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一时两人出来,薛蜨笑道:“倒也像是那们回事。”瑧玉冷笑道:“不过跳梁小丑而已。他们如此做派,乃是笃定真的小皇子已死,死无对证;如此看来,多半是知道些三皇子的底细的。”薛蜨道:“咱们也不用查问旁的,只将他二人近日行踪问一问便了。余下之事,今上自有暗探的,横竖不用咱们操心。若查问出太多,倒教人觉咱们手伸得太长了。”瑧玉含笑点头,便同薛蜨下去分付,不在话下。
果然今上那厢暗自教人前去查问。因此前那些人便在暗中查处当年太子一案,故一接到此信,便将其同当年之事连将起来;不过数日便已有了眉目,那日便将一封密信呈至君前。一时今上看了一回,便知究竟;却自沉吟起来。
原来当年太子谋逆一案,其中疑点甚多,故今上并不欲牵涉众人,太子死后,亦不曾教人查惩其同党,只将此事封存起来,不过暗中教人四下打探罢了。当时同太子联系紧密者多作鸟兽散,或沉默不语,明哲保身;然有一起有野心的,便转依附四皇子,意欲同三皇子分庭抗礼,届时今上百年之后趁机夺权,将其扶上大位。
如此这些人暗中又替四皇子作些谋划,且不消说得。谁知三皇子提前下手,致四皇子暴死,这一起人便失了主心骨,难免惶惶起来;况见这些年三皇子加紧笼络朝中重臣,又将当年之旧账翻将出来;那些人见他下意查问,不免悬心;又见其连亲生手足尚且忍心下手,便知三皇子若他日就位,定然不放过自己的,于是各自思索有何保命之策。
却说其中几个素日里有些机变的,也知今上对三皇子不满,又见今上如今宠爱瑧玉,便以为奇货可居,乃暗自商议道:“如今只是五皇子早夭了。若他如今还在,可不有益?林家小子不过是生得有几分像了皇后,今上就格外高看他一眼;殿试时点做探花,又破例点了翰林院编修,不过几日,又擢升进中书省做事,足见今上对皇后同小皇子念念不忘。如此看来,此事却大有可为。”因又合计道:“那小皇子当年十有八九是被三皇子所害,然民间却有流言道其未死,不若咱们假借此事作一文章,寻一人前来,只说便是那小皇子,那里有对证的?纵三皇子知其必死,然因是他下手,定不敢凿凿言之;只要今上认将回去,就好行事。”因此暗地里寻得一个小儿冒充小皇子,意欲寻机将他送至君前,意欲教圣上先认了回去,再行计较。
如今圣上南巡,三皇子并未跟随,那些人因觉是绝好时机,就教那和尚带了少年往这里来。一行心下却已是打算定了的:若今上认了少年,三皇子如今正不在此处,倒可暂为喘息;不日就回得京中,今上也定然是要庇护的,纵教三皇子即位,今上在时,也不敢动手;正可暗自培植势力。况三皇子又不得人心,或可拉拢许多人的,今上百年之后,也可同其分庭抗礼。少年明知自己为假,有此一大把柄抓在他们手中,自然翻不出天去;不过作一傀儡,届时这江山社稷,可不都在他们手中了?如此想罢,便将此事暗地操持起来,不在话下。
今上看罢,乃暗自叹了一回,又在思索如何处置此事;虽见这冒牌之人所为教人不齿,却也想教他为瑧玉作一替身,以淆三皇子视听。于是想了一番,便唤戴功进来,分付了几句;戴功闻言躬身应是,自往外去了。
三皇子虽在京中,却依旧在各处都有耳目的;如今既有这一桩事出来,不几日便有人将其送至他之案头上,并那少年之影像也画将来。三皇子翻看一回,乃自冷笑道:“此人定是个冒牌货。依我看来,他生得还不如那林胤之像些;况五弟早在十四年前便死了,那里有个死而复生的道理?只是君父不知,尚且有个侥幸的想法。”
其心腹听着,乃诺诺连声,不敢答应;三皇子也不以为意,又笑道:“他纵是真的,我也有法子教他变成假的;何况本就是个西贝货,不足为虑。只恐父亲年老昏聩,万一先行认了下来,届时再拆穿了去,岂不有损皇家体面的?少不得我助他一臂之力罢。”于是便往纸上写了两句,交与下人,又附耳说了一回;那人点头会意,自叩首去了。下回便表。