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马修守在热气腾腾的面包旁，这次终于没再赶两人去逛逛。
凯尔想起件事：“谢瓦利埃老爷前两天派人给帕洛卡的男爵送信，好像要和那边的公子联姻。如果顺利，两个月内就会成婚。”
马修严肃地点点头：“我知道了。我们知会村民，让大家会提早准备的。”
“不止农奴要准备。看领主的意思，你们这些自耕农也跑不掉。”凯尔进一步强调。
领主的女儿结婚佃农准备什么？
当然是税钱！贵族老爷的孩子们结婚或者受封，领地上的农民都要交税的。叫什么什么……对了，贡献。
领主的女儿结婚，佃农要交税；佃农的女儿结婚，佃农还得交税。而这些税一般都只有农奴需要缴纳，这回缴付领主说多少就是多少的浮动地租的自耕农也得交啦？！
凯瑟琳一点儿也不生气。她早就出离愤怒了。
马修显然早有心理准备，一点儿也不惊讶，只是诚心地感谢凯尔的提醒。“对了凯尔，今天神父到了，教堂是不是可以开工了？”
“今天到了？”凯尔显然对神父直接出现在纽芬，而没有经过谢瓦利埃感到惊奇。纽芬两面环山一面有河，基本只能通过谢瓦利埃和外界接触。不过他也没多想，“我这就回去告诉父亲。工匠的粮食早已打包了，估计明后天就能运到。你放心。”
“麻烦你了。”马修用力握了握凯尔的手，然后和凯瑟琳重新坐上驴车，带着新鲜的面包返回纽芬。
直到凯尔的面貌开始模糊，凯瑟琳才想起要挤出笑容，装作很快乐地朝凯尔挥手告别。
为期近两个小时的颠簸路程又要开始了。天色渐晚，西沉的太阳带走了光明和温暖。凯瑟琳感到丝丝寒意，抱紧双肩保持体温。
一件外套披到凯瑟琳的身上。
“你穿上吧。”凯瑟琳又将外套递回去。虽然她确实需要，但没了外套马修就只剩下一件粗麻单衣了。
马修好像没回头似的，专心赶车：“我不冷。”
凯瑟琳想了想，还是接受了哥哥的好意。辘辘的车轮声暂时成为两人耳边唯一的声响。
“……哥哥。”凯瑟琳小心地叫道。话说自从穿越过来，她还没正经跟哥哥打声招呼，“除了熬到收获的口粮，咱们家钱或粮食用来交税么？”
“这不关你的事。”
真不愧是父亲的儿子，说起话来简直一模一样。碰了个大钉子，凯瑟琳只好沉默了。
“你见到卡尔了？”
马修突然问道。
“哎？！你……”凯瑟琳吓了一跳。他怎么知道？！
“你回来的时候很不高兴。我想不应该是因为凯尔。”马修转过头，意味深长地瞅了眼妹妹，“而且卡尔被悬挂示众的地方就在你们回来的方向。”
凯瑟琳默然。良久，她突然出声：“森林最外围应该是我们的。卡尔不该死。”
“我知道。”
马修即答。
不等凯瑟琳用颤抖的声音质问他既然知道，为什么不抗争，马修继续说了下去：“法**，父亲曾经以这个作为理由与领主争辩。结果……”
凯瑟琳沉默了。是啊。那种场合提出来，不跟打领主巴掌，直接要领主把贪了的地都吐出来一样么。
她不相信父亲会和自己一样蠢。也许，真的是走投无路了才提起这个，死马当活马医了吧。
“……咱们家租种领主的土地，在庄园法庭有公簿做记录么？”
凯瑟琳忽然问这么一句，搞得马修莫名其妙：“为什么要在庄园法庭做记录？只要租了，就归咱们种，何必需要写下来？”（注1）
“没什么。”凯瑟琳不多做解释。
没有记录，那么自家和其他从罗塞尔一起迁移过来的村民不是公簿持有农，而是自耕农。（注2）这是一种缴纳浮动地租，无法从领主那里获得农奴可获得的人身保护，但无需缴纳农奴承担的各种苛捐杂税的农民。很显然，理论和现实是有差距的，但她所关注的基本核心应该不会改变。
他们的生活并不安全。名义上的人身自由以不稳定的生存条件为代价。他们支付的租金不像农奴那样过去几代人也不增加一个铜币，也不像农奴拥有不被领主驱赶出领地的传统。领主随时可以提高地租，以逼迫他们放弃土地。
然后他们就... -->>
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