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忙揣进怀里,回头叫了声爹。
薛期看着自己的儿子,这个逆子没一天省心的,可自己就这么个独苗,也算是三代单传,老唐家子女多,大梅也当回给薛家开枝散叶!这死小子一天娶不着大梅一天就闹死闹活,什么也不正经做,给他找了那么多温柔贤惠漂亮大方的,什么样的都有,他正眼不瞧。
“快给我滚回屋里去!”
薛思芳嘿嘿笑起来,“爹,我刚解手去了,我这就回去,您别生气!”他喜滋滋地跑回屋里,洗了手,进了东间,非常懂礼地跟老唐头还有未来岳丈岳母做了揖。
高氏见他如今出息的英俊高大的,虽然脸上显嫩嘻嘻哈哈的像个孩子,可是懂礼了很多,老薛家真心表了态,下聘礼定亲,等大梅十六或者十七岁,家里没那么紧张的时候再迎亲。
高氏也没想到天上地下,会在一念间,一夜间转变。如今老薛家跟他们定了亲事,自己家算是高攀。他们还主动给介绍那个廪生作保,又提前下了礼钱以便让景枫去县里考试。
这等好事,高氏默默念了两句菩萨保佑,是老高家和老唐家两家子祖祖辈辈积德换来的。
既然定了亲,天又晚了,唐文清自然留未来亲家住下,就住在父母那边的西间。
薛思芳跟景枫一处。他一把搂住景枫的肩膀,欢喜道:“大舅哥,以后有什么事情你找我,等你中了秀才,需要人手,跟我说一声,我保管你体体面面的,吹吹打打八抬大轿给你送回家!”
景枫既感谢他们家的帮助又深深愧疚,如果单纯结为亲家,他很开心,可中间还隔着自己的事情。如果不是因为老薛家主动提出帮自己介绍本家的叔叔,又要求尽快定亲,想必母亲也不会答应得那么痛快。他心中压力很大,又不能表现出来,一家人为了自己既做好了倾家荡产的准备,又做出了要卖女儿的姿态,他怎么敢!
他淡淡地道:“我们欠的,以后我一定还你。请你好好待我妹妹大梅,她是个好姑娘。若不是生在我们家,她也是个千金小姐的身子。”
薛思芳开心道,“你放心,我自然会待她好,跟我爹娘老子一样好,绝对比我好就是!”
景枫笑了笑。
春天不忙,而且那头求人的事情,薛思芳来之前就随父亲去大房伯伯家办好了,他们便多逗留了两日,跟亲家好好处处。
这两日老薛也发现大梅是个不错的姑娘,如果不是门第之事,比起那些高门大户的哪里也不差。老唐夫妻也能干,几个孩子都懂事乖巧,特别是那个小女儿唐妙,嘴巴甜得跟抹了蜜一样。也不知是不是知道他的身份,每次见他都甜甜地问安,还会讲逗笑的事情。
就像现在,唐妙坐在老薛对面,给他讲自己的传奇经历,讲完了又问,“薛伯伯,你家没有养大白鹅吧,要是养了的话,我们去玩你可一定给它们圈起来。”然后她挽起自己的袖子露出雪白娇嫩的小胳膊给老薛看,“薛伯伯你看,这是被大白鹅叨的,我手里拿个包子,它们来抢,就给我叨了!”
唐妙又做了六年孩子,把孩子的本事学了个十足,知道大人不必孩子说什么好话,只要乖巧的,喜欢对着他笑,或者腻着他撒娇,每次见到立刻大声地问好,大不了恭维两句,“薛伯伯真英俊呀!”之类的话,就能哄到大人了。
都说哄孩子好哄,唐妙觉得哄大人才开心,孩子一个真心的微笑,甜甜的问候,撒娇的动作,就算是钢铁也化作绕指柔!
老薛被唐妙哄得心花怒放,恨不得再有个小儿子,一并给娶回家,他感慨道:“我们就一个儿子,宝贝的跟什么似的,惯得不成样子,真羡慕你们孩子多。我老婆子天天在家里念叨,要是能有个女儿,该多好!”
高氏笑着道,“孩子多也闹腾。”
老薛对唐妙道,“回头,跟你姐姐去家里玩,我一定把大白鹅圈起来,还给你煮大鹅蛋,好不好?”
唐妙用力地点了点头,“薛伯伯真好,谢谢薛伯伯!”
表演得她自己鸡皮疙瘩起了一层,忙不迭地用小手擦胳膊。
几日后薛大爷便领着儿子回去,转眼就是春种,老唐家忙得没一刻闲工夫。高氏把钱给了景枫,他如今大了,很多事情处理得头头是道,便也不必家人陪着,只让他别太委屈自己,该花的钱也不要太省,又嘱咐他压力不要太大,考不考得中家人都高兴。
景枫不管心头有多少自责内疚,也一直笑着,看不出一丝的忧虑,只让大家都放心他会努力的。三月里自家人给唐妙过了生日,她偷偷地许了愿,希望大哥高中。待县考的日子,老薛家突然打发人来,说薛思芳已经去县里给景枫陪考,也好把消息及时地传给家人知道。如果景枫能中秀才,老薛家也跟着高兴,以后也有个秀才亲戚。他们在县里给景枫赁了一处小屋,那里住着各地的学子,以后去府省的,薛家还会帮忙。
有景枫的消息传回来,老唐家的人忙活也格外轻松,浑身生满了力气一点不觉得累。每一场考试之后,薛思芳都会打发人回来送信,景枫虽是寒门子弟,可成绩比很多高门大户的少爷都好许多,顺便还提了柳家,除了柳无暇还有几个很是优秀的子弟。
三月中下旬上,县试结果出来,柳无暇坐了县案首,景枫成绩并不是特别好,刚刚入了围,在四十几上,总共五十人。尽管如此,大家也很是开心,觉得景枫肯定能在府试中取得好成绩。四月份景枫要参加府试,家里也准备着收麦子,老薛家便跟老唐家商量,让景枫在县小院里读书,不必回家。老薛家这般帮忙,老唐家很是过意不去,尽可能地不让他们出钱。
薛思芳少时来表姨夫唐怀礼家玩过几次,如今与大梅定了亲走得更勤,时不时便能找个借口来转悠一圈,又怕大梅说他为人轻浮,每次只将礼物放下,跟唐妙几个孩子玩一会儿便告辞。高氏从前以为他不务正业,喜欢逗弄女孩子,后来见薛家诚恳,又定了亲,人家帮了景枫的大忙,如今对薛思芳自是不同往日。
薛思芳陪着景枫去了济州府参加四月的府试,这次依然是柳无暇坐府案首,景枫也是轻松入围,成绩比县试好了很多。据薛思芳说,景枫和柳无暇一直一起,唐妙寻思之前大哥可能压力太大,跟柳无暇一起彼此也能互相影响安慰,心里又多了份对柳无暇的感激。及至看了薛思芳送回来的信,大哥说柳无暇不是很自由,陪他来考试的是夫人娘家的一个堂侄子,不是什么正经人,对柳无暇诸多刁难,连他都看不下去,所以跟父母请示将自己带去的钱用在两个人身上。唐家自然没有异议,高氏和景枫爹商量了一下又把家里的钱给景枫捎去一些,让他尽量宽裕点。
老唐家喜气洋洋,亲戚邻里们着空来串门的也多,大家都极看好,说景枫肯定能高中,到时候老唐家的门楣可就不一般了。转眼麦收时节,唐文清夫妇高兴得再累夜里都睡不着,除了大儿子赴考,北沟崖的麦子今年大丰收,比起其他地竟然还要好!
唐文汕家几次透过王氏表达想大家一起麦收,让女人轻快点的意思,李氏和高氏都拒绝了。王氏倒是想撇开这边,跟那头合伙去,一时间找不到借口,虽然分了家,但是农活还靠老唐头集体安排,便也只能作罢。