神秘岛_第一篇 高空劫难_第十四章 确定坐标 (1/2)
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第十四章 确定坐标
第二天，也就是复活节后的星期天，移民们天一亮就从“烟囱”里出来，准备清洗衣物。工程师打算制造肥皂，不过先要得到原料，也就是苏打或钾碱，油脂或油料。更换新衣服也是个重要的问题，也该在适当的时间和地方研究一下。不管怎样，他们身上的衣服起码还够穿半年。这些织物很结实，经得起体力活动的磨损。这一切，都取决于小岛的位置，也就是它是靠近还是远离人居住的陆地。要是天气条件许可，那么这个问题今天就能解决。
此刻，太阳已经从地平线上升起，这预示着今天是个好天气。在这样一个风和日丽的秋日，如此好的天气，好像是向炎炎烈日告别。
今天首先要做的事，就是把前一晚的数据补充完整，测出地平面以上“眺望岗”的高度。
“这回您难道就没有工具了？像您昨天制作的那种？”哈伯特问工程师。
“没有必要。”工程师回答，“孩子，这回我们要采用另外一种方法，这个方法也同样准确。”
哈伯特对新鲜事物总是充满了兴趣和好奇，先后跟着工程师，离开花岗岩峭壁的基部，一直来到海滩边。此间，记者、水手和纳布正在忙着其他的事情。
赛勒斯?史密斯比着自己的身高，做了一根长十二英尺的直杆，直杆的长度是尽可能地准确测量。工程师对自己的身高很了解，误差不会超过一法分。哈伯特则手拿一根垂线，这是赛勒斯?史密斯交给他的。这里所用的垂线，不过就是一块石头固定在一根柔韧的纤维的一端。
他们两人来到了距离沙滩边缘二十英尺，距离垂直的花岗岩峭壁约五百英尺的地点。塞勒斯?史密斯将直杆插进沙地两英尺深，并将直杆牢固地固定原地。他通过垂线，使直杆与海平面保持垂直。
接着，工程师往后退，一直后退，直到趴在地上，视线与直杆顶端和峭壁的顶端接触为止。然后他用一根木桩标出此时的地点。于是，他问哈伯特说：“几何学的基本原理，你知道吗？”
“了解一点儿，赛勒斯先生。”哈伯特很谦虚地说，并不想炫耀自己。
“相似的两个三角形的特点，你还记得吗？”工程师问道。
“记得，它们的对应边是成比例的。”哈伯特回答。
“好的，孩子，我刚才做了两个相似的直角三角形，第一个比较小，其中两条边就是垂直的杆和木桩与杆下端之间的距离，我的视线就是那条斜边。另外一个三角形，其两条边是垂直的峭壁高度和木桩与这座峭壁基部之间的距离，我的视线同样形成了它的斜边。只不过，这条斜边是第一个三角形斜边的延伸。”
“啊，我明白了，赛勒斯先生。”哈伯特喊道，“木桩和直杆之间的距离，与木桩和峭壁基部之间的距离成比例，也就是说，直杆的高度和峭壁的高度成比例。”
“就是这样，哈伯特。”工程师回答，“我们测出前两个距离之后，直杆的高度是已知的，我们只需要计算出比例就可以了，这样就会得出峭壁的高度，根本不用费力直接去测量。”
他们用直杆测量出了两个水平的距离，直杆在沙地上的长度正好是十英尺。
第一个距离为十五英尺，也就是从木桩到直杆竖立的位置。
第二个距离是五百英尺，也就是从木桩到峭壁基部之间的距离。
这些数据已经测量完毕，赛勒斯?史密斯和哈伯特回到了“烟囱”。
在“烟囱”里，工程师拿起上次远足时捡回的一块扁平的石头，用尖贝壳在上面写出数字。于是，他排出了如下比例：
15:500=10：x
500×10=5000
5000/15=33333
由此得出，花岗岩峭壁的高度是三百三十英尺。
接下来，赛勒斯?史密斯又拿出昨晚制作的仪器，将其两块小木板分开，这是α星和海平面之间的角距。他把一个圆分成三百六十等份，然后用它准确地测量出了这个角的开度。这个角是十度。在这个角度上加上α星和南极之间的二十七度，减去观测地点在海平面的高度，赛勒斯?史密斯得出了结论：林肯岛位于南纬37°，考虑到操作的不完善性，该岛大概位于南纬35°到40°之间，有五度左右的误差。
接着要做的就是测出经度，该岛的坐标也就确定了。这个工作，工程师只能在中午也就是太阳到子午面时才能完成。
这个星期天，大家决定再进行一次远足。这是一次对湖北面和“鲨鱼湾”之间的勘察。如果时间允许，他们还将继续北上，一直到“南颌骨”的北面。要是这样的话，今天的午饭只能在
沙丘解决了，直到晚上才能返回。
他们一行人在早上八点半开始出发。在另外一面，也就是“安全岛”上，许多鸟儿走来走去。这种鸟儿叫潜水鸟，属于企鹅类。这主要是从它们发出的叫声判断的，这种叫声让人联想起驴的叫声。水手可不管它的叫声，只是把它们当做食物。听说它们的肉只是有些发黑，并不影响口味时，彭克罗夫脸上露出了高兴的神色。
另外，他们还看到了一群肥胖的爬行动物在沙地上，大概是海豹之类。看来这些海豹把小岛当成了它们的藏身之处。这些动物可没法食用，它们的肉非常油腻，令人难以想象。可是，赛勒斯?史密斯却认真地观察他们，什么也没说。但同伴们已经看出了他的打算，看来他们最近会去光顾小岛。
移民们在海岸上行走，周围布满了贝壳，其中有些可能会让喜欢软体动物的人感到兴奋，它们是一些三浆贝和三角蛎。可是，最令人兴奋的还是纳布发现的一大群牡蛎。在海水低落时，纳布在岩石间发现的，此处的岩石距离“烟囱”大约有四海里。
“纳布，你今天不会虚度了。”彭克罗夫望着一直延伸到海上的牡蛎群喊道。
“这确实是一次幸运的发现。据说每只牡蛎每年可以产卵五到六万枚。如果真是如此，那我们不用担心，这可是取之不尽的储备。”记者说。
“不过，我认为牡蛎不是有营养的食物。”
“是的，牡蛎中只含有少量的氮物质，如果光吃牡蛎的话，每天起码不少于十五或十六打，才能满足人体所需。”赛勒斯?史密斯说。
“好吧！在这些牡蛎群消失之前，我们可以成打成打地大吃特吃啦。午饭就吃，怎么样？”水手说，他知道自己的建议一定会得到大家的赞同，便不等回答，就和纳布一起采摘了一些此类软体动物，然后把它们装进了网袋里。这种网袋是纳布用木槿纤维做的。接着，它们继续沿沙丘和大海之间的海岸前行。
赛勒斯?史密斯不停地看表，要时刻准备着观察太阳，测量工作必须在中午完成。
岛的这部分十分荒凉，一直到让“合众国湾”靠拢的那个海角，就是“南颌骨”角的位置。除了混合熔岩碎片的沙子和贝壳，其他一无所有。不过，倒是几种鸟经常在这片荒凉的海滩上，比如那些海鸥、大型信天翁，还有野鸭。这些鸟可是让水手垂涎欲滴。他想用箭射下几只，不... -->>
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