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; 终于,永旭的踪迹被发现了。
道院中毫无动静,点尘不惊。
永旭蛇行备伏,藉草木掩身远远地侦查院中的动静,察看各处的形势,先从西面侦查,花了将近一个时辰,绕院外围一匝,方悄然离去。
他走后不久,一名老道到了院下方半里外的小村。不久,两名村夫出村而去,消息传出了。
他并未走远,等出院传讯的老道返回后,方抄捷径取道奔向垒玉山。
北丐那些人侦查三圣宫,进行得应该比他早,因此他估计妖道早已发现了,大概应变的措施已加速进行中。
这条通向垒玉山的小路,共经过三座小村。当他出现在第一座小村的村口时,便知道麻烦来了。
等候他的人一大堆,男男女女老老少少,大概不下六七十名之多。有些握着花枪,有些提着单刀,有些是棍棒,有些是削尖的竹枪。
他的出现,先是引起一阵骚动,然后是人们列阵,六七十双眼睛怒目而视,迎接他这位不速之客。
他淡淡一笑,泰然走近。
一名村夫迎上,花枪一伸,厉声问:“站住!你是干什么的?”
他哈哈一笑,站住说:“走路的,怎么?你们不会是劫路的吧?”
村夫哼了一声说:“我们是捉贼的。”
“捉贼?你们”
“山里面闹贼,凡是经过的人,一概拘拿盘查。”
“原来如此。”
“你这厮一身贼打扮,带了剑,贼头贼脑,一看就知不是好东西。快摘下剑丢过来投降,不然你将生死两难。”
永旭探手人怀,掏出一片金叶子,亮了亮收起说:“在下是南京来查案的五城兵马司密探,兵马司副使已在大茅建了侦缉站,难道地方里正甲首,还没有接到通知?你们简直胡闹!”
村夫不受唬,厉声说:“你口说无凭,身份腰牌无人得悉,必须将你拿下,解至大茅镇交给官府,你可以向官府申办。将剑解下!”
永旭哈哈大笑,说:“在下早知道你们有此一绝招,所以要陪你们玩玩。”
他疾冲而上,村夫向后急退,大叫一串,男女老少来势如潮,刀枪齐举,呐喊声真像兵马冲锋。
他展开轻功向侧绕,引人群向右追。
不久,他接近了村右,一声怪笑,跃过一道短墙钻入村中。
村中大乱,他东窜西奔,满村乱钻。
他后面,砰砰蓬蓬接二连三倒了不少人。
片刻工夫百十名村民已经有一大半躺下了,躺下了就昏迷不醒。
不再有呐喊声,号哭声却刺耳,那些妇女们更是哭声震大,凄凄惨惨令人鼻酸。
香海宫主的绮萝香,如果没有解药,十二时辰方可醒来,醒后有如大病一塌,十天半月也恢复不了元气。
当他最后出现在村尾的栅口时,身后已不见有人。
例方一处巷口,两名村夫张口结舌,惊得魂飞天外,像是吓呆了。
他哈哈大笑,高声说:“清虚下院的妖道唆使你们出面行凶,你们该去找他们来救人,以后不许再有同样的情形发生,不然在下必定放火焚村,不信你们可以拭目以待。哈哈哈哈”他大笑着走了,信步而行若无其事。
清虚下院却闹翻了天,被一些老少妇孺一哭二闹,乱得一塌糊涂。
老道们没有绮萝香的解药,这情景真够瞧的。
消息传得很快,附近的村庄家家闭户、看到有过路的陌生人,莫不惊惶走避有如大祸临头。
妖道们利用民众闹事的恶毒手段,收到了相反的效果。连那些自愿任眼线的人,也心惊胆跳陆续溜之大吉。
谣言也传得很快,传来传去传得离了谱。远处村落得到的消息是:“小村百余口人了全部被杀死了。”
谣言又说:“凡是与妖道们合作的人,皆以白莲会匪的罪名处治。
白莲会匪的罪名,天下各地官府所奉到的指示极为简单明了:斩立决!
谣言像一阵凛冽的罡风,刮得数百里方圆充满寒意。
这是南京双雄有计划地传出的谣言,这一记沉重的打击,把敬天教打得喘不过气来,人心惶惶,死亡的恐怖吓坏了不少人,有些胆小的人已经开始逃离家园。
三法师弄巧反拙,陷人孤立的绝境,短短的半天工夫,情势完全转变。
住在大茅镇的群雄,解除了封锁。
解决了第一座小村,永旭隐身放半途路旁的树林中,静候变化。
他听到远处小村中的哭号声,看到传信的人经过。
不久,他重新上路。
第二座小村除了鸡犬之外,里外不见有人走动,家家闭户,人影绝迹。他心中暗笑,信息传到了。
他优哉游哉泰然而过,一群家大跟在他后面狂吠不已。
“这座村快要有祸事了。”他在村中心的路口大声叫,声震屋瓦。
出了村,他慢步而行。
前面有一座松林,他脚下更慢。
青影出现,一株古松后踱出一名中年道人,轻摇着拂尘,冷然相候。
他乾脆背起双手,一摇三摆迈着方步接近。
道人移至路中,劈面拦住去路。
他呵呵笑,向前直闯,说:“算算也该有人出面了,老道,想打官司吗?”
老道拂尘徐举,鹰图凶光暴射,冷哼一声说:“施主好恶毒的手段。”
“呵呵!夸奖夸奖。一他说。
双方快近身了,他仍不止步。
“站住!”老道沉喝。
“在下不听你的。”他含笑而说,直撞而进。
老道拂尘一伸,微风飒然。
他虎目怒睁,胸口直向拂尘撞去。
老道一咬牙,强抑愤火移位让至一旁。
他沉静地越过,头也不回地向前走。
老道颊肉抽搐,手因激动而发抖,想用拂尘袭击却又不敢妄动,气得脸色发青。
他已远出五六步外,老道咬牙叫:“施主请留步,贫道有口信转告。”
他止步徐徐转身,笑道:“老道,你不乘机出手偷袭,真是一个聪明人。呵呵谁的口信?”
“贫道”
“先别急,在下不一定前听。”
“施主不要欺人太甚!”老道怒叫。
“咦!你怎么说话颠倒黑白?”
“你”“你们恶毒得离了谱,怎么反而怪起在下来了?你们明知那些村夫俗子不堪一击,却唆使他们出面送死,用心可诛,卑鄙恶毒无以复加,于心何忍?”他声色俱厉地说。
老过脸上一阵青一阵白,深深吸入一口气说:“施主想不想见见冷魅?”
永旭心中一震,大感困惑。这种突如其来的转变,令他有点措手不及,大有晴空霹雳的感觉。
他为人机警,思路反应敏捷,笑道:“呵呵!似乎这一记奇兵,相当致命,利害利害。
你说吧!想见如何?不想见又如何?”
老道以为自己已经占了占风,冷笑道:“想见,贫道自当为施主安排;不想见,即作罢论。”
“条件如何?”
“施主想听?”
“当然。”
“没有条件。”
“好事一件,贵教主倒是大方得很。”
“大法师不是小气的人,希望你能和冷魅谈谈。”
“在下先行谢过。如何安排,可否说来听听?”
“半个时辰之后,在清虚下院北面的山坡顶端见面,那儿很空旷,施主不必耽心有埋伏。”
永旭又糊涂了。
如果半个时辰之后能见面,那么,人质便不会藏在月落谷或花残岭,而是在清虚下院了。
真糟!怎么一切估料都错了?
四平山距这里远得很呢!一个时辰也难赶到。那么,他所定的计划,必须全盘改变了,大事不妙。
“好吧!”他说:“半个时辰后见面,当然,愈快愈好,是吗?”
“不能快。”老道一口拒绝。
“你们不是把人质国在清虚下院吗?何必要拖上半个时辰呢?”
“大法师必须有所准备,无法提前。”
“好吧!依你。”
“贫道告退,半个时辰后见。”
老道一走,他纳闷了好半天,思前想后,真是百思莫解。他不得不承认妖道利害,这一招真令他莫测高深措手不及。
“看来,妖道的主力并不在四平山香堂秘坛,而是在清虚下院,与我原先的判断一样。”他想。
对方既然主力在此,这次会晤将是凶险重重情势万分恶劣的局面,他单人独剑前往会晤,必定凶多吉少,将会受到众多高手的围攻。
他必须返回大茅镇找帮手,可是,事实已不容许他作此打算,镇上能派上用场的人,必定已出动诱敌,想把人召回来,半个时辰绝难办到。
他一咬牙,决定单人独剑前往冒险。
他依约来到岭脚下的一座小坡,四周百十亩阔的茅草高仅及膝,坡度平缓,地势开朗,即使想派人埋伏也无处可以藏身。
站在坡端上,可以看到两里外的清虚下院,不时可看到一两个道士往来。寂静得像是与世隔绝的世外洞天。
令他大感惊讶的是,小山坡顶除了一名老道与冷魅之外,不仅不见有人埋伏。连一件岔眼的事物也没有。
他徐徐向坡上走去,苦笑着喃喃自语:“我又估计错误了。看来,妖道真有神鬼莫测的智慧,每一步棋都比我来得高明,每一次行动皆出乎我的意料,我碰上最可怕、最利害的劲敌了。”
迄今为止,他所遭遇的对手都是顺天王的人,并未与三法师有所接触,因此他的推测,皆以天王那些人的行动为依据,所有的口供,也都得自顺天王的人,以之估计三妖道的行动,错误乃是意料中事。
他后悔一时冲动杀了灵狐郭慧娘,但已是后悔无及。
其实,他并不知道灵狐是大法师清尘老道的姘头,如果事先知道,他怎会放弃取口供的机会?
想起了灵狐,他心中一动。
百十步外便是坡顶,老道与冷魅并坐在上面。
老道见他来到,徐徐整衣而起。
“施主不多带几个人来,颇出贫道意外,胆气之雄、委实令人羡慕,神龙浪子的声名能够凌驾宇内十五名人之上,实非幸致。”老道朗声说。
他继续向上走,表面神色从容,其实保持最高度的警惕,脸上有他惯常的笑容,一面走一面说:“好说好说,这与胆气无关。贵教主老谋深算,智珠在握,安排下种种出人意表的妙着,可说算无遗策,算定周某非来不可,周某自然来了,果然名不虚传,难怪当地的人都称他为活神仙。”
老道拂全一挥,微笑道:“施主请停步,不能再接近了。”
相距十余步外,永旭只好止步,含笑问:“道长是怕在下出手袭击吗?”
老道淡淡一笑说:“贫道是为施主两人好,请勿误会。”
“哦!这倒是新鲜的事呢!”
“施主应该知道,贫道双肩挑了千斤重担,心情难免有点紧张过度,万一施主的举动,不幸引起贫道的疑心,很可能因职责所关不得不出手保护人质,如果误伤了冷姑娘,贫道岂不罪孽深重?而这种错误是很容易发生的,施主不会令贫道为难吧?”
“有道理。”他不住点头:“请教道长道号如何称呼?在下周永旭。”
“贫道智永。”老道沉静地说:“至于俗家名号,贫道早已或忘。”
“在下可以和冷姑娘谈谈吧?”永旭含笑问。
“本来就为此而来,因为冷姑娘希望与施主谈谈。不过,希望施主千万不可再接近一步”
“如果在下接近呢!”
“那将会有灾祸发生。”智永闪在一旁:“因为冷姑娘身上,安装了一种小巧的机报,稍有触动,砰”
“哦!火器?”
“不,那是多种奇毒爆发。”
“多种奇毒爆发?”
“施主可以解了花蕊毒针的异蛇奇毒,恐怕解不了多种剧毒合成的粉、香、液,大概你我三人,皆难逃大劫。”
永旭闻言心中一动,旋即恢复神色。
“原来道长已抱定必死之心了。”
“是的,施主不希望奇毒爆发吧?在方圆三四丈内,任何人也休想活命。”
“哦!原来员教主并不怎么珍惜门下弟子的性命。”
“那也是无可奈何的事。”智永神色略动:“图大事业,就不得不牺牲一些小我,这是称雄道霸的金科玉律,妇人之仁成不了大事。”
“高论高论。”永旭直摇头:“在下可以和冷姑娘说话了吧?”
“请便。”智永客气地欠身说。
永旭正式定神向冷魅看去,心潮一阵汹涌。
冷魅穿了一身深褐色的衫裙,一头秀发自然地披下,盘坐在草中丝纹不动,一双钻石明眸并不向永旭注视,茫然地落在身前数尺远的草丛。
她是那么苍白,无助!
但风华依旧,比往昔更冷艳,更脱俗,似乎像一个幽灵,是那么美丽,却又那么凄迷、阴冷。
“小梅!”他激动地抵唤。
冷魅寒意森森的眸子抬起了,就这样冷冰冰的注视着他。
“小梅!”他低叫,叫声饱含凄楚、怜惜。
冷魅那失去血色的樱展微启,语音无限冷漠地说:“离开茅山吧!那对大家都有好处的。”
永旭久久不作答,长叹一声说:“他们虐待了你吗?”
“没有。”冷魅的语气更冷。
“他们强迫你打发我离开?”
“也不完全是强迫的。”
“那你”“因为我希望你离开,真的。”
“你真的希望我离开?”
“是的。”
“为什么?”
“那对大家都有好处。我和欧阳前辈一些人,囚在清虚下院,看到了他们的实力,周兄,你的力量太薄弱了,何苦为了顺天王的事,把自己断送在此?”
“小梅,你知道我不怕事,你知道我对付得了他们,你知道他们色厉内荏外强中干”永旭虎目生光大声说。
“不,你完全料错了”
“小梅。”他提高了声调:“你放心,他们不敢伤害你。”
“为什么?”
“因为我已经掌握了情势。我要的是顺天王,敬天教如果仍然包庇他,我会直接和三法师打交道。他们敢用卑鄙的手段,以伤害人质来要挟我,我不会屈服。如果他们伤害你,我将大开杀戒,连根拔掉敬天教的基业。小梅,你知道我办得到的,行道江湖以来,我从未失败过,些小的挫折是吓不倒我的。”
“即使你办到了,而我也死了,你能得到什么呢?”
“我什么也得不到。”他凄然地道:“我只能说对你负疚终生,但我不会放弃我的主见。”
“为了我,也不能放弃吗?”
“是的。”他坚决地说:“我在烽火中长大,曾看过尸堆成山血流成河的惨象;我听过疯狂的战鼓声;听过一生一世也忘不了的呐喊和呼号。我不愿见这些永世难忘的惨事再次发生,不论它在何处发生。我不希望我的下一代再在漫天烽火中被人屠杀,不希望千千万万人的血肉成为这些屠夫的砧上鱼肉。”
“你”“我将尽一切手段将你救离魔掌,如果我力所不逮,我只说我负你终生。”他咬牙切齿说完这话。
“你”“请多珍重,我走了。”他一面说一面向后退。
“周兄”
永旭转向智永冷冷一笑,阴森森地说:“道长,你听清楚在下的话了?”
智永也阴阴一笑说:“贫道听清了。施主,三思而行,失去一个挚爱你的人,那将是终生的憾事。”
“失去爱侣固然痛苦,失去父母亲朋更是刻骨铭心。”
“贫道认为,施主何不采两全其美的办法解决?”
“何谓两全其美?”
“本教将顺天王逐出本地区,施主带了你的爱侣和朋友也远离南京地境,不管敝教的事。”
“抱歉,在下如不与顺天王在贵地解决,日后恐怕再也找不到了。”
“施主”
“贵教中力主接纳顺天王的人真不少,因为他的确是天下少见的将才。你们组教的才能很够,但却缺乏有经验的将兵之才,这就是贵教那些反对接纳顺天王的人,举棋不定难决取舍的原因所在。因此,希望能侥幸除去在下。就没有人能奈何得了你们了。”
“施主”
“在下告辞。”他向后急退。
“施主”智永老道急叫。
“周兄”冷魅凄切地叫唤。
“这家伙软硬都不吃,可恶!”智永老道恨恨地咒骂。
永旭急退而走,迅速脱离现场。
他已经表明态度,很可能引发妖道们的杀机,有冷魅在,他受到牵制,冲突起来必定吃亏受制于人,所以他急急撤离。
远出百十步,他仍然听清了智永老道的咒骂,心中冷笑数声,突然展开绝世轻功,像流光逸电冉冉而去。
智永老道大吃一惊,骇然惊呼:“咦!这小辈练的是什么轻功?可能吗?”
不远处的草丛中,一名老道突然长身而起,接口道:“如果不可能,他凭什么获得神龙的绰号?”
“他走了”
“不,他不会走,他要重新侦查,今晚他一定来冒险救人。”
永旭果然被老道料中了,并未返回大茅镇。在清虚下院附近潜伏侦查,一个时辰后方悄然溜走——
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