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第五百三十六章铁甲舰队的交易
圣光历六百零二年一月十八日，克洛德悄悄的登上了铁甲舰队的新锐旗舰怒鲨号铁甲巡洋舰，回转海外自治领。原本再过一个月，在王都的海外自治领的议员们完成国王陛下的赐封领地仪式后才会返回海外自治领。克洛德实在不想在王都呆下去，就借口自己军务繁忙，带了自己的副官和警卫中队，先行一步。
怒鲨号铁甲巡洋舰，箭鱼号铁甲驱逐舰和飞鱼号铁甲驱逐舰，还有牛头鲸号铁甲武装运输舰组成了一支小分队在海上疾驰。远处海面上出现十余艘挂着黑旗的风帆战舰，但铁甲小分队就如同没看见一般，鸣了两下汽笛，喷吐着黑烟，从这支风帆舰队的前面一掠而过，很快就把这支挂着黑旗的风帆舰队给远远的抛在了后面......
“那是黑帆海盗？”克洛德问。
“是啊，他们应该是前往奴巴里群岛海域。”默里埃德回答，他手里还夹着根粗大的雪茄。
克洛德以前听博克阿尔上校说起过，黑帆海盗的头目就是他们的少年好友之一的艾里克森，当年艾里克森为了寻找自己的父亲反出风暴舰队，成立了黑帆海盗，并且在寂静洋的深处发现了一个无人的群岛，将这个有三个大岛十余个小岛的群岛当成了黑帆海盗的老巢。
据说艾里克森的父母和黑帆海盗成员的家属都生活在这个群岛上，这个群岛可以生活二十多万人。艾里可森还想凭借这个群岛独立建国，为此还在王国内乱时期掳掠了王国本土的沿海地区，搜罗工匠等技术人才。平时黑帆海盗都在海盗天堂奴巴里群岛海域进行打劫，每隔三月才轮换一批手下返回老巢休息......
因为博克阿尔上校的牵线，黑帆海盗和海外自治领的关系是中立，保持着友好的状态，没侵犯过海外自治领的沿海地带。有时还落下黑旗假装走私商船前来收购物资倒卖其抢劫到的战利品什么的。
“黑帆海盗还从我们自治领收购物资吗？”克洛德问。
默里埃德摇摇头：“这个我就不知道了，他们的业务应该是由军情部的博克阿尔上校负责。基本上他们前来收购倒卖物资都是和野牛商行联系，即便上岸也是在考比丘斯港，不会跑到我们的帕特雷斯军港这边。
不过三年前野牛商行就曾经替他们向我们求购铁甲战舰，被我给否决了，然后听说他们拜托野牛商行从我们自治领购买了很多的蒸汽机和火力机，大概是想自行研制铁甲战舰......”
克洛德点点头，他相信以艾里克森那敏锐的眼光，自然会早早的发现铁甲战舰的作用，也明白向自治领军区求购铁甲战舰是不可能得到允许的，所以试了下遭到拒绝之后就决定自己研制。
不过凭借他一个黑帆海盗的势力，那根本就是一件不可能完成的任务，最多也就是在他的风帆战舰上披挂一层铁板而已。至于收购那么多的蒸汽机和火力机，想改成船用型的搬到他的海盗船上使用，那更是一个巨大又困难的技术改进工程。克洛德可不看好艾里克森能取得成功，除非他手下有三四个五环等级的符文法师。
“你们在海上经常碰到黑帆海盗？”克洛德又问道。
“不是经常，只是偶尔。”默里埃德笑了起来：“当年我到远洋巡航舰队的时候，在海上执行任务和训练时碰到他们，有时战舰并行，他们的海盗成员会大声的嘲笑我们。不过他们没什么恶意，只是出于无聊，甚至还会向我们讨要几包香烟抽。
那时大家都是风帆战舰，他们会在我们面前显露一下，什么侧帆悬挂追击，首尾追逐包抄战术，显得我们只是一群海上菜鸟一般，那时我们都很不服气。但凭心而论，真的和他们发生冲突的话，我们在风帆战舰的操纵和战斗能力上确实不是他们的对手。
但后来我们的铁甲战舰开始进入舰队服役之后，在海上再碰见他们，都可以看到他们那些海盗成员眼中那浓浓的羡慕和嫉妒神色。随着我们自治领的铁甲舰队成型，他们在海上看到我们就远远的避开。因为他们很清楚，就算他们的风帆战舰操纵技战术再强，也不是我们铁甲舰队的对手。”
这大概就是所谓的技术性碾压吧，铁甲战舰一出，风帆战舰就落伍了。克洛德随即想到和王国的那个铁甲舰队的交易，不禁又皱起了眉头，该用什么法子把这个交易给糊弄过去呢......
默里埃德倒没注意到克洛德在发愁，他继续兴致勃勃的说道：“对了，老大，正好你这次回来，我有个报告需要向你申请。”
“什么事？”
“是这样的，索尼娅夫人不是又研制了一批穿甲弹给我们舰队吗？我想退役几艘铁甲驱逐舰，然后用来做靶船，试试这个穿甲弹对铁甲战舰有没有效果。穿甲弹对风帆战舰是一炮一个大洞，但现在法雷亚大陆各国都在研制铁甲战舰，我们得事先做好准备，如果穿甲弹对铁甲战舰也能有效，但我们以后就不用担心敌人也有铁甲战舰了......”默里埃德抖了抖雪茄上的烟灰。
克洛德倒是一愣：“索尼娅把穿甲弹也研制出来了？”
“是啊，”默里埃德回答：“上次和海王舰队一战，我发现我们的高爆炮弹只对敌人战舰上暴露在外的人员有着极大的杀伤力，但对那些厚厚的船板很难起到一炮击穿的效果。所以回来后就对索尼娅夫人反映，希望炮弹的威力能击穿那些厚厚的木板，并炸出一个大洞。
索尼娅夫人答应了研制这种炮弹，一个月前给我们运送了两百来发穿甲弹。我们试验了下，那些风帆战舰被我们一炮击破船壁，炸出一个大洞迅速沉没。现在我们想试试这穿甲弹对铁甲战舰有没有效果，但伯德大师说退役铁甲战舰需要军区批准，不能任由我来胡闹。”
“伯德大师说得很对，我们自治领建造一艘铁甲战舰花费都在十几万金克朗左右，而且一艘铁甲战舰可以服役十几二十年以上。现在最早的铁甲驱逐舰也只服役了五六年，这么快你就想把它退役用来当靶船，简直是不把金克朗当钱啊。看来我得好好查查你们铁甲舰队的经费，都浪费到哪里去了。”克洛德很赞同伯德大师的意见。
“不是啊，老大。你不知道，圣鲁斯克岛大海战后，我们铁甲舰队也算遭受了重创，花了三个多月的时间才勉强回到帕特雷斯军港，又花了半年时间才修复好。不过这场与希克斯王国海王舰队的大战让我们也受益非浅，接下去最新式的铁甲驱逐舰就改正了很多我们在大战中暴露出的弱点，可以说再次对铁甲驱逐舰和巡洋舰进行了改进。
现在帕特雷斯军港四大造船工坊生产的铁甲驱逐舰和巡洋舰可以说是第三代了，你没觉得现在你乘坐的这艘怒鲨号和上次的白头海雕号相比，速度更快也更稳定吗？后面的箭鱼号铁甲驱逐舰和飞鱼号铁甲驱逐舰，还有牛头鲸号铁甲武装运输舰都是同批建造的最新式铁甲战舰，所以速度才能保持一致。
如今还停留在王国本土在沿海地带巡逻的铁甲舰队的三十来艘战舰都是第一代和第二代定型建造的。第二代定型建造的铁甲战舰还勉强跟的上我们这第三代的最新式铁甲战舰，可第一代的那些铁甲战舰经过维修后现在是拼了命也追不上我们这第三代战舰的速度。
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