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sp; 翌日，竟一睁大眼，就火速下床梳洗，穿戴停当，还来得及到饭厅去喝一杯咖啡，看完早报，才到楼下等周宝钏的车子来接。
她反正每天都入厂上班，故此顺路把我带去。
那设在厂里头的销售陈列室，其实跟市面的皮草店没有分别，我是个买惯皮草的人，倒在这方面有几分知识，最低限度，雌性雄性的明克一望就能分辨出来，把黑犹太与黑钻石两种品质的货放在我跟前，一摸，就知龙与凤。
至于待客之道，从前自己是怎样被服侍、被招呼的，现在倒转过来，以同一方式去服侍、去招呼客人不就成了。
周宝钏派了两名年青姑娘，叫瑞芬与素云的在我身边帮忙，也没有交带什么，就管自忙她的了。
这使我一方面有点惶恐，另一方面又增加信心，似乎周宝钏放心让我管自干去，我是不可能令她失望的，于是胆子也慢慢壮了。
尤其是头一天我已有相当不错的成绩。我们接待了一位日本客户，给他介绍了几款新式皮草，他都相当满意。原本这位本川太郎先生是只打算订购一些传统款式的皮草的，我不住的向他游说：“现今妇女穿皮草与戴首饰，尤其是前者，已经有个大突破。越是有能力买皮草，越要讲究新款，只买一件半件充撑场面的女宾，你能赚她多少钱呢，一定得招徕那些把皮草看成一种衣料般，要不停穿出花样来的客人，你的生意才更好赚。”
本川太郎对我的这番话很受落，更加上瑞芬与素云都是年青且具几分姿色的女郎，对本川招呼周到，给他的印象尤其是好。
我心里头想，那些人总爱谈论职业女性在本位工作上头利用姿色去巩固自己的地位，其实思想是不正确的，走在社会里头做事，谁不是运用身上的条件去吸引合作的伙伴。
派两个男的销售助理，不及派两个女的，能对这位本川先生起吸引作用，是很自然的事。
在那个商议交往的做生意过程上，多一点悦目赏心的因素，促成买卖，非常合情合理。人们何必大惊小敝了？
最后，本川先生加订了几款新货，有配牛仔裤穿用的运动型明克外衣，也有专为隆重晚宴，穿曳地长裙而设的皮草斗蓬与披肩。
一转眼，就到黄昏，周宝钏探头进来，问：“下班了！”
我原本还打算跟瑞芬与素云商量一点事，被周宝钏这么一喊，就忘了要说的话。
“走吧，走吧，来日方长，明天再续。”
坐到车子上去时，周宝钏问：“怎么样？今天还过得去！”
我就立即滔滔不绝地回应她，把今天的工作情况详详细细地复述了一遍，在那个复述的过程中，我重温着在工作上头得到的满足与踏实，竟不自觉地感受到一种似已远离我很久很久的快乐。
这种快乐，甚至不是在与丁松年婚变前就拥有着的。
这种快乐，好像要追溯到我读书时代，才寻得出来。
是一种确定自己有用、有生存、有独立能力、有个人价值的快乐。
第34节
尤记得小学、中学以至于大学毕业时，站到台上去领取文凭时，我有一种自豪感，因为我手里捏着的成绩，证明了我个人努力的回报。诸如父母的供读，老师的教导，都只不过是起辅助作用而已，务必靠自己的能力与智慧组合的出色表现。严格来说，与人无尤，功劳全揽在身上，不靠别人带挈那种靠自信维持的自尊，使我挺直地站在人前，光彩而又舒服。
对了，就是这种快乐，阔别多年终于跑回来了。
周宝钏把我载回家门，停了车，回头看我，一脸的笑意说：“太感谢你这么投入的帮我忙。”
“没有，没有，我也觉着莫大的兴趣。”
“那就好，无论如何，值得赏一餐好饭。我们今天家里有个小型晚宴，都是些相熟的朋友，你来参加好不好？”
“好，”我想想：“可是，你干么又把我带回来？”
“你得梳洗打扮呀，职业女性一下班就疲态毕现，你也得泡个热水浴，换件好看的衣服，再站到朋友跟前去。我告诉你，”周宝钏说：“今个儿晚上，我是会打扮得漂漂亮亮的，你可不许失礼我这个主人家。”
“好。”我点点头，答应下来。
火速回到家去，赶紧淋浴，且在衣橱里挑了一套不久前才买下的套装，让菲佣熨妥。
坐到梳妆台前去，我取出久违了的胭脂水粉，细细地修饰起自己来。
忽然的发觉，从前化妆总要在脸颊两旁打阴影的，如今呢，不用了，已然消瘦。连眼部化妆也可以省，因为眼眶周围的肉泡都退缩了，两只眼睛活灵灵地镶嵌在眼眶内，根本不需要再描深了。
搅了半天，我只薄薄地敷上一层粉，再涂点口红，看着也叫得体，也就不再过份张罗。
头发呢，清清脆脆地梳得整齐，别了个发夹，现出了额来，无非图个清爽。倒是一穿那件套装，狼狈的情况就出现了。怎么好算，像买大了两个码的衣服似，人穿在里头，甩甩荡荡的实在难看，且极不舒服。
没办法，在衣柜内拚命翻，结果呢，所有漂亮的套装衣裙都不再合穿。只好套上一件线织的宽身裙子。比起今天到工厂去上班时的那套衣裤，显得斯文一点点，也就算了。
到了杨家，已经差不多近八点。
杨真与周宝钏夫妇亲自迎了出来，说：“欢迎你来。”
宝钏把我打量一下，说：“果然变了个样子，曼明，你今晚甚是清新！”
我失笑：“你别作弄我了。”
“不，不，我支持宝钏的这个说法，”杨真说：“距离上次见你有一段日子，你是清减多了，然，神采飞扬，好看多了。”
我有点腼腆，不知如何应对。
正在沉吟，周宝钏已恳勤地拖了我的手，带到客厅上去，介绍我跟她的朋友认识。
其中有三位职业女性，一位是出版商，叫蓝彤真，一位是女律师，叫秦雨，另一位是中华贸易行的高级副总裁，名叫常翠蓉。
都是看上去令你觉得爽脆的女人，或许少了一点妩媚，却添了三分豪气。
她们跟我握了手，都很亲切地直呼我的名字：“许曼明，请坐！”
“许曼明，见了真人，才知道周宝钏没有形容过甚！”
“许曼明，要不要先吃点干果，今个儿晚上也不知要我们待到那个时候，才有饭可吃。”
周宝钏说：“我们在等个朋友，没想到世界轮流转，现今是女的准时，男的不准时。”
蓝彤真急道：“潮流所趋，女人的质素越来越好，男人呢，适得其反，却越来越吃香，真叫没法子的事。”
“对，对，对，太说到心坎上去了！”差不多是一呼百诺。
只有杨真皱着眉，说：“我现今是孤掌难鸣，希望同性朋友快快出现，多一股支援力量。”
才说完，就有门铃声，跟着菲佣领着一位男士走进来。
我的心不自觉地抽动一下，是有点不自在的些微恐慌，怎么会是我的小叔子丁柏年？
“来了，来了，丁柏年，你要主人家及几位女士齐齐等你吃饭，这该不该罚。”
丁柏年搔搔头，扮了个无可奈何的可怜相。看样子，他们一班人是顶熟络的朋友，我可完全不知道柏年跟周宝钏夫妇如此的有交情。
“等会儿罚他高歌一曲。”秦雨说。
“千万不可。”常翠蓉吓得成个人跳起来：“那是罚我们，不是罚他了。”
惹得哄堂大笑。
丁柏年这才走近我身边来，跟我握手，说：“你好，很久没见面，这阵子我到美国去接订单，是最近才回港来的。”
言下之意，家变发生时，他不在港，无从表达他的关注。
丁家人，一定是站在丁松年的一边去，连我的亲生儿子亦如是，我能对丁柏年寄予什么厚望？
不过，在朋友面前，也不好再表示什么了。故而，我只笑笑，回答：“今年美国的订单落得可如理想？”
“相当不错。且西欧方面，我也打了出路。”
“那真好！”我是真心的高兴：“那是个松年梦寐以求的市场。”
只为我说这话时，是真心想着丁家人会为这个业务上的突破而兴奋，很为他们高兴，竟没有再想过自己的身份已有异于前，故此说出来的话就相当自然。
这不只令对方骇异，也令我惊喜。
丁松年这三个字可以在我心上、口中有机会成为一个不含杂质的、单纯的人、单纯的名字吗？
还没有回过神来，周宝钏就宣布入席了。
满席都是谈笑风生的人，只我最缄默，除了因为还不是太熟络之外，也因为他们的话题，对我而言，是太新鲜了，我没有资格，也没有资料可以插嘴。
他们谈论着本城的时事与政治气候，各人有各人精僻的见解。
第35节
秦雨是个非常爽直的人，一拍额就说：“香港人只管睁着牛眼，看人大的代表们表现，老弹劾他们是橡皮图章，却不晓得把眼光收回来，看自己立法局内的某些官守议员，岂只是举手机器，时到今日，还在为虎作伥，残害良民。明知银行出现问题，政府监管机构有胆公然否认其事，两天不到，银行关门大吉，荒谬绝伦！这还不算滑稽，跑出两个小丑似的议员大人们，不但不对政府提出质疑，还赞扬政府处理恰当。老实说，这种议员若在外国，老早给选民拉下马来，当场乱棍打死！”
常翠蓉给秦雨倒了酒，拍拍她肩膊说：“先润一润你的喉咙，再继续演说！”
我看那常翠蓉的从容与秦雨的激动，双映成趣，不禁笑出声来。
“别见怪，我们秦律师的祖先是满清时代义和团，一身仇外的气质，挥之而不能去。”连蓝彤真都幽她一默。
“无论如何仇外总比较媚外可取，最低限度赢了骨气志气。”丁柏年这样答。
“到底有人肯说句公道话。”秦雨干了眼前的一杯白酒：“我从小在英国读书，英国人的阴险有什么叫做不晓得的。当今之世，中国的态度固然值得我们关注，英国人的手腕更是笑里藏刀，戮得我们内伤了，到九七之后才发作，收拾残局的功夫就多。故此，自拼那些拍马屁的英国走狗不顺眼。”
“我怕你不顺眼的事将来会更多。这一撮现今托着当权派大脚，看他们眉头眼额，自告奋勇作前锋，任打手的人，九七来了，一就逃之夭夭，留下个烂摊子不管；一就是看见还有利可图，忙不迭表示洗心革面，痛改前非，又跑到中国跟前去献媚，老实说，难保中国不会在少一个敌人，多一个朋友的情况下，又容他们生存下去。届时，你就更激气了？”说这番话的是周宝钏。
我没想过她看问题会如此深入。
一个绝不简单的女人。
“来，来，别扫秦雨的兴，明日愁来明日当，我们先行今朝有酒今朝醉。”
“我有什么所谓呢？”秦雨答：“香港有何不测，国家有何令我们失望之处，我们这一撮人还是有门路走出去外头，再闯新生活的。只可怜了那些香港广大市民。你们没有看电视、阅报张吗？一间银行倒闭，所牵连的贫苦大众几多，目睹那将毕生积蓄五十多万元放到国际银行去的那位老翁复述过程，心有戚戚然，真的连饭也吃不下了。”
“真难为有些议员还好站出来说：这个故事教训你们，不可贪图银行利息高，应该挑选利息低的银行存放。这样子幸灾乐祸的说话怎么能出得了口？政府的银行监理处是负责监管所有银行的健全的，跟所派利息高低有什么关系？香港市民与银行交易，好像帮衬放贵利的大耳窿无疑，真荒谬。”
蓝彤真忽然说：“有没有听到坊间有个传闻，有位议员因为在银行倒闭事件上出言不逊，犯了众怒，不知是谁出的主意，把一大盒粪便寄给他，该议员怕是可燃物体，于是交给警方处理，才发觉真相。”
在座人等，禁不住哈哈大笑。
常翠蓉说：“警方有没有引爆，弄得更臭气薰天。”
我忽然动了容，插嘴说我的意见：“这样做也不太好。当然，受害人的情绪极为波动，这是非常容易谅解的，事必要进行一些发泄的行动，也真情有可原。但，现今香港是极需要人材，肯站出来，为我们讲话，为我们効力，如果偶然说错一句半句话，就以杀无赦的手段对付他们，我怕后果是吓怕其他有识有志之士，不敢为社会服务。谁个好身好势的人，愿意冒这种淌一身浑水的恶险！”
“曼明是个厚道的人。”丁柏年这么说。
“也真有道理。弄得到头来只有别具用心，为达到对个人极有利目的才走出来当议员，我们就更难伸张正义了？”周宝钏也附和。
如此的一整晚，我竟能融和在他们的圈子内，谈论着一些有关社会与民生，或是自己本行的专业问题。
一旦远离了人身攻击与人际是非，气氛就清爽得多。
丁柏年自告奋勇要送我回家去。
坐到车子里，他问：“还是住在老地方？”
我点点头：“是的，你哥哥搬了出去，我留住原居。”
车子一直平稳的开着，车厢内的气氛却是紧张的。
我不知跟丁柏年说些什么才好，我在他的心目中，怕是个要不得的、人皆唾弃的不值钱女人吧！
完全不能解释，只得接受批判。
“你清减多了！”丁柏年说着这话时，回望我一眼。
“这怕是惟一可喜之处，从前不论怎样努力减肥，依然没半分成绩，现今呢，水到渠成。”
“凡事总有正反两面，除了减肥之外，我看你还从这次婚变之中，得到很多的好处，或许现在未曾发觉，将来总会发现。”
我苦笑：“或者吧！”
“你跟周宝钏成了朋友，就是一个进步。”
这句说话，寓意深远，我不能不同意。
“我现在在她厂里头帮忙，暂时性的，也好过日辰。”
“不妨计划得长远一点。”
“普通功夫，我还能应付得来。从来都不是什么材料？”
“工作是很能将人的性格与潜质提炼出来的。以前没有人给予你这个机会，也许是委屈了你。”
我回望丁柏年。
这些日子来，怕是这句话最令我惊喜交集。也为了这句话的鼓舞，使我精神为之一振之余，生了一点惭愧。
要令一个人知道自己的错，怕并不是一味的责难他、指控他、讥笑他、看轻他，而是在一个适当的时机，轻轻地扶他一把，慷慨地给予一点鼓舞。
我好感谢丁柏年。
以致于感动得低下头去，没让丁柏年看得见我在垂泪。
“下星期我会到新界去跟一个客户见面，有剩余时间，我到宝钏的皮草厂找你一同午膳，好不好？”
丁柏年在我下车之前这样说。
我点了头，应了一声：“好。”
“你仍有我家里的电话？”丁柏年说。
“有。”
他没有跟母亲住在丁家大宅，在桩坎角有一层公寓，我从没有去探望过这位小叔子。当然，他家里的电话号码是知道的。
“有事就来电，晚上，我很少外出，多在家里看书、听音乐、享受录影带。”
“谢谢你，真的，柏年，谢谢你。”