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，对几个老妈子说道：“你们就是多事，一点小病偏又去告诉人，又烦大嫂来看我。”大少奶奶见她两颊红彤彤的，倒像搽了胭脂似的，于是摸了摸她的手，不由得：“哎哟”了一声，说道，“怎么烫成这样，是在发热吧？”
何妈就说：“准是刚才走回来的时候招了风，而且晚饭也没吃什么，吃的一点东西全吐了。”秦桑勉强笑了笑，说：“哪里有那样娇贵，就是回来的时候吹了点风，所以胃里不太舒服。”
大少奶奶听她这样说，看她的精神还算好，就叫人去请医生来。按照秦桑的意思，连大夫也不必请，睡一觉就好了。大少奶奶却担心出事，特意请了西洋大夫来瞧过，果然说是感冒。问了问病人的情况，认为不宜打针，就开了点丸药给秦桑吃。
大少奶奶看着秦桑吃完药才回去，到了第二天一早，又派了人来问，结果秦桑发了一夜烧，到早上还昏睡未醒。大少奶奶心下着急，说：“这可怎么办才好？”钱妈说：“还是赶紧地送到医院去吧，可别拖出大毛病来。”
大少奶奶深以为然，于是叫人去准备汽车，这时候听差才进来说道：“大爷吩咐过，家里的汽车一概不能派出去。”大少奶奶十分惊诧，问：“这是为什么？”听差说：“因为城里面不平静，所以大爷不让大家出门吧。”
大少奶奶听了这句话，这才走到后面去，穿过花厅，有一座屋子十分轩敞，易连怡常常在这里读书，因为他身体病弱，所以这时候厅里还生着火，四面窗子都关着，桌上一个宣德炉，焚着檀香，碧青的轻烟，一缕一缕地升起老高。大少奶奶是看惯了这样的情形，走进来的时候便咳嗽了一声，只见易连怡坐在窗下，手里拿着一卷书，似在吟哦，又似在听窗外的风雨潇潇之声。
大少奶奶跟他说了秦桑之病，又说到派车之事，易连恺道：“医院里也不太平，城里城外都乱，老三又不在家，若她有什么三长两短，我怎么向老三交代。”
大少奶奶说：“你们男人的事情我管不着，可是三妹病成这样，不让她去医院，出了事情难道你心里没有愧疚吗？”
易连怡这才放下书，抬头看了大少奶奶一眼。大少奶奶说：“你作的孽也尽够了，老二是对不住你，老三可不欠你什么。何况三妹一个女人，又能碍到你什么事情……”
易连怡说道：“好好地说话，怎么夹枪带棒的？”
大少奶奶不知为什么，突然就掉下眼泪来：“一家子，走的走，散的散，老的还躺在那里不能说话，二妹还尸骨未寒……这是造的什么孽……”
易连怡淡淡地笑了一笑：“这个家从骨子里早就烂透了，还有什么好说的。我从马上摔下来的那时候，我就知道，总会有这样一天。”
大少奶奶拭了拭眼泪，说道：“反正我要把三妹送到医院里去。”
易连怡将书往桌子上一扔，道：“送就送去，哭哭啼啼的做什么。又没谁拦着你。”
大少奶奶听了他这句话，才拭干了眼泪，出来让人用车子将秦桑送到医院去，又觉得不放心，所以自己亲自陪着秦桑去医院。医院做完检查之后，说是有转成肺炎的可能，所以需要住院。大少奶奶就打发人回家去取衣服，而秦桑一直昏睡未醒，她便坐在病房里陪她。
秦桑迷迷糊糊醒过来的时候，正是下午，大少奶奶见她醒过来，方才松了口气，说道：“可算是醒了，真真吓了我一跳。”
秦桑因为见到是在医院里，而大少奶奶是向来不惯于出门的，所以很是歉疚地问：“大嫂怎么也来了？”
一开口说话，却将自己吓了一跳，原来她发烧得厉害，把嗓子也烧哑了。钱妈端上一杯水，说道：“大少奶奶不放心，所以一直守在这里呢。”秦桑道：“辛苦大嫂。”大少奶奶听她嗓子还是哑的，说：“你少开口说话吧。”又照顾了秦桑半日，因为易府里是她当家，还有无数琐事，所以她说：“我得回家去瞧瞧，三妹你在这里，若是要什么东西，或者想吃什么，尽管吩咐人回家去取。”她说完，秦桑便点点头，大少奶奶将何妈留下来照应她，自己就回家去了。
秦桑睡了差不多一天，这时候虽然仍旧发烧，不过精神却好多了，病房的门原是西洋式的，上头装了一方透明小玻璃，玻璃本来安着有帘子。因为方便医生护士查房，所以这个帘子并没有拉上，秦桑看外头站着两名卫兵，便问何妈：“外头是咱们家的人吗？”
何妈点点头，说：“大爷说，现在不平静，城里也乱得很，所以特意派了两个人来。”
秦桑明知道易连怡是派人来监视自己的，可是眼下的情形，也不能说破。她点了点头，说：“倒是很想吃稀饭。”
何妈就叫了一个卫兵进来，让他回家去取，秦桑说：“还是你回家一趟，顺便把我那套睡衣拿来，刚才出了汗，现在身上腻腻的，换件衣裳才好。”何妈迟疑道：“那三少奶奶这里……”秦桑说：“你叫看护进来陪我就是了。”
何妈便出去叫了看护进来，那看护虽然是中国人，但是都是通西文的。秦桑嗓子痛，却也不愿意多说话，只靠在床上闭目养神。看护调一下管子里的药水，又替她量着体温。何妈料这里并没有自己什么事，所以就回家去取衣物。秦桑本来没有带多少衣服回易家，更兼从前都是朱妈照料她的起居，易家老宅这里，难免诸物皆不齐备。所以她很费了一点工夫，又让厨房准备了清粥小菜，用日式的饭盒装了，预备带到医院去。谁知还没有走出家门，忽然看到一个听差气喘吁吁地奔进来，对她说：“快，前头大爷叫你问话呢。”
何妈心中纳闷，说：“我要去医院给三少奶奶送饭，大爷这会儿叫我做什么？”
那听差道：“你还不知道啊！三少奶奶不见啦！医院里没人了！刚刚有人回来说的，大爷正在生气，叫你去问话呢！”
何妈吓了一跳，连忙走到前边去，只见易连怡睡在躺椅上，半仰半靠，而大少奶奶站在一边，易连怡却也并无怒容，只问：“三少奶奶叫你回来做什么？”
“三少奶奶说想吃稀饭，我就回来取了几样小菜，她还说带几件衣服去。”
易连怡沉吟不语，大少奶奶说道：“人是我送到医院去的，你要埋怨就只管埋怨我好了，不用拿下人置气。”
易连怡笑了笑，说：“她病的时候我就知道她要走，埋怨你有什么用？咱们这位三妹，有勇有谋，我要硬拦下她来倒也不难，只不过白留着她，没多少用处。眼下她自己走了，说不定反是件好事。”
大少奶奶听他这样说，满腹疑惑地看着他。易连怡说道：“我那位藏拙藏了十余年的三弟，遇上什么事都是一股不在乎的劲儿。可是他对这位三弟妹，倒是一片真心。不过我本将心照明月，奈何明月照沟渠。他这么待见三妹，三妹可不见得待见他。”
他慢慢地笑了一笑：“你且看着吧，她未见得是投奔了老三去。”
秦桑出了一身冷汗，出医院的时候，又被冷风一吹，所以到了晚间，又彻底地发起烧来。她虽然病得迷迷糊糊的，可是心里还算明白。这里向南的窗子正对着一株很大的冬青树，绿色的叶子，结出来的果子却是红色的，被风一吹，那些叶子就沙啦啦一片轻响，秦桑听着那风声，心里想，难道又在下雨吗？
却是并没有下雨，屋子里十分安静，没一会儿便听得高跟鞋的笃笃之声，老远就让她知道是谁来了，果然不出所料，那高跟鞋的声音一直走到门口，稍停了停，倒还是敲了敲门。
秦桑默不做声，起身将门打开，闵红玉笑吟吟地道：“我这里地方狭小，屋子又不好，不知道三少奶奶还住得惯吗？”
秦桑对她倒是很客气，说道：“闵小姐过谦了，我无缘无故投奔了来，闵小姐肯收留，我已经十分感恩。”
闵红玉笑着说：“什么叫无缘无故，三少奶奶可是带着地契房契来的，这里的房契都在您手里，倒是我反客为主，鸠占鹊巢，很是过意不去呢。”
秦桑看着她的脸，缓缓说道：“这里的房契为什么会在我二嫂那里，说实话，我也好奇得很。”
闵红玉笑道：“我要说这房子原是易家二爷买的，他买来金屋藏娇，所以叫我在这里住着。你也不会信对不对？”
秦桑叹了口气，说道：“都到了这种时候，闵小姐何必还要瞒着我。”
闵红玉“噗”地一笑，说：“三少奶奶是个聪明人，原知道这世上的事，是知道都越少，就活得越快乐。”
秦桑点了点头，闵红玉这才在沙发上坐下来，打开手袋，拿出一盒外国香烟，先让秦桑，秦桑摇头说不会，她便自顾自抽出一支，点着了先吸了一口，倒仿佛舒服似的叹了口气。她将香烟夹在指间，然后告诉秦桑：“过几日英国领事馆有条船要走，我想这是个好机会，所以托人向领事馆说了，请他们在船上留个位置，拜托将你随船带到昌邺，我想只要到了昌邺，三少奶奶自己就有办法了，对不对？”
秦桑心下凄凉，到此时方露出疲态：“我原是个同孤儿一样的人，到哪里不都一样呢？此时想想，也真是没有意思。”
闵红玉笑了笑，说道：“三少奶奶出身富贵，素来金尊玉贵，我们连您脚底下的泥都比不上呢，何苦说出这样的话来。不说旁的，我们这样的人，才叫真正没意思。我还想着活一天多赚一天，三少奶奶怎么倒多愁善感起来。”
秦桑笑了笑，说道：“闵小姐是风尘英雄，倒比我们这样的人，活得自在许多。”
闵红玉掸了掸烟灰，闲闲地道：“三少奶奶看皮影戏吗？”
秦桑冷不防她突然这么一问，怔了一下方才摇了摇头。闵红玉又吸了一口烟，喷出一片细白的烟雾，说道：“那皮影儿，也是描金画凤，栩栩如生。帝王将相，才子佳人，唱念做打，倒也好一番热闹。可恨的是，每个皮影其实不过是傀儡，任由他人的五指拨弄，一举一动，其实都是旁人操纵的。你别瞧我大屋子住着，呼奴唤婢使唤着人，天天打扮得花枝儿似的，其实我也就是那戏台上的皮影子，拎了线出来，便什么也不是。”
秦桑倒不防她说出这样一番话来，意外之余，有心相劝，可是一时之间，倒又想不出旁的话来劝她。闵红玉笑着摇了摇头，耳朵上细金丝流苏，宝塔似的软软拂在她颈中，倒衬得粉颈如玉，凝白如脂。她这一笑，媚态横生，只说道：“三少奶奶，我这个人爱胡说八道，你别往心里去。”
秦桑却轻轻点了点头，说道：“人生在世，谁不是命运的傀儡。”
闵红玉静默半晌，忽然又“扑哧”一笑，说道：“都怪我不会说话，又招起三少奶奶的感伤来。”她稍停了停，仿佛漫不经心一般，“其实我有一桩事情好生不解，三少奶奶为什么不想往西北去，公子爷明明在西北，三少奶奶何不投奔了他去，夫妻团圆？”
秦桑笑了笑，说道：“他有他的大事要做，我何必去耽搁他。”
闵红玉听了这句话，却也仿佛了解什么似的，倒也不十分追问，只说道：“公子爷虽然远在千里之外，不过还有一个人，我知道他原本是三少奶奶的故人，所以特意托人将他开解了出来，不知道三少奶奶，愿不愿意见他一见？”
秦桑脸上不动声色，心里却隐隐猜到几分，不过仍旧笑了笑，问：“什么故人，这城里我好像并无故人。”
“就是公子爷的亲信副官潘副官，他原本在医院养伤，公子爷临走之时，托我好生照顾他，我可是费了九牛二虎之力，才将他保了出来，眼下就住在离这里不远的地方，不知道三少奶奶，是不是愿意同他见一见面。说不定他秉承公子爷的吩咐，还有什么话要对三少奶奶讲。”
秦桑听她说话绵里藏针，早知道厉害。不过自己如果坚持不见，她也未免起疑，便说道：“既然如此，那么就请潘副官来见一见也好。”
闵红玉笑道：“如此甚好。”她起身自去安排，没一会儿功夫，便有汽车接了潘健迟来。
这还是秦桑第一次见到伤后的潘健迟，只见他形容憔悴，显然伤势未愈。潘健迟见了她，却还是十分恭敬，扶着沙发老远就鞠了一躬：“夫人。”
秦桑只觉得热泪盈眶，劫后余生，相见却是这样的境地，可是再不能多说一言。这时候千言万语，又有何用处。何况身处险境，处处都是耳目，只怕自己和他的一举一动，都被闵红玉看在眼里。她怕露出什么破绽，静默良久，方才问：“兰坡可有什么话带给我？”
潘健迟望着她，嘴角微蕴笑意，过了片刻，才说道：“公子爷说，请夫人务必保重。”他停了好一会儿，又说道，“他还说——此生能够与夫人相识相知，乃是最不悔之事，将来不论世事如何，却也是值得了。”说到“不悔”二字，他眼中泪光粼粼，只得一闪，便重新是笑意盈脸，望着秦桑。
秦桑心如刀割，过了良久，方才轻轻点了点头，说：“我知道了。”
闵红玉忽然幽幽叹了口气，说道：“三少奶奶一个人北行，原也是极有风险之事。依我看，不如潘副官陪同三少奶奶一起，这样路上也有个照应。”
秦桑看了闵红玉一眼，只见她嫣然一笑，说道：“就这样办才好，我托人再向领事馆说去，便多带一个人，想必也没什么了不起。”
秦桑沉默片刻，方才说道：“闵小姐古道热肠，却是无微不至。”
闵红玉笑道：“你可别把我想成好人，我可是有一把私心的如意算盘。眼下三少奶奶是落难，我帮帮你不算什么吃力之事。可是我将来，还指望三少奶奶救命呢。”
秦桑此时方才茫然一笑：“我手无缚鸡之力，如何能救你的命。”
闵红玉说道：“三少奶奶福慧过人，更兼是女中豪杰，知恩图报。哪天我要真的有性命之忧，想必三少奶奶必然会勉力救我。所以现在三少奶奶倒也不必过意不去，我这是放高利贷，划算都很呢。”
她说得俏皮，秦桑亦不过一笑了之。
秦桑在闵红玉宅中住了两天，到得第三天，突然听到城外炮声大作。她原本深居简出，每天在自己屋子里不出来，听到炮火之声，不由得十分惊疑。到了下午时分，闵红玉也回来了，她神色凝重，告诉秦桑说道：“李重年派兵围城了，只怕有一场大仗要打。”
秦桑大吃一惊，说：“那么……”
“李重年这次是豁出去啦。”闵红玉摇了摇头，“他通电全国说是‘起义’，再不承认宪政，更不承认易家之镇守使，说一定要拿下符远，剿灭易匪。”
秦桑喃喃地道：“他一撕破了脸，就再无顾忌……”
“可不是。”闵红玉点点头，“哪怕是孟帅挥师来救，只怕也来不及。何况北边驻防要紧，孟帅只怕有心无力……”她顿了顿，说道，“领事馆忙着撤侨，今天晚上船就要走，三少奶奶，请做好准备，晚上我送你跟潘副官上船。”
到了晚间，那炮声越发密集起来，街面上早就已经戒严。闵红玉神通广大，不知从哪里弄来的通行证，径直开了汽车上码头去。远远已经看到江中泊的军舰和轮船，都是各国领事馆派来的，因为知道这一仗在所难免，所以在撤退侨民。
码头上极是混乱，符远驻军设了岗哨在路口，严加盘查，连有通行证的车辆都不许入内。而岗哨之后就是各国水兵把守，那却算是公共租界的地面了。因为大战在即，所以除了侨民之外，更有无数逃难的富室人家，成千上万的人涌在码头之上，顿时乱成一锅粥。只闻呼儿啼女，叫喊声哭声乱成一团。
闵红玉原是个十分机灵之人，见到这种情况，早就将两根金条从手袋里取出来，连同两本通行证往秦桑手中一塞，说道：“三少奶奶，此时正乱，快点过关要紧。”又轻轻将潘健迟一推，说道，“护着三少奶奶。”
秦桑被人流一挤，早觉得立足不稳，幸得潘健迟拉了她一把，她回头望了一眼，只见闵红玉对着自己挥了挥手，仿佛是告别，又仿佛是催促自己快快入关。那闵红玉原本穿着一件银丝线绣梅花旗袍，只看到那银色袖子一招，露出腕上细细的珠钏，在煤气灯下一闪，仿佛含着露光的草叶，她个子娇小，转瞬就陷在人潮中，再看不见了。
秦桑回过头来，被人流挟卷着一直到了铁栅之前，原来这里盘查更严。好容易挤到跟前，卫兵翻看通行证，她早就将两根金条夹在证件之中，那人手极快，将金条往袖底一塞，却对秦桑说道：“你进去，他不准！”
秦桑看他一指，正是指的潘健迟，不由得心下大急，说：“我们两个人是一起的，为什么他不准？”
“不准就是不准。”那人将眼睛一翻，“上头有令，年轻男丁一律不准出关。”
秦桑还待要辩说，潘健迟已经在她背上一推，说道：“你先进去，我回头就来。”
秦桑情急之下拉住他的袖子，说道：“要走咱们一起走！”
潘健迟不由分说，硬生生掰开她的手指，直掰得她生疼生疼，他说道：“别犯傻了，快走！”秦桑待还要说什么，已经被他狠狠一下推进了铁栅之内，她急得直欲大哭，他在人群之中只是大叫：“快走！快走！”她被人潮一下子挤出了四五丈开外，不停地回头看，起初还能看见潘健迟的脸，再后来更多人涌上来，却是再也看不见了。
她一直被人挟裹着到了码头水边，夜风如咽，这才觉得脸上生疼，原来早已经是泪流满面。无数人提着箱笼，拖儿带女，一路走到跳板上去，她浑浑噩噩，却也不知要往何方去，只见人潮汹涌，码头上尽是仓皇的人群。而值勤的水兵，看到她失魂落魄的样子，却问：“Lady,can I help you?”一连问了她三遍，西语本来就难懂，她听在耳中，过了好一会儿才反应过来，原来船票被她捏在手里，早就快捏成一团了。那水兵看到船票，指引着她往英国船上去。
江面风大，吹得人彻骨透心的寒意，仿佛从血脉最深处泛起来，她紧紧抓着斗篷的边缘，江水滚滚从跳板之下流过，却是无穷无尽，波涛无声。此时远处的炮声隐约如同闷雷一般，一阵紧似一阵。全身制服的大副站在栈桥边，彬彬有礼地说：“Wele aboard！”无数人从她身边走过去，这时候一颗曳光弹远远地划过天际，划破岑寂的夜色，照得江水都隐隐泛起红光来。
刹那间她想起父母，想起易连恺，想起郦望平，想起他刚才仓促地掰开她的手。
她突然就明白过来，为什么易连恺遇刺的时候，他反倒替他挡了两枪，他明明并不用如此，他明明是来卧底，他明明说过，这世上有许多事情，都比他的命还要重要。可是，他毕竟还是违背了他自己的心，做出了他本不该做的事情。
两颗眼泪飞快地坠下去，或许是无声地落到了黑沉沉的江水里，转瞬就不见了。她拭了拭眼泪，活着或许是最艰难的一件事，可是她会好好活着。她掠了掠蓬松的鬓发，朝着灯火通明的船舱走去，将无穷无尽的夜色，留在自己身后。（未完待续）