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nbsp; 每次我们铁甲战舰编队巡航出行就象是带了队拖油瓶一样，无论在执行两翼包抄或者是突袭战术训练时总是落后一步。另外它们装配的蒸汽轮机噪音很大烟气浓厚属于淘汰品，很容易暴露目标，所以我才想把它们给退役或者转到远洋巡航风帆舰队去当护航战舰......”
“那为什么不给第一代铁甲驱逐舰更换最新式的蒸汽轮机？”克洛德问道。
他现在也不明白伯德大师发明改进的那些蒸汽机和火力机都到了什么样的程度。反正据说自治领现在的动力工坊已经成了一个巨无霸般的机械制造产业，各种各样的动力机械层出不穷。象默里埃德所说的蒸汽轮机就是伯德大师发明制造的战舰专用动力机械系统，是不对外进行销售的。
默里埃德苦笑：“换不了，因为要更换这个蒸汽轮机的话，需要把整个舰桥都移走，再把战舰开膛破肚，才能取出老旧的蒸汽轮机，再重新设置下面的轮机船舱和蒸汽输送管道，等于要进行战舰全身的舱位调置，花费比重新建造一艘新的铁甲驱逐舰更大......”
“那第一代的铁甲战舰一共有多少艘？”克洛德开始摸自己下巴刚冒出的胡须茬了。
“二十二艘，其中十四艘参加过圣鲁斯克岛大海战，刚刚经过大维修。”默里埃德做为铁甲舰队提督，对手下的战舰还是很清楚的。
“或许你可以将这第一代的铁甲战舰全部退役，然后由军区拨款重新建造第三代的铁甲战舰。”克洛德沉吟道。
默里埃德大喜：“真的吗？自治领答应给我们海军拨款？上次五百万金克朗的经费已经说是最后一批海军造舰拨款。其中一百万是给伯德大师做技术试验费用，一百万分给四个造船工坊提升技术工艺，还有一百万是未来三年铁甲舰队的维护经费，剩余的两百万金克朗中还抽出了四十余万作为上次大战后的战舰修理费用，只有一百五十万金克朗用来制造八艘铁甲战舰......”
“海军铁甲舰队原本的计划是拥有四十八艘铁甲战舰，可以分别布置成四支十二艘铁甲战舰组成的分舰队。计划是每支分舰队拥有两艘铁甲巡洋舰，八艘铁甲驱逐舰，两艘铁甲武装远洋运输补给舰。现在你的铁甲舰队已经总共有五十二艘铁甲战舰了，你还不满足？”克洛德还记得海军方面递交上来的报告。
默里埃德大声叫苦：“老大，你不清楚，第一代的铁甲战舰毛病问题多多，经常要返港检修。十二艘铁甲战舰组成的分舰队很难有满编出海的时候，每次总有几艘战舰瘫在军港里需要维修。不然的话我也不会只带二十艘铁甲战舰去伏击海王舰队了，就算两个分舰队也应该有二十四艘铁甲战舰啊，可那四艘战舰出毛病我也没办法。
第二代的铁甲战舰进行了改进和定型，这才提高了值勤率，但每隔半年也需要大修一次，一艘战舰每次大修都需要一个来月。我们海军设置的维修工坊的八个船坞一年下来根本就没有空闲，军港里总有四五艘战舰停泊等待进入船坞维修。
说是四个铁甲分舰队，可海外自治领这边就要一支铁甲分舰队在沿海海域巡逻，防备自治领沿海地带遭到海盗袭击。还有一支分舰队要给远洋风帆巡航舰队护航。另外一支分舰队分成两半，六艘铁甲战舰驻守北部湾，还有六艘在王国本土沿海海域巡逻，剩下的那支分舰队就在维修工坊等待维修，维修好了和别的战舰进行轮换......
所以，老大啊，我这个铁甲舰队的提督也是没有办法，只能多增加几艘战舰来提高轮换率。不然要是遭到敌人突然袭击的话，我都怀疑能不能抽出两个分舰队组成机动铁甲舰队去应战。原本我们还有个计划准备再去袭击希克斯王国的军港，反正它也没和我们停战，但现在根本就没这个机动的兵力和战舰......”
克洛德相信默里埃德说得是实话，在这些方面没必要夸大其辞。铁甲战舰虽然进入海外自治领的海军服役已有五六年之久，但问题毕竟存在，这世界还是第一次拥有铁甲战舰这样的海上利器，毛病很多是必然的。否则伯德大师也不会在这几年内接二连三的重新给铁甲驱逐舰和铁甲巡洋舰定型和进行技术改进。
“你需要把第一代的铁甲驱逐舰和铁甲巡洋舰都召回到帕特雷斯军港，我会让伯德大师组织人手对这第一代的铁甲战舰重新进行整修和装饰。根据我们自治领和王廷达成的协议，我们需要在两年内向王国提供一支十六艘的铁甲舰队。其中包括两艘铁甲巡洋舰，十艘铁甲驱逐舰和四艘铁甲武装远洋运输补给舰......”
克洛德的话还没说完，就看见默里埃德的脸色大变，连手里的雪茄掉在地板上都不顾了：“老大，是谁和王国签订的这份协议？他这简直就是在出卖我们自治领海军！铁甲战舰是我们海外自治领独一无二的海上利器，如果王国拥有了铁甲战舰，那等于法雷亚大陆沿海各国很快就能仿制出同样的铁甲战舰出来......”
唉，克洛德只能叹口气，将博洛尼克元帅代表海外自治领与王国达成的军火协议的事讲了一遍。白纸黑字，已成定局，这事自治领已经无法反悔。因为这笔军火交易是用来抵冲晋爵费和择地费，如今世袭领地已经获得，所以这笔军火交易也只能接受下来。
默里埃德破口大骂......
“因为协议上注明这十六艘铁甲战舰必须和我们现役的战舰是一致的，所以我才想把第一代的铁甲战舰改头换面修理一番交给王国，让王国重新组建海军的无畏舰队。”克洛德解释说：“有些关键技术我们并不想让王国知道，比如说船底的水密舱，我准备将其改建为船底仓库，相信王国海军部会很高兴，因为无畏舰队前身的习惯就是用军舰当运输舰来做交易挣外快......”
在圣鲁斯克岛大海战中，有七八艘铁甲战舰经受了海王舰队重型舰炮的轰击，船壁都被打出好几条裂缝。正因为有船底水密舱的缘故，这些铁甲战舰依然能勉强返回帕特雷斯港进行大整修。没有这个水密舱的话，这七八艘铁甲战舰早就沉没到海底去了。
“我们把这第一代的铁甲战舰交给王国，再重新拨款给你们建造第三代的铁甲战舰，这样也能减轻你们海军的维修精力和花费，增加你们实际的作战能力。现在越早把第一代的铁甲战舰交给王国，越不会受到非议。否则再过两年，这第一代铁甲战舰想交都交不出去了。”克洛德做了决定。
“你作为铁甲舰队的提督，可以和伯德大师配合一下，看看还有什么关键的技术需要拆毁而不影响战舰表面的战斗能力。我们尽量给王国提供一支中看不中用的铁甲舰队，让这支铁甲舰队服役个五六年时间就会被淘汰。
剩下的那几艘第一代铁甲战舰正好可以用来做靶船，测试我们的穿甲弹效果，那样就算出现什么变故我们也有摧毁王国这只铁甲舰队的能力......”
默里埃德已经冷静了下来，知道克洛德既然这么说这事就成为了定局。他想了想问道：“那军区新批复的拨款能不能满足建造二十二艘第三代铁甲战舰的数量需求？因为是第三代定型生产的新锐战舰，生产制造成本已经大幅增加，以前可以制造两艘驱逐舰的费用现在只能制造一艘了......”
克洛德回答：“放心吧，这回拨付的经费是充足的，因为在这笔军火交易上，海外自治领是以一艘铁甲战舰三十八万金克朗的高价达成的协议......”