神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第九章 返回“花岗岩宫” (1/2)
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第九章 返回“花岗岩宫”
小伙子的伤情正在正常地恢复，现在大家只盼着一件事，那就是一旦他的身体状况允许就立刻把他运回“花岗岩宫”。尽管“畜栏”的房子也布置得很好，生活必需品也一样不缺，但他们还是觉得它不如“花岗岩宫”整洁和舒适。还有很重要的一点，“畜栏”不那么安全，居民们虽说密切地监视着罪犯们的动向，但他们仍然摆脱不了枪击的威胁。如果是在“花岗岩宫”一切就不一样了，在那个不可攻克、不可进入的高地中间，移民们将无所畏惧。那些罪犯如果企图攻打他们，失败将是他们唯一的命运。他们满怀焦急地等待着能安全运送哈伯特的这一时刻的到来。行动的前提是，哈伯特的伤口经得起旅途的颠簸。而且，尽管穿越中南美䴕森林将十分艰难，但他们已决定带他一起回去。
纳布那边一直没有消息，但他们并不为他担心。那里相对安全，这勇敢的黑人只要坚守在“花岗岩宫”深处，就不会受到什么突然袭击。移民们也没有再让托普去捎信。因为那样做等于把忠实的狗放到遭受枪击的危险之下，他们有可能会失去一个有用的助手。
虽然移民们急于回到“花岗岩宫”与伙伴团聚，但他们现在能做的仅仅是等待。看到团队的力量被分散，工程师也很苦恼，因为这种处境是非常危险的，只会让海盗们有机可乘。艾尔通失踪后，双方的力量对比已经出现了变化，现在他们已经是四个人对付五个人了，而且受伤的哈伯特还不能算在其中。对于这一点，哈伯特非常不安。这善良的孩子很清楚由于自己的伤情给伙伴们带来了怎样的不便！
鉴于现在的情况，该如何对付那些穷凶极恶的罪犯呢？11月25日这天的某一时刻，赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩和彭克罗夫，对这一问题进行了认真的分析，而当时哈伯特正在昏睡中，没能听见他们的谈话。
“朋友们，”在提到失去联络的纳布后，记者说，“纳布确实让人牵挂，但在这种情况下我们又无法和他取得联系。我的看法和你们一样，如果冒险从‘畜栏’这条路上走回去，那么敌暗我明，很有可能吃冷枪，我们却无还手之力。你们难道不认为，我们现在该做的就是大张旗鼓地去追捕那些罪犯？”
“我的想法也是这样，”彭克罗夫回答道，“我觉得，在场的人没有一个是懦夫，至于我，只要赛勒斯?史密斯点头，我就随时准备冲进森林去！他们有什么了不起的！大不了一个顶一个！”
“好吧，你顶得了一个，可你一个人顶得了五个吗？”工程师问道。
“让我和彭克罗夫一起去吧，”记者回答，“我们两个人全副武装，再带上托普……”
“亲爱的斯普莱恩，还有您，彭克罗夫，”赛勒斯?史密斯又说道，“先冷静下来仔细地思考一下。假如那些罪犯们藏身我们所熟悉的岛上的某个地方，那我们就只要等他们出来然后发动一次正面进攻就行了。可是现在的情况却不是这样，难道你们就没有想过，他们肯定会开第一枪吗？”
“嗨，赛勒斯先生，”彭克罗夫嚷道，“子弹不长眼睛也不是说能打中就打中的！”
“那么，请您记住，击中哈伯特的那颗子弹就没有偏离目标，彭克罗夫，”工程师答道，“还有一个问题，如果你们两人都离开‘畜栏’去追击那帮匪徒，那这里就只有我一个人留守了。你们难道能保证，你们离开的时候罪犯们就看不见你们吗？他们会让你们跑进森林寻找他们的老巢？他们明知这里只有一个受伤的孩子和一个大人的情况下，他们不会趁机来进攻？”
“您说得对，赛勒斯先生，”彭克罗夫憋着一肚子怒气答道，“您说得对。他们知道‘畜栏’里有充足的生活储备！为了霸占‘畜栏’得到那些东西，他们什么都干得出来，而您一个人当然阻挡不了他们的进攻！多么可恨啊！我们要是在‘花岗岩宫’就好了！”
“如果我们现在是在‘花岗岩宫’，”工程师说，“那么情况就大不一样了！在那里的话，我会放心地让一个人留下来照看哈伯特，而让其他三位都去搜索海岛的森林。可问题是我们是在‘畜栏’啊，所以还是暂时待在这里好等哈伯特伤好，我们再一起离开！”
赛勒斯?史密斯的看法完全正确，其同伴们很明白这一点。
“要是艾尔通还和我们在一起该多好啊！”贾丁?斯普莱恩说，“可怜的人！他重新回来过群居生活才那么一点点时间!”
“有没有想过他也有可能没死？……”彭克罗夫补充道，他的语气显得相当古怪。
“怎么，彭克罗夫，难道您还指望那些恶棍会放过他？”贾丁?斯普莱恩问。
“是呀！如果这样做对他们有好处的话！”
“什么！您难道认为艾尔通会忘了我们对他的恩德和友谊，又堕落到和他昔日的同伙混到一起？……”
“只有上帝才知道。”水手吞吞吐吐地答道。他做出这个令人不快的假设，其实也是有点儿说不出口的。
“彭克罗夫，”赛勒斯?史密斯抓住水手的胳膊说，“这是个错误的想法，如果您坚持这样认为的话，我会感到很痛心！我敢保证，艾尔通是忠实的！”
“我也相信艾尔通。”记者迅速补充道。
“是的……是的！……赛勒斯先生……我错了，”彭克罗夫答道，“我这个想法太糟糕了，只是毫无理由的臆测。可又有什么办法？我已经快要失去理智了。整天这样困守在‘畜栏’里，真让我受不了。我从没有这么浮躁过！”
“耐心一点，彭克罗夫，”工程师答道，“亲爱的斯普莱恩，您以为还需要多长时间才能把哈伯特带到‘花岗岩宫’呢？”
“这不好说啊，赛勒斯，”记者回答道，“他伤得很重，只要稍不留神，就会产生严重的后果。不过，他现在一天比一天好一点
儿，不出意外的话一个星期后他就会恢复一些体力的，如果真是那样，我们就到时候再看着办吧！”
一个星期以后！这就是说得把回“花岗岩宫”的时间推迟到十二月初。
现在，春天已经过去两个月了。这段时间天气很不错，而且气温也越来越高了。在这个季节里，岛上的树木枝叶繁茂，庄稼的收割期也快到了。等他们回到“眺望岗”的高地以后，马上就要忙地里的农活了，此外他们还要按照计划对这个海岛做一次彻底的搜索。
从这一点便可以看出，对移民们来说困守在“畜栏”里是一件多么糟糕的事情。虽说他们不得不在这种环境下做了让步，可他们心里却是十分焦急。
有那么一两次，记者冒险走到栅栏外边去，绕围场巡视了一圈。托普伴随着他，而他自己则手持上膛的卡宾枪，随时准备应付突如其来的袭击。谢天谢地，他没遇到任何危险，也没发现任何可疑的踪迹。只要有一点危险，托普就会提醒他。而狗一直没有叫过，这就意味着，至少在此时没什么可担心的，罪犯们可能正在岛的另一边捣鬼呢。
11月27日那天，贾丁?斯普莱恩再次外出侦查。这一次在山的南面，他冒险在树林中走了大约四分之一海里后，他注意到托普的表现有点儿不寻常，它好像是在嗅什么东西。它精神抖擞地走来走去，在草丛和灌木丛中到处寻找，好像它凭着灵敏的嗅觉发现了什么可疑物件。
贾丁?斯普莱恩一直跟在托普后面，鼓励它继续寻找，同时留神观察着周围，他一面利用树木来掩护自己，一面把卡宾枪架起来准备射击。不过这样做或许是过于谨慎了，托普应该不是嗅到了有人在场，否则的话，它就会用低沉的怒吼来向他报告。而现在既然它没发出任何叫声，就说明附近并没有危险，也没有危险即将到来的迹象。
五分钟过去了，托普还在四处搜索。记者也满怀警惕地跟着它，突然，狗朝一个枝叶稠密的矮灌木丛扑去，并且从那里叼出了一块破布。很明显，这是衣服上的一块布料，现在它既脏又破，贾丁?斯普莱恩立刻把它带回了“畜栏”。
“畜栏”里的移民们仔细检查了一番这块破布，一眼认出，这块布是从艾尔通上衣上撕下来的，因为它是独一无二的“花岗岩宫”车间制造的毡子。
“看见了吗，彭克罗夫，”赛勒斯?史密斯说，“这块灌木丛中的破布说明了一些事情，可怜的艾尔通当时进行过反抗，可罪犯们强行把他拖走了。您现在不会再怀疑他的忠诚了吧？”
“没有任何怀疑了，赛勒斯先生，”水手回答道，“其实我早就抛弃不信任他的念头了，其实那不过是一闪念的事！不过我觉得，通过这块破布能让我们得出一个结论。”
“什么结论？”记者好奇地问道。
“那就是艾尔通没在‘畜栏’遇害！既然他在外面进行过反抗，那就说明他是被活着带走的！说不定他还活着！”
“这的确是有可能的。”工程师若有所思地答道。
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