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本事，您莫要谦虚了。如今，姑爷办成了这件大事，朝廷赏赐也下来了。正三品的官职爵位呐！姑爷年方弱冠，他日前途不可限量啊。”
长顺又是一番谦虚，随即，整了整神色，道：“宁之，老夫唤你来，正是为此事。”
“愿听大人吩咐。”
“宁之，绍明年幼，这官场上的诸般事务，半分经验也无。老夫是担心，他日进京，绍明万一不小心得罪了人，这将来为官，可就难咯。”
“大人的意思是？”
“呵呵，老夫的意思是，宁之辛苦一趟。赶在绍明回来前，跑一趟京城，拿着老夫的拜帖走动走动。这一来，上下打理打理，给我那女婿铺铺路；二来么，提前包个寨子，总不能让我那女婿万里迢迢回来，还住客栈吧？”
“大人思谋深远，宁之领命。”
这话都说白了，裴纬哪儿还不明白。三品的官职，说大不大，说小不小，关键得看领什么实缺。要是留在京城，天子脚下，那可就倒霉了。一帮子御史成天挑你毛病，但凡出点错，这官也就算到头了。要是发配到边塞，那也够呛。边疆苦寒不说，赶上没有战事，不出一年，上到皇帝下到百姓，早忘了他何绍明是谁了。升迁，那就更别指望了。按长顺的意思，是将何绍明弄回吉林来。有他照看着，保准没什么事儿。待过上几年，长顺这吉林将军的位置，便顺理成章地让与何绍明。
轮船餐厅里，一众华人聚集在几张桌子前，谈笑着进餐。
玉莲有些落寞地坐在一个角落里，也不言语，默默地吃着餐盘中的晚餐。何绍明不经意地看了她一眼，心中有些慨叹。
官司赢了，玉莲得到了四百美元的赔偿。四百美元中，包括了她死去丈夫的赔偿。没有家，没有依靠，玉莲选择了回国。这个对未来完全茫然的女人，有些不知所措。官司过后，华人们依旧疏远着她，只因为她那不光彩的职业。
玉莲让何绍明想起了莫泊桑笔下的羊脂球，让人看了不免心酸。何绍明知道自己无力改变，因为哪怕是在百年后的社会，这种歧视也会继续存在。有些人，为了一些生存所迫，选择了一份不光彩的职业。之后，无论他们再怎么努力想要重新开始，无论他们做出多么伟大的事迹，人们总会记得他们之前的那一页。那是抹不掉的。
何绍明不住地安慰着自己，自己不是为了改变这个可怜女人的命运而来的，自己要的是，改变整个国家的命运。
想想吧，从一个纨绔子弟，转眼间自己有了偌大的家业。有可爱的三个女人，有庞大的财产，有数不清的支持者，有无数海外华人的援助。这些，都是自己在短短一年时间内成就的。凭借着这些，自己将挥动着渐渐丰满的羽翼，扇出一股热带风暴，改变历史的轨迹。
想到这儿，何绍明豪情万丈。一个男人，注定要背负起一份责任。而自己，则背负着国家民族的命运。五年后，龌龊的日本人会给腐朽的满清，狠狠地一刀；十年后，八国联军会割掉满清最后一块肉；四十年后，又是日本，占领了中国半壁江山，三千万同胞死在了日寇的铁蹄之下。这一切，都需要自己去努力，去争取，去改变。有时候，知道历史的走向，而眼睁睁地看着，无力作为，是最痛苦的事。
渐渐的，何绍明忘记了眼前的可怜女人玉莲。无力作为的时候，选择忘却，也许是人的通性。
十一月三日，皇后号驶入了港口横滨。
港口上一片繁忙，舟船往来络绎不绝，税务官吏驾着小船往来在本就有些拥挤的海面上。码头上，搬运工喊着号子，将一箱箱货物搬上搬下；小贩们吆喝着，出售着横滨特色食物物件。已近黄昏，远处的横滨城灯火点点。四周贫民区，炊烟袅袅。
“国涛，你看到了什么？”站在船舷，何绍明低声问道。
“一个新型城市，超过十万人口，有电力设施，主要城区应该有煤气。”魏国涛神色有些阴霾。
“俊生，你呢？”
“除了上述这些，我还发现，这个城市贸易很发达。主要交易的物品是生丝、茶、海鲜。恩……这个城市纺织业很发达。”秦俊生回道。
何绍明笑了笑，眯着眼道：“还不错。电力、照明、煤气，这些说明，日本已经赶上了工业革命的末班车。繁盛的生丝贸易，说明日本完成了自己的纺织工业。可你们看，看那些码头工人，他们衣着破烂，明显健康不良，却依旧打着精神卖力的工作。这说明，日本人过的并不好。可问题出现了，这么繁盛的贸易，为什么日本人却过得不好？只有一个可能，那就是日本的税率很高，高的离谱。而这么高的税率，这帮子码头工人却这么有精神头，没有唉声叹气。这又说明什么？国涛、俊生，一个国家依靠高税率，敛取了大量的财富，那这个国家的钱用到哪儿去了？才会如此让他的人民不抗拒，反而很有精神？”
“备战。”
“军备。”
“好，问题来了。日本打算对谁开战？美国？英国？还是法国？”
何绍明的问话，让两人一时无语。何绍明自顾自地说道“这三个国家，日本是惹不起的。环顾四周，只有朝鲜和中国。而朝鲜是中国的属国，也就是说，一旦日本发动战争，中国必将与之敌对。”何绍明叹息了一声：“好好看看吧，这就是将来，我们要在战场上面对的对手。我可以明确地告诉你们，这场战争，是赌国运的战争。赢了，国家将会走向繁荣富强；输了，国土沦丧，彻底沦为列强的殖民地！”说罢，何绍明转身走了，留下两个凝视港口的身影。
良久。
“你说，先生说的会变成现实么？”秦俊生出言问道。
“很有可能。看到横滨的繁华，先生神色显得很忧虑。我能想到，国内的港口码头究竟是个什么样。”魏国涛回道。
“这跟繁华不繁华有什么关系？”
“战争，打的就是综合国力。先生说过的。”
“可日本只是个小国，别忘记，中国随便拿出一个大省，就比日本大。日本再繁华，国力也比不过中国吧？”
“俊生，这片繁华的背后，是一个组织良好的政府。而中国……”
“……”
两人再次沉默了。几句简单的对话，已将中日两国的优劣说的差不多了。想想吧，当初的英国，一个小小的岛国，依靠制度创造出了巨大的海上财富。良性运转，如今的英国，成了世界上独一无二的日不落帝国。反观一度称雄欧洲的法国，如今已经沦落到被德国人欺负的地步了。
那么，谁知道，日本会不会是第二个英国呢？那么中国，会是第二个法国么？
第二卷终。
（连续两日爆发三万多字，红爵够意思了吧？大家伙是不是鼓励鼓励？）（未完待续）