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复摇头晃脑地说。
周其琛看他一眼，似笑非笑：“我可不急，倒是你，看起来挺急的。”
“去去去，我就更用不着急了……”
就这么胡扯，又喝了酒，大家不自觉都微醺了。
“对了，你们以后怎么打算？考完秀才我可不想再念书了，头疼死了。”王复长长地□□了一声，浑身都透着被禁锢住的痛苦。
方长庚说：“不读书？你倒是没什么问题，有你爹在呢。”
王复摆摆手：“我也不想天天在我爹眼皮底下，干什么都不痛快。”
“那你想干什么？”
“我……”王复叹了口气：“我喜欢看排兵布阵的书，我想考武举。”
见众人都闭了嘴，他又道：“我爹给我找过武术老师，本意是强身健体，但我是真的喜欢这些。你们也看过我身手，还不错吧。”
确实不错，把当时的周其琛给欺负得差点哭出来。
见众人这回眼神都不对了，王复心中的烦躁升上来：“现在边关没有战事，我爹也用不着担心我的安危，你们说他为什么死活不同意我考武举？”
方长庚道：“武举出身的地位远不及文举，更何况如今四品以上的武官都是世荫承袭，否则最好也是行伍提拔，你要走的偏偏是最没有前途的那条路，你爹自然不愿了。”
王复一咬牙：“我跟他说好了，要是我能考上秀才，就让我去京城考武举，一定让他心服口服。”
方长庚说：“你若是真想好了，我们自然支持你。不过武举也没你想的那么容易，要考马射、摔跤各个武科以外，还要考孙吴兵法，你若是连秀才都考不上，武举也未必能成。”
王复点头：“这些我自然知道，你们放心，我若真想做，就必定能成功。”
方长庚忽然觉得王复挺适合做武将，他性格豪爽单纯，才十四岁身体就发育得非常好。而且刚才他说出那句话时，每个人都被震撼了一下，莫名相信他说的不是大话。
“不说我了，你们呢，将来打算做什么？”
周其琛语气淡淡：“自然是中两榜进士，脱胎换骨。”
王复一愣：“那你的绸庄呢？”
“我若中第，自然就把这里的绸庄卖了，总之，我不想再和那些人有任何关系。”
方长庚心中一叹，家家都有本难念的经啊……
静默了片刻，方沅君道：“我若能中举就心满意足了，其他的还不敢想，多半是留在这里，要么去
县衙谋一份差，或是向我爹那样办个私塾……唉，我也烦着呢。”
大家把目光投向年纪最小的方长庚，饶有兴致地问：“长庚，那你呢？”
方长庚摇头：“走一步算一步吧，我没什么鸿鹄之志，也不想卷入官场风云，只要能让家人过上好日子就行。”
几人又是一阵沉默，各奔前程就意味着分离，而四个人都还在前途迷茫的年纪，一时都有些缓不
过来了。
“好了好了，本来是庆祝的，怎么变成哀悼了？长庚说的没错，走一步算一步，不管如何，咱们永远是好兄弟！”
“没错，来来，喝酒！”
……
最后还是和方长庚相熟的方掌柜过来提醒，让他们别喝太多，四个人才带着酒气出了酒楼。
王复喝得最多，三人扶着他到王府门口，让门房把他背了进去。方沅君这个呆子喝得也不少，脸都红了，是方长庚和周其琛把他送到方家的。
至于他们两个都还清明，本来也不贪杯。
走到分别的地方，两人约定三天后一同随方万明去拜见许县令，然后入县学读书。
去方启明那儿的路上，方长庚也在考虑将来的事。
若说他完全没有野心，那一定是假的。
但他前世一生不曾踏出过校园，对于人情世故也一向是能避则避，永远持着人不犯我我不犯人的态度，换成如今这个世道，只有做个处于社会底层的平头百姓才能维持。
但甘心吗？
前世他是帝都人，在那样一个繁华的城市长大，不曾受过任何衣食住行上的委屈，如今要他蜗居在一个小小的村镇，一辈子如同一只井底之蛙，纠缠于毫无意义的奔波生计……
他忽然有些不敢想象。
第一次，他心里如此渴求着改变，至少，他应该去体验一番未知的多彩世界，才能不枉来这世界一趟……
怀揣着心思走到药房，这时天已经彻底黑了，只剩下方启明还在忙着收拾柜台。
“哥。”
“来啦，我快好了，等我一下。”
“好。小高哥呢？”
“谁知道他，说想在镇上买个小院子，这几天只要有空就跑出去看，天一黑溜得比谁都快，好像还在外头打零工。”
“买院子？小高哥是不是也想娶媳妇儿了？”方长庚打趣。
方启明的眼神忽然有些诡异。
“我怎么感觉——”
“能不能别卖关子？”
方启明似有些不能接受的样子：“我怎么觉得，大丫和小高有点不对劲呢……”
这八杆子打不到一块儿去的两个人能有什么不对劲？方长庚嘴巴微张，一脸莫名。
方启明索性扔下手里的抹布，专心和方长庚讲话：“你是不知道，现在去布庄的不都是大丫吗？每回我都叫她来这里休息喝口水，有一次还让小高陪她去集市买东西，总之这两人越来越热络。可我真问了吧，小高又总是一脸神秘的笑，我又不好意思问大丫……”
方长庚想了想，觉得这世界上已经没有什么事能让他惊讶了：“那八成就是了，我也总觉得大姐看起来不大对。”
“这可怎么办？”
方长庚看了眼外头，确定没人以后说：“小高哥是外地的，一看也是手里不宽裕的人，大姐是不是有点委屈了？”
方启明摇摇头：“那倒也未必。小高这人踏实，性格也很不错，我看大丫跟他一起说话的时候笑得特别开心。至于前途，小高识字，和我轮流跟着袁大夫出诊，不过等我专心种药材以后出诊的任务多半就交给他了。袁大夫的儿子都不从医，孙子就更别说了，都在府城呢，这医术多半要传给小高，以后自己开医馆不比别人差。还有一点，我觉得对大丫来说特别好。小高他爹娘不在这里，大丫就用不着伺候公婆，受公婆的气。我本来就担心大丫这性子嫁到别人家会受委屈，如果是和小高，可不是一对小夫妻和和乐乐过日子吗？”
方长庚听着也觉得不错，如果这事是真的，那么至少小高肯为了大丫买房子，说明他有诚意。为了买房子还大晚上去打零工，说明他肯刻苦，可不比方松好上一百倍？
“大姐已经十六了，如果今年定亲，明年正好嫁人，我看也不错。”
“就看大丫是不是真的对小高有意了，我改明儿就去好好问问她。”
方长庚点点头：“我三天以后就要去县学，大姐的事可就交给哥你一个人了。”
“没问题。”
方启明关上药房的门，和方长庚走回小屋。
去县学有一个好处，就是不用再和方启明在这里挤了。而且这是袁大夫的地方，住太久多少有些不好意思。
“哥，你这事到底怎么打算的？以后种了药材哪里还有功夫在袁大夫这儿继续做事？”
“是啊，我得去地里看顾着，确实不能留在这里了。等我把这里的活交接完，我就回村里。”说到
这，方启明神情有些压抑：“弟，你说我要是失败了怎么办？”
方长庚问他：“哥现在准备到哪一步了？”
方启明眼神亮了起来：“我已经想好了，就打算种天麻。这种药材价高，而且种植起来十分麻烦，但我在后山看到过几次，说明里的土壤和气候很适合天麻生长。我问过药贩子，天麻是稀缺货，府城和县城经常缺这种药材，如果我能种成功了，他就跟我合作，把药材卖给药房，他只收一部分差价。”
方长庚也没接触过这个，听起来倒觉得还挺是回事的。
“既然准备周全了，哥你就放心大胆地干吧！不要有后顾之忧，这不还有我呢！”他知道这时候的方启明需要肯定和鼓励，“失败了也是正常的，失败乃成功之母嘛！”
“失败乃成功之母？你说得真好！”
方长庚额头刷的一排黑线，小学写作文被这句话荼毒了太久，仔细想想，名人名言里似乎也就这句话记得最牢，简直就跟刻进骨血里似的，可怕。
但是，这句话是谁说的来着……
莫名其妙的，方长庚又来了一句：“是郑成功说的。”
“啊？”
“没什么，我瞎说呢。”方长庚也觉得自己十分无厘头，忙把这个话题带过。
第二天，方长庚去了书店一趟。
“方小相公来啦？”掌柜的笑眯眯地说。
方长庚腼腆地笑笑：“掌柜的，现在还有抄书的活吗？”
“有啊，你想抄哪本？对了，先前别人来买书，指名要买你抄的，说你的字好看呢。”
方长庚笑道：“是吗，那掌柜的就给我几本卖得好的书吧，我很快就能抄完的。”以前他也抄过四书五经，想着抄书的同时加深对书的印象。但字数太多，花费的时间很长，不如抄一些话本快且钱多。
“好，你等一等。”
掌柜拿来一些《卖油郎》《玉堂春》之类较为流行的话本，一本不过万余字，一天就能抄一本，可得四百文。
“这些都有人跟我预定了你抄的话本，给你涨一百文抄书费，如何？”
方长庚喜出望外：“那就多些掌柜的了。”
“可别谢，你该得的，我可不是那黑了心的，贪你该拿的钱。”
方长庚又道了一遍谢，回了药房后屋抄书。
中午哥俩和小高一起吃饭，果然发现小高一副人逢喜事精神爽的样子，看哥俩的眼神也格外腻歪，好像跟他们沾了什么亲似的。
方启明也不藏着掖着了，一拍筷子：“我说，你就实话跟我说了吧，是不是看上我家大丫了？”
小高见方长庚也盯着他，顿时有些不好意思：“你这人说话就不能委婉一点么？”
方启明差点喷饭：“你是那种需要我委婉的人么？我再委婉下去你是不是还要继续跟我比谁委婉？”
小高被绕得头晕：“成成，我就跟你坦白了吧，我想上你家求亲，你帮不帮我这个忙？”
方启明道：“只要大丫一句话，我就帮。”
小高得意一笑：“那这忙你可就帮定了。”
方启明一个白眼赏他，而后和方长庚对视了一眼，两人嘴角都忍不住一弯。
*
三天的时间过得很快，一大早，方长庚、周其琛还有方万明就坐着马车出发去县衙，王复是他爹
捐的生员，自然就不必去拜见了。
到了门口，只见一对石狮子威风凛凛守在大门两旁，偶有行人经过也是绕着这里走。
托衙差进去通报，就有人来领他们入内。
方万明是秀才，本就可以直接参见县令，还能在县令面前落座，只是这不是死的规定，人却是活
的，若真在县令面前放肆，那可就太傻了。
沿着这座四合院的中轴线穿过大堂，可见中间悬挂着“万兴县正堂”金字大匾，再往内是县官审案的暖阁，以一面屏风隔开，屏风上挂“明镜高悬”金字匾额，还有三尺法桌，上头摆着十分眼熟的令箭筒和文房四宝，让方长庚想起了周星驰的九品芝麻官里的画面。
衙差领他们进了议事厅，许县令已经在座首等着了。
三人连忙行礼，方万明是秀才，见县官不必下跪，而方长庚他们就没那么好运了。
好在他适应环境能力强，并不觉得多么难以接受。
许县令请他们起来，先与方万明说了几句话，随后就打量方长庚和周其琛两人。
目光落到方长庚身上时，他想了一下，随即笑着问道：“县试的时候我夸过你的字，你可还记得？”
方长庚乖巧道：“学生记得，若非县尊夸奖，学生还不敢信县尊是如此亲和之人，此后也时常想起县尊鼓励学生的话，更加勤奋练习了。”
许县令方正严肃的脸上笑意更浓：“那你记性不错。你们两个都是我县里名列前茅的学子，进了县学以后也不可忘了初心，颓废懈怠，知道吗？”
方长庚和周其琛异口同声：“学生知道。”
“好，今后一年里，我也会不时考校你们的学业，若是表现不好，可是要受罚的。”
方长庚心说，能罚什么？最多也不过是退学了吧？再说了，难道县令就这么空？
许县令似看出他们所想：“罚什么我还没想好，不过既然你们能有今日的成绩，我相信你们也不会令我失望。”
方长庚和周其琛连忙又应承了一声。
之后许县令又问了学业上几个问题，没费多长时间就把他们放了出来。
两人都松了一口气。
方万明把他们送到只隔了两条街的县学宫门口，认真地看着两人：“里面会有训导告知你们该做什么，我相熟的那位教谕不在，就不进去了，你们万万记住县令的话，莫贪玩，改日我会来看你们的。”
“是！”
县学的生活终于开始了。