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混沌中,四周一片沉寂。
旅行者浑浑噩噩,像穿过一条无尽的长廊,半空飘荡着数不清的细小微粒,掠过面颊时恰似饱含盐粒的海风。前方的出路时有时无,指引着他移动的方向……不知多久过去,单调场景总算走到尽头。清理模糊的视线,眼前是一间整洁的工作室,案头一尘不染,静静躺着纸张和绘图尺,小杯薄荷茶仍旧冒着热气。透过百叶窗,光在米色墙体上涂涂画画,唯独看不见屋主人的影子。水晶奖杯就摆在玻璃拉门后方,上面刻着某个辨不清楚的人名,恰好将一束光分解成不规则的半圆形,红橙蓝绿随意铺开,映着陈列柜中其余的纪念品。
许多大部头著作写满费解的符号,只看书脊已叫人望而却步,印刷高度精美,与其说拿来阅读,更像赞颂过人才智的活道具。奖章和奖杯打横罗列成三排,各式签名被镌刻在平滑的镀金镜面上,反复印证主人那不可思议的辉煌成就。以上物品占据了大半个柜子的空间。
熟悉一会儿室内温和的空气,旅行者拨转了视线——在不起眼的角落里,棋子、骰子、地图和各式卡片被随意堆叠,一股脑塞进半透明的匣子里。匣子并不惹眼,边上平放着三五本厚书,中间夹两张散发荧光的书签。这些小玩意显然时常被主人抚弄,20面骰几乎已经磨圆,书本则边角泛黄,像从童年的玩具箱里径直挪过来,透着说不出的亲切感觉。比起刚才那些光鲜之物,骰子和旧书反倒更讨人喜欢。
旅行者晃晃脑袋,再次转移着焦点。玩具匣边上,一座精致的船模吸引了他的注意。不同于曾见过的任何一种交通工具,眼前的模型装有三面鱼鳍般的“风帆”,“风帆”末端连在正圆形金属滑竿上,仿佛能做360°全方位滑行。中央船壳呈现出液滴般的流线型,接近一枚长了三只翅膀、水银制成的奇异鸟蛋,不客气地悬浮在半空中。模型的背景上满布繁星,下方却是钢铁月亮那狭长的金属山峦,此时斜上方射来一道水波似的阳光,三面“风帆”立刻忙碌起来,不住调节着与阳光的夹角,策动“帆船”在寒冷真空中作无声翱翔。
虽然看得入了神,旅行者仍感觉两道目光集中在自己背上,他回过头,便瞧见引领自己抵达此地的向导。褪去了“尼侬夫人”的外壳,“C女士”依然神采飞扬,先做个噤声的手势,转而拉开了百叶窗,任凭耀目的光芒向室内倾泻……强光轻易洞穿两人,却未在墙面留下丝毫投影,也让旅行者在短暂的失神中惊醒过来,开始意识到自己此行所怀的种种目的。
“跟我来,森特。事实会向你解释这一切。”
脸上还挂着迷茫的表情,杰罗姆凑到窗边……片刻工夫,眼前所见令他目不暇接:工作室座落在一处巨大竖井中段,下方的“溶液池”均分为三,被各色闪烁亮光的装置所包围:层层导管、继电器、热敏电阻、环流泵、以及从事精密作业的机械臂交相辉映,傍护着中央三个拳头大小的肉块。人造胎衣裹着羊水,肉块们浸在溶液池中,在金属保姆的照看下不时动弹着手脚,仅仅初具人形,还远谈不上其他。
“物竞天择,适者生存,向来都是不移的真理。可有这样一个时代,人对自然的干预超过了底线,天择原理失效,意味着种群退化伊始。为挽救现出了疲态的人类族群,他们便应时而生……如你所见,这是新纪元的第一缕曙光,是足以撼动历史潮流的转捩点。”
目睹着太多费解的场面,杰罗姆表情始终充满迷惑。女神轻微颔首,时间便向前飞转……眨眼工夫,窗外繁花似锦,原本还停留在胚胎状态的三个小肉块这会儿已长成活泼的少年人,在沐浴日光的野地间徜徉。其中之一白肤灰眼,双目如一泓深水,镜子般反射着日光。确认了对方显著的特征,杰罗姆仿佛咽下大颗苦果,再没法无动于衷。
灰眼睛指挥身畔追随他的两足机器搬运大宗物料,不时停下来规划一番,像个成竹在胸的建筑师,将点、线、面从图纸变成了实物。另外一人对建筑工程不感兴趣,他身量异常高大,浑身淡红色皮肤仿佛透着无尽的活力,正伸手捕捉一只飞行中的甲虫。甲虫竭力挣扎,红肤少年却满脸好奇,将猎获物放到鼻子底下嗅嗅,接着一口吞下肚去!短短半分钟,红皮肤像裹着沸腾的体液,表面蠕动不已,然后陆续浮起一层坚厚的甲壳状物质,将昆虫的外骨骼据为己有……红肤少年哈哈大笑,若再配上犄角跟一双肉翅,这副扮相可算十足眼熟。
与这两位相比,第三名少年自始至终端坐不动,雕像般沉思着什么。此时半空中现出大片暗影,遮挡了春日的暖阳,抬头仰望,一座飘浮的城市恰好从不远处低低掠过,引来大量飞鸟在倒置的尖塔群外围齐鸣穿梭。沉思的少年仿佛一直等待着这一刻,站起身来轻轻收拢双臂,臂弯中央立即现出大量鲜活的影像——挂在“浮城”窗外的晾衣绳正随风招摇,城市中央积水的湖泊漂着茂密的水浮莲,“浮城”在星月无光的夜晚途径漫无边际的茫茫水体,朝马尾藻海倾泻着生活垃圾……臂弯所环抱的光令人目眩,第三位少年仿佛人类思维的放大镜,将那些最易被忽略的记忆分类播放,不知截取自多少内心阴燃的焰火,牢牢吸引住其余两人的目光。
灰眼睛略一思量,冲红肤少年招招手,在他耳边低语几句。新长出了一层甲胄,红肤少年正跃跃欲试,很快就冲沉默的第三人走过去。
浮城追随日光,伴着阴影向东南方撤离,臂弯之间一幕幕回忆也不住减弱、继而完全熄灭了。沉默的第三人回复了无精打采的模样,原地坐下,听凭红皮肤绕着他捉虫捕鸟、验证各式奇妙的生理组合,却不再多言半句。
没过多久,精力充沛的红皮肤找到了新玩法——似乎生吞下一只身份可疑的鸣禽,他竭力吸气、灌满两腮,接着像只体型超大的布谷鸟,迸发出惊人的轰响来。叫声所及,花草球茎胡乱翻腾,纷纷堆砌到静坐那位的脚边。沾了一身苍耳,狭长的叶片也在强风中为他添几道浅伤,持续长鸣已超出游戏的范畴,转为一次显著的挑衅。据此不远,灰眼睛倚在机器旁打眼观瞧,像在用心度量着对方自制力的底线。
下巴总算同手臂相分离,第三名少年半眯着眼站起身,轰鸣声也戛然而止。红皮肤有意展示一下手臂的肌肉,脸上还挂着半真半假的笑……不待他有所动作,第三名少年一引左臂,几步开外微笑的挑衅者双足离地,像踏进了套索的猎获物,顷刻跌个仰面朝天。胜利者慢慢侧过头,与灰眼珠寸步不让对视片刻,脸上就写着“离我远些”……只见一双眼碧色湛然,专注神情令杰罗姆心神悸动,不能自已。
“刚开始,他们代表了三个不同的进化方向。红皮肤意味着‘多样化’,尽可能开枝散叶,造就大量变种,以适应哪怕最严酷的生存环境,为可能的灾变存留足够的生命火种,保证种群的延续。灰眼睛则标志着平衡与自律,他们总能充分利用现有条件,做到物尽其用,争取任何可能的盟友,纵使路径曲折,最终总能迂回达成目的。”
解说者的语气一顿,窗外画面倏止,一跃变成风雪漫天的北国属地。身穿厚实的... -->>
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