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就看见家门口停了一架马车，霍时英笑了笑往家走去。
院子里传出秦川的大笑：“小子，别看老子就剩下一条胳膊，一根手指头照样挑翻你。”
东俊不服气地吼：“你等着，等我长大了我照样一根手指头挑翻你。”
霍时英的笑容加深，一脚踏进院子：“秦川。”她喊他。
秦川大笑着转回头，秦川比去年又见老了，头发白了一半，褶子已经明目张胆地深深刻在了他的脸上，前些年霍时英在京城的时候他一次都没去看过她，这三年她到了东营口镇他倒是年年都来，他从罗成到这里一来一去路上就要走三个月，但他还是年年都要走一趟。
院子里堆满了秦川带来的山货腊肉之类的东西，厨娘正在一件一件吃力地往厨房里提，东俊看见她兴奋地朝他跑过来：“娘！”霍时英一把搂过他带着他的肩膀转身，站好，笑问秦川：“来了？路上可好走？”
秦川拽过房檐下挂着的一条布巾“噼噼噗噗”的掸身上的灰土，大声地道：“好走啥啊，快到兰城的时候差点遇上马贼，幸亏那地方的边军还行，一路护着商队过来的。”
霍时英搂着东俊走过去，在院中的石凳上坐下，忍不住劝他：“你这也是有儿子的人了，这一来一去路上多凶险，你以后还是少走走吧。”
秦川笑呵呵也不接话，扔了布巾走过去，从地上捡起一个包裹给东俊：“小子，给你带的，京城文芳斋最好的文房四宝。”
东俊也不客气，接过来当场就在石桌上打开摆弄起来，霍时英见秦川不接话，她也就没再提，倒了一碗茶递给他，秦川接过去“咕咚咕咚”两大口就喝了。
两个大人看着孩子撅着屁股趴在桌子上玩儿，一时都没有话说，东俊玩了一会，扭头对霍时英说：“娘，我回屋去了。”
霍时英点点头，东俊把桌子上的东西一收都抱进怀里，回房去了，他似乎就对这些东西感兴趣，霍时英一直看着他小心翼翼地抱着一大包回了屋，转回来看见秦川也正看着东俊方向就问道：“怎么？”
秦川收回目光，看着她道：“这孩子怕将来也不简单。”
霍时英笑，不置可否，道：“当初我遇见他的时候，他一人守着他爹娘的尸首，不哭不闹的。”秦川笑着摇头，也没再说什么。
中午厨娘早就预备好了杀鸡宰羊的，做了一大桌，秦川胡吃海塞了一顿，就去西屋睡觉去了。
晚上他起来大家又吃了一顿，东俊回屋做功课，两个大人在堂屋点着油灯对账。
说是对账，其实也就是秦川单方面的对，霍时英当年给了他一笔银子，他回乡以后置办了一大片土地，说起来有上百亩，这些年他年年都把收成折成银子给霍时英带来，其实霍家每年都给霍时英送钱来，霍时英并不缺钱用，但这可能是秦川单方面的认为这是他们之间唯一维系感情的方式，也是他年年来看她的借口，所以她也不拦着他。
秦川不识字，他记得帐只有他自己能看得懂，霍时英看着他守着油灯举着个破本子一字一句困难地念着，心里笑着，脸上却要装着认真地听着，她看他那认真的样子，感觉有一天就是他死了，只要她还活着，他也会让他的儿子接着来送，不忍心打击他的那份执著。
好不容易对到半夜，东俊房里早就都黑了灯，霍时英才得以脱身，两人都被那本账本折磨得够呛，谁也不愿多说，都洗洗就睡了。
秦川一直在这住了半个月，这半个月他把霍时英院子里的房顶修正了一遍，有漏的地方给补上，旧了的瓦片换上新的，院墙也被他多砌出去半截，院子里这修修那补补，凡是家里男人该干的活计都被他干完了，一刻都不闲着，临了还编了十几个箩筐，让厨娘留着慢慢用。
半个月后春天的沙尘暴过去，院子里也焕然一新他才赶着马车上路了，霍时英带着东俊一直把他送到镇子口。
秦川来时一辆板车装得满满当当，回去的时候就剩下一个光板，他说：“时英，我明年还来。”
霍时英朝他点头：“行！”
秦川扬鞭而去，他单人独臂此去又是一年，霍时英一直看着他远去，一条黄土漫天的土路上独有他一辆孤单的马车渐行渐远，远处一片隔壁，满眼的荒凉。
六月京城来信，焦阁老过世了，霍时英把自己关在房里一天，夜里出来在院子里设了香案，面朝南方的京城跪了一夜。
东俊清晨起来香案上依然燃着线香，他问霍时英：“娘，你拜的是谁？”
霍时英把他拉到香案跟前告诉他：“是我的老师。”
东俊疑惑地问她：“他怎么了？”
霍时英沉默了一会还是告诉他：“他去世了。”
霍时英点燃一根线香递给他：“你也去给他老人家上炷香吧。”
东俊听话地往香炉里插上香，又埋头拜了三拜，回头懵懂无知地问霍时英：“娘，以后学堂里的薛先生死了，我是不是也要设香案拜祭他。”
霍时英一下被问住了，停了一会才道：“这个，随你自己的心吧。”
东俊没有完全明白霍时英说的话，但他还没到知道忧愁的年纪，吃了早饭照样出去上学了。