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在先施公司门口下了电车之后,曼英不知再做些什么:回家去呢,还是?来往的人们拥挤着,在这种人堆的中间,曼英觉着自己为谁也不需要,只是一个孤零零的,被忘却的废人而已。同时在他们的面孔上,曼英觉察出对于自己的讥笑,对于自己的示威,好象她,曼英,在众人面前,很羞辱地被践踏着,为任何人所不齿也似的。她愤慨了,想即刻把他们消灭下去,但是在别一方面,她未免又苦痛地失望起来,她意识到她没有这般的能力
适才别了李尚志,曼英向他说,她的思想和感觉太混乱了,她应当回家后好好地想一想可是现在在这先施公司的门口,她的思想和感觉混乱得更甚。她觉着她的脑壳快要爆裂了,她的心快要破碎了,这就是说,她已经到了末日,快要在人海里消沉下去。她开始羡慕李尚志和李士毅的生活是那样地充实,他们的的确确是在生活着;而她,曼英,难道说是在生活着吗?她的内里不过是一团空虚而已。在未和李尚志谈话以前,曼英还感觉着自己始终是一个战士,但是在和李尚志谈话以后,不知为什么她消失了这种信心了。在别一方面,这种信心对于曼英是必要的,如果这种信心没有了,这是说,曼英失去了生活的根据。她为什么还生活在世界上呢?曼英想回答这个问题,然而她现在却没有一个确定的回答了。
曼英呆立着不动,两眼无目的地望着街道中电车和汽车的来往。然而人众如浪潮一般,不由她自主地,将她涌进先施公司店房里面去了。她在第一层楼踱了一回,又跑上第二层楼去。她看看这个,看看那个,不怀着任何的目的。买货物的人大半都是少奶奶,小姐和太太,蓝的,红的,黄的各式各种的衣服的颜色,只在她的眼帘前乱绕,最后飞旋成了一片,对于她都形成一样的花色了。忽然一种说话的声音传到她的耳膜里,她不禁因之惊怔了一下。那声音是很熟的呵,然而她一时记不起来那声音到底是谁的。她转过脸来向那说话的方向望去:那是卖绸缎的地方,两个女子正在那里和店员说着些什么;她们是背朝着曼英的,所以曼英看不清楚她们是谁。一个是老太婆的模样,另一个却是少奶奶的打扮,她穿着花缎的旗袍,脚下穿着一双花边的高跟皮鞋。她看来是一个矮胖的女人曼英忽然想道“这难道说是是杨坤秀吗?或者就是她罢”曼英想着想着,便向那两个女子走去。曼英也装着买货的模样,和那个少奶奶装束的矮胖的女子并起肩来。那女子向曼英望了一眼,曼英即刻就认出来了,这不是别人,这正是杨坤秀!虽然她现在比从前时髦得多了,脸上搽了很浓的脂粉
“呵,你,曼英吗!”杨坤秀先开口这样惊讶地说。她见着了曼英,似乎很欢欣,大有“旧雨重逢”之概。然而什么时候曾是一个非常热情的曼英,现在却向杨坤秀答以冷静的微笑而已。
“坤秀,你变得这样时髦,我简直认不出来了呢。你已经结了婚吗?”
杨坤秀听了曼英的话,不禁将脸红了一下,然而那与其说是由于羞赧,不如说是由于幸福的满意。
“是的,”杨坤秀微笑着说道“我已经结了婚了。难道说你你还没有吗?柳遇秋呢?你还没有和他同居吗?”
“你的爱人姓什么?他现在做什么事情?请你告诉我。”曼英不回答杨坤秀的问题,反故意地笑着这样向她发问。
“他”杨坤秀的脸更加红起来,很忸怩地说道:“张易平你知道吗?恐怕你是知道的。他现在是第三师的军需处长”
“原来你已经做起官太太了,”曼英握起来杨坤秀的手摇着说道“恭喜!恭喜!住在上海吗?”
“曼英,你别要这样打趣我!我们已经很久没有见面了呢!你现在好吗?我住在法租界,不大远,到我的家里玩玩好不好?”
“你现在什么都不管了吗?”曼英一壁看着杨坤秀的丰满的面庞,一壁暗自想道,她真是一个官太太的相呢杨坤秀很平静地笑着回答道:
“难道你还管吗?那些事情,什么革命,什么那不是我们的事情呵。我们女子还是守我们的女子本分的好。”
“坤秀,你到底要不要这花缎呢?”一直到现在缄默着不说话的老太婆说。看她的模样也许是坤秀的婆婆,也许是曼英还未来得及断定那个老太婆是坤秀的什么人的时候,坤秀又向曼英逼着问道:
“请你说,你到底愿意不愿意到我的家里去呢?我住在贝勒路底”
曼英一时间曾想到杨坤秀的家里去看一看。杨坤秀本来是曼英的从前的好友呵,现在曼英不应忘却那亲密的情谊但是她转而一想,那是没有再和杨坤秀周旋的必要了:如果因为柳遇秋做了官,曼英便和他断绝了爱人的关系,那末杨坤秀现在做了官太太了,曼英又何能不和她断绝朋友的关系呢?已经走上两条路了,那便没有会合的时候
“好,有空我就来看你罢,现在我还有一个地方要去一去。”
曼英与杨坤秀握别了之后,便走出先施公司的门口。人们还是照常地涌流着,街心中的汽车和电车还是照常地飞跑着曼英现在简直不明白发生了一回什么事。杨坤秀,从前曾为曼英所亲爱过的杨坤秀,现在竟这样地俗化了,她很自足地做了官太太这究竟是一回什么事呢?柳遇秋做了官,将自己的灵魂卖了。现在这个杨坤秀,什么时候曾和曼英一块儿幻想着伟大的事业的杨坤秀,更要糟糕一些,她连自己的灵魂和肉体统统都卖掉了她的面容是那样地满足而愉快!难道说他们是对的,而曼英是傻瓜吗?天晓得!
在别一方面,李尚志说曼英走错了路,说她沉入了小资产阶级的幻灭天哪!到底谁个对呢?曼英的思想和感觉不禁更形混乱起来了。头部忽然疼痛起来,脸孔变得如火烧着一般。她觉着她自己是病了。
踏进了亭子问。阿莲照常地笑着迎将上来。她的两个圆滴滴的小笑窝又在曼英的眼前显露着了。曼英向她出了一会神忽然倒在床上,伏着枕痛哭起来了。伤心的痛哭刺激得阿莲也难过起来。她于是也陪着曼英痛哭起来了。
“阿莲,我要死了”
“姐姐呵,你不能死你死了我怎么好呢?”
“我的妹妹,不要紧,我死了之后,李先生一定是可以照顾你的。”
“姐姐,你不能死呵,好好地为什么要死呢?”
曼英真个病了。第二天没有起床。浑身发热,如被火蒸着一般。有时头昏起来,她竟失去了知觉。可怜的小阿莲坐守着她,有时用小手抚摩着曼英的头发。
在清醒的时候,曼英很想李尚志走来看她,她想,他的温情或者能减轻自己的病症但是她又转而想道,需要李尚志的温情干什么呢?她应当死去,孤独地死去,什么都不再需要了。人一到要死的时候,一切都是空虚,空虚,空虚而已阿莲提起请医生的事情来,曼英笑着说道:
“还请医生干什么呢?我知道我一定是要死的!”
阿莲不愿意曼英死去。但是阿莲没有方法治好曼英的病。她只能伏在曼英的身上哭。
第三天。曼英觉察到了:她的下部流出来一种什么黄白色的液体她不知道这到底是什么东西,然而她模糊地决定了,这大概是一般人所说的梅毒,花柳病她曾一时地惊恐起来。然而,当她想起她快要死去的时候,她的一颗心又很平静了。她曾听见过什么梅毒,白带,什么各式各种的花柳病,然而她并不知道那是一回什么事,更没曾想到她自己也会经受这种病。现在曼英病了。她的病不是别的,而是万人所唾骂的花柳病这是怎样地羞辱呵!但是,反正是一死,她想道,还问它干什么呢?
她知道,她很急切地希望着李尚志的到来,然而她一想到“如果李尚志知道我现在得了这种病症的时候,他该要怎样地鄙弃我呵!”不但不希望李尚志的到来,而且希望李尚志永远地不会来看她,如此,他便不会得知曼英的秘密。
“阿莲!如果你一听见有人敲后门的时候,你便跑下楼去看一看是谁。如果是李先生的话,那你便对他说,我不在家”
“姐姐,我不明白。为什么你不要李先生进来呢?他是一个好人呵!”
“好妹妹,别要问我!你照着我的话做去好了。”
她曾不断地这样向阿莲说
第四天。曼英退了烧。出乎她自己的意料之外,她居然难起床了。那黄白色的液体还是继续地流着,然而似乎并不沉重,并没有什么特异的危险的征象。她有点失望,因为如此下去,她是不会死的。但是她本能地又有点欢欣起来,她究竟还可以再活下去阿。
阿莲的两个圆滴滴的小笑窝又在曼英的眼前展开了。
“姐姐,我知道你是不会死的呵!”
听了阿莲的话,曼英很亲切地将阿莲抱在怀里吻了几吻。然而在意识上,曼英还是以为活着不如死去好“既然生了这种羞辱的病,还活着干什么呢?如果李尚志知道了唉,愿他永远地不知道!曼英可以死去,然而这害了梅毒的事情,上帝保佑,让他永远地不知道罢!”
一听见有人敲叩后门,曼英便叫阿莲跑下楼去看看。
“姐姐,不是李先生,是别一个人。”
阿莲的简单的报告使得曼英同时发生两种相反的心情,欢欣与失望。欢欣的是,那是别一个人,而不是李尚志;失望的是,为什么李尚志老不来看她呢?难道说把她忘记了吗?或者他以为曼英堕落得不堪,就从此和曼英断绝关系吗?
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