱们家子孙却不能如此,不然,岂非和世人一般无二了?”
黛玉似懂非懂地点了点头,她虽然没有全部都明白,但是她相信自己父亲说法必定是对,假以时日,她长大后一定要照做。
林如海又说道:“百姓之苦,非咱们所能想到,不仅赋税重,徭役亦重。”
民不聊生,哪怕太平与否。
黛玉道:“咱们家不必服徭役么?我记得宋婆说了呢,她儿子就是服徭役死。”
林如海道:“达官显贵,用不着如此,不仅不必服徭役,而且多不必交税,田产商铺皆不必。世人常说,万般皆下品,惟有读书高,乃因秀才不必服徭役,见官不跪,举人不必交税,所以有些老童生考到五六十岁不中都不肯放弃。”
黛玉连忙道:“说到底,大多数人还是为了名利才读书做官。”
林如海摇头一笑,道:“世间人本就是有好有坏,读书人中有坏,平民百姓中亦有偷鸡摸狗,皆不能以偏概全。读书人中,有为了名利读书,但也有为国为民,并不都是禄蠹,毕竟民不与官斗,做了官,不管其他,首先便能保全自家,不受他人欺负。值得敬佩,还是为国为民者,穷则独善其身,达则兼济天下。”
贾敏一旁一脸无奈,黛玉才多大,就教导她这些,她明白又能如何?
黛玉道:“爹爹,我虽然还不大明白,但是爹爹是读书做官,哥哥将来也要读书做官,弟弟将来也要读书,因此我觉得做人理应上进,当然,我不会看不起宋婆,听爹爹这么一说,我才知道他们不容易得很。”
林如海听了,顿时满脸赞许。
林如海至今犹记得荣国府上上下下,包括黛玉内,所有人都拿刘姥姥取笑,黛玉封她为母蝗虫,当然,林如海知道自己女儿品行,她和凤姐鸳鸯等人当刘姥姥是女篾片不同,她讽刺是刘姥姥为了博众人喜欢,故作疯癫之状,实是让人看不起。林如海暗暗一叹,实不知刘姥姥却是知恩图报厚道人,贾家落难,别人或是避而远之,或是落井下石,或是恩将仇报,唯有刘姥姥记得贾家恩德,不但探狱,而且倾家荡产不远千里地找回巧姐儿,不嫌弃她是从青楼楚馆中出来,娶作板儿之妻。这样老人家,哪怕仅仅是庄稼人,其品行亦让林如海心存敬意,因此不愿女儿太过目中无人,鄙弃庄稼人。
林如海不知别人如何对待平民百姓,但是他如今一衣一食,皆是取之于民,不愿再同上一世那般,虽立志为国为民,实际上并未做到爱民如子地步,实是愧甚。
黛玉不知林如海所想,她却十分听话,把林如海教导牢记心。
次日,林如海出门,料理此事。
宋婆所山村隶属扬州麾下,他们这一县从原本一万八千人,锐减到了现今不到一万人,之所以迟迟没有上报,乃因其县县令将粮仓粮食全部卖光了,导致饿殍遍野,没有粮食发放给百姓,他为了自己前程,哪里肯叫外面知道一星半点?甚至还封了城,亏得宋婆机灵,绕了山路出来。林如海二话不说,打发人送了一封信给刘瑛。
刘瑛得到消息后,顿时气得浑身颤抖,“王大志,你害死我了!”
王大志正是那个卖掉存粮县令,自己治下县发生这等事情,压根儿就藏不住,扬州富庶,不知道多少人都盯着自己位子呢!他万万没有想到自己下面竟然有人如此胆大包天,死了这么多人,自己升迁恐怕又没有指望了。王大志做出此事,自己亦是难逃失察之罪,不行,这件事一定要先解决了,将功赎罪!
坏了他前程,王大志这个县令也别做了,横竖王大志做出此事,... -->>
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