格兰特船长的儿女_第一篇_第五章 寻访行动开始 (2/2)

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十岁的人，性格稳重成熟、仪表堂堂，接人待物非常有礼貌，谦虚又温和；别人叫他做什么他就做什么，在任何事情的决策上，他总是以人家的意见为标准。而且他不同任何人争辩，也不对任何人发脾气和吵架；遇到任何事情都是镇定自如，毫不惊慌。同时，他还是一个勇敢有胆量的人，即使恐怖的炮弹落在他身边，他也不会惊慌失措，连眉头也不会皱一下；而且他攀登敌人的堡垒，就如上自己家的楼梯一样的平静。这可以看出他真的是毫无畏惧。如果人们一定要找到他的缺点，那就是他的的确确是正宗的苏格兰人，货真价实的苏格兰人，纯血统的喀里多尼亚人。他一直固执遵循自己民族的旧风俗。所以，他自然也不愿意为英格兰人的大英帝国服兵役。他这个少校军衔还是在高地黑卫队第四十二军团中得到的。这黑卫队是一支由纯粹的苏格兰贵族所组成的军队。现在，麦克那布斯少校以格里那凡爵士的表兄身份，在玛考姆府上居住，所以以少校的身份登上“邓肯号”，这是理所当然的事情了。

    现在，把“邓肯号”船上的全体人员都介绍完毕了。要知道，这“邓肯号”游船的远航，是一个预料不到的巧合，所以做的自然是举世瞩目、伟大而又神圣的使命。自从这只船开到格拉斯哥港湾之后，自然就引起了英国社会各界人士的好奇和关注。每天都有成千上万的人们来观看“邓肯号”，人流总是络绎不绝、川流不息。而且人们还纷纷议论它、关心它，这令停泊在格拉斯哥港里的其他船的船长都好生嫉妒，尤其是一艘叫做“苏格提亚号”船的勃尔通船长更为嫉妒。在这里要提到，这“苏格提亚号”也是一只外观漂亮的游船，而且紧挨着“邓肯号”，但是是准备开往印度的加尔各答。

    比较这两艘船，论外观的大小，这“苏格提亚号”完全有权利把这“邓肯号”当做是一只小游艇。但是，人们的兴趣偏偏只集中在格里那凡爵士的“邓肯号”上，而且关注的热情不断高涨，一天甚似一天。

    航船起程的日子一天一天来临了。这孟格尔船长可真是聪明能干：在“邓肯号”仅仅在克莱德湾初次试航后的一个月，这“邓肯号”完全改装好了，而且里面的煤燃料，还有粮食都已经贮藏足够。看来，一切准备工作都好了，只是差出海远航的时间了。格里那凡爵士把出航的时间定在8月25号，计划是没到初春，船就可以进入南半球的海域了。

    当人们知道格里那凡爵士的伟大计划之后，不少人亲自上门

    来劝阻，口口声称这么做不仅辛苦、疲劳，更是充满更多诡异的危险。但格里那凡爵士都不为所动，既然下定决心，就想离开玛考姆府，去实行这神圣的使命。事实上，许多劝阻他的人，在内心深处都是由衷赞叹、钦佩他。社会的舆论都倾向于赞赏这位苏格兰爵士这一勇敢无私的举动。并且英国社会中，除了一些政府机关报纸之外，其余的报纸都一致批评海军部的官老爷们在这件事情上的冷淡态度。虽然舆论支持他，但格里那凡爵士性格一向忠厚，不会心胸狭窄，凡事斤斤计较。他只恪守自己的本职工作，其他的一概不去理会。

    在8月24日，格里那凡夫妇，麦克那布斯少校，格兰特姐弟，船上的司务长奥比内先生，还有随行去服侍格里那凡爵士夫妇的仆人奥比内太太，在城堡全部仆从的热情欢送下，离开了吕斯村的玛考姆府。在几个小时之后，他们到达了港口，都在船上安顿下来了。格拉斯哥当地的居民，怀着佩服敬仰的心情，来到岸上集体欢送海伦夫人。因为大家都知道，这海伦夫人为了援救受难的民族同胞，放弃了安逸的富贵生活。这一做法是需要多大的勇气和胆量呀！是多么令人佩服和自豪呀！

    在“邓肯号”船上，格里那凡爵士夫妇被安顿在船的楼舱里。这楼舱一共有两间卧室，一个客厅，还有两个梳洗间。紧紧靠着这爵士夫妇的是一个公共方形的客厅，两边一共有六个房间，分别住着格兰特姐弟，奥比内夫妇以及少校。船长约翰?孟格尔和奥斯丁的房间，是在这客厅的另一端，房间背着方形的客厅，房门对着船的中甲板。这些船员们住在船的平舱里面，房间宽敞舒适。在船上除了必需的煤、粮，还有武器之外，没有任何东西装载在里面。所以，空余地方很多，因为孟格尔船长曾想过，在航海过程中，需要巧妙利用这些空间来进行布置。

    “邓肯号”游船决定在8月24日至25日间的深夜三点钟，海水落潮的时候就起航远行。但是开船前，格拉斯哥的居民们还看到一幕令人感动的仪式。在晚上八点钟的时候，格里那凡爵士、乘客旅伴们，还有全部的船员，从最低级的伙夫一直到最高的船长，只要是参加这一次营救航行的人，都离开这艘船，去到格拉斯哥市中心古老的圣蒙哥教堂中。这是在宗教改革运动被破坏之后，还能够完整无缺存在的古老教堂，著名的作家沃尔特?司各特，曾用他的妙笔精彩描写过它。现在这教堂的门口正在敞开，等候“邓肯号”所有的乘客和船员前来。跟在“邓肯号”船员身后的，是一些为这航行活动而感动的市民。在这一座古老的教堂里面，建有一座座古迹苍苍的圣堂。在这古冢的圣堂面前，摩尔顿牧师正在为他们祝福，求上帝保佑这次远航顺顺利利、成功返回。偶尔，人们还可以听到少女玛丽?格兰特小姐的声音在大殿里清亮地回响着，那是她在为救援自己的恩人们祈祷。在万物之主的上帝面前，格兰特小姐流下了感激、兴奋和激动的泪水。最后，人们无比深情地离开了教堂。正好在深夜十一点，船上所有人都回到了“邓肯号”。孟格尔船长和船员们为起航的最后准备忙碌着。

    在半夜时刻，“邓肯号”的蒸汽机生火了。孟格尔船长下达命令，加足燃料，把炉子的火烧旺，好让船的马力开足火力。没过多久，浓浓厚重的烟就滚滚升起，混杂在深夜海上的一片迷雾之中。船上的所有帆，都全部卷起来，并且藏在帆罩里，这是为了避免受到烟气的熏黑。这么做，也是考虑到海上刮起的是西北风，不利于扬帆远行。

    在凌晨两点钟，这举世瞩目的“邓肯号”游船在一阵阵隆隆的机器撼动声中起航了。这时，船上的汽压表指针是在四级的压力上，在气缸里，蒸汽在不停地沸热加温着，汽缸里在滋滋作响，夹杂在一阵阵升起的海潮声中。在夜幕中微微的星光，可以辨认出一条夹在浮标和石标间的克莱德航道。慢慢地，浮标和石标上的信号灯，在月光和星光的晨曦中，也渐渐暗淡下去了。现在，就是起航的好时间了。

    孟格尔船长派人告知爵士，爵士也立即跑到甲板上来。

    不久，海潮平静了，但“邓肯号”的汽笛声，却呜呜地奏鸣起来了。孟格尔船长命令松下缆索，并且亲自开动螺旋桨，就这样“邓肯号”离开了附近的船只，只身驶向了克来德湾的航道。孟格尔船长不需要领航人，因为他对这个港湾水的深浅、水的弯向都非常清楚。所以，他的能力比任何领航人都要强得多。只见他一手操作机器，一手握着舵把子；手只要在舵把上动一动，船就跟着方向转动。他的技术娴熟老练，表情沉着镇静。不久，城市的最后的几座工厂在视野中消失了，在河边的丘陵上，出现的是几座疏疏落落的别墅，最后城市的喧哗声也愈来愈远，直到什么也听不到。

    过了一小时，“邓肯号”在贴着丹巴顿的陡峭的巉岩上行驶。两个小时过后，它驶进了克莱德湾。在清晨六点钟，“邓肯号”绕过了康太尔岬，并且出了北海峡，开始在大西洋上行驶了。