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爬系牡袼埽好倒宕灾胁刈欧杀嫉目ヂ戆16镂獭咀12】，草地上伫立着英雄的完美躯体，沙土中半掩着维纳斯的衣襞。净白的大理石，因岁月而泛黄，在朦胧中散发冷淡的光。四处弥漫着金银花的香气和蕨类植物的气息。
淙淙水声中，柏拉图的《宴饮篇》可以在此复活。
此境虽美，但游廊中长时间的寂静，彼此相对无言，未免尴尬。可以清晰听到凉台上几只鸽子的咕咕声。
“刚才听那奴隶的汇报，”我努力找个话题，“你在乡下有庄园？”
他颔首：“嗯，有三座庄园，两座在安科纳【注13】西边，一座在卡西诺城【注14】东南。”
“这么多。”我暗暗咋舌。
“都是继承的。”他不以为意，“我父亲时，还有好几座在卡普阿【注15】附近。但在奴隶暴/乱之中，都被毁了。真是可惜。”
“你在这儿种了这么多植物，就像庄园似的。”刚一出口，我便自觉失言。
很多富人在乡下购买大面积的庄园，作为资产。可以经营一些产业，比如养殖牛羊、种植果木，也可以偶尔去乡下度假。但极少有人愿意在乡下长住。没有人会喜欢听说自己在城里的宅邸像乡下庄园。
没想到，他微笑了：“你也发现了啊。我的确希望让这里更像庄园，虽然实际上不可能真的成为庄园。”
“你喜欢庄园？”
“非常喜欢。”说起这个，他的兴致明显高了许多，“小时候，父母没空照管我。我跟着祖父母，住在卡西诺城附近的庄园里。”
我附和他：“我小时候去庄园度假，也挺好玩的。”
“你小时候？”他笑道，“你现在也是小孩子啊。”
我有点恼了。但如果抗议，更显得孩子气。
他又道：“不过，你的确比以前长大了许多。”
我没好气地嘟哝：“你又没见过我以前的样子。”
“你不记得我了。但我见过你两次。”
我愕然：“什么时候？”
“第一次见你，你才三四岁。我去你家找你父亲。你正在前庭玩木头燕子，一见有客人进来，就跑过来唱《燕子歌》、伸手要果子饼。我自然没有随身带，你就唱那什么‘拆门板，拆门楣，抢走你屋里坐着的那女人’【注16】。”
对此，我完全没印象。但这的确很像幼时的我会做出的事情。现在想来，不免赧然。
“大概是家中的希腊奴隶教我唱的，我也不懂。”年幼无知是最好的借口，“还有一次呢？”
“还有一次，我去你父亲的乡下庄园，正好看见你和你姐姐在池塘边钓鱼。确切地说，是你姐姐在钓鱼，你在一旁，捉水桶里的鱼。”
这事儿，我还有记忆。当时，我才五六岁。姐姐不让我钓鱼，我就恶作剧，从桶里把鱼捉起来，放回水里。那些滑溜溜的河鲈和鳊鱼，在我手中跳动，溅出闪亮的水花。
没想到，这些糗事，都被他撞见。脸上有点发烫，我低头看着鞋尖，沉默。
穿过中庭之后，我们来到花园。成荫的梧桐、槭树和笃耨香下，盛开着大片的百合。阳光下，花瓣犹如白娟，花尖凝着露水，微微卷曲。
花丛中，奴隶正在用海绵擦拭一把小竖琴【注17】。那是一架玳瑁镶边的竖琴，显然经过精心保养，琴头是雕刻精美的九位缪斯【注18】之一。见了我们，奴隶停下动作，起身鞠躬。
“真是难得的好琴。”我赞叹一声，转向马塞勒斯，“我能试试吗？”
他略略一怔：“当然可以。”
我接过小竖琴，坐在石凳上，让琴身靠在怀中。试了试弦，音如流水。果然好琴。
我对自己的琴技颇有信心。这是我为数不多的能胜过姐姐的地方。所以，抓住这次机会，或许可以挽救一下幼时给他留下的恶劣印象。
为了求稳，我弹了一支伊奥尼亚调【注19】古曲。这是我最熟悉的曲子，闭着眼睛也能弹得行云流水。父亲最喜欢它。我练习过无数次，只为博得他一句赞扬。
“竖琴和里拉琴【注20】不同，它适合独奏，不适于伴唱。虽然如此，对待竖琴更需谨慎，不可有表演之心。”他曾如是说。
而我，竟用它作为博取男人青睐的道具。真是讽刺。
来这里之前，母亲叮嘱过我，让我最好能找个机会，展示琴技。她说，用弹琴来吸引男人的注意，很老套，却也稳妥。男人不会希望自己的妻子太聪明。这些以雄辩术自豪的罗马男人，所需要的妻子，应擅长倾听，而非擅长演说。他们更喜欢大胆地犯语法错误。【注21】所以，用演奏乐器代替发言，是个不错的选择。
乐曲进入尾声。拨弦的力度渐次轻柔。待最后一个颤音消失在空气中，我抬起头，正好迎上他的目光。
我已经预料到，这次演奏会令他印象深刻。但没想到，他会这样一瞬不瞬地看着我。就像昔日姐姐被父亲称赞时，他也是用这样的目光看着她。
曾经，我渴望得到那样的目光。但此时，它令我慌乱。低下头，放下竖琴站起来，却由于紧张，站立未稳，被地上的什么东西绊了一下，失去重心。
跌倒之前，他抱住了我。我们一起倒在百合丛中。
我本能地伸手，只抓到满把沾着露水的花瓣。花与叶缠上发丝。身下娇嫩的花朵，发出琉璃破碎般的微声。无数花朵轰然涌至眼前，身陷于花海。花瓣拂过脸颊，丝缎般的柔滑触感。大朵大朵的百合随风摇曳，涌动无边香雪。世界沦陷于温软。
一滴露水滑过花叶，落在我的额头上。冰凉的触感令眼睫一颤。他的脸庞，近在咫尺。
下一瞬，他松开手，站了起来。
我赶紧起身，抚平衣褶，为自己的失态而尴尬。
“谢谢。”我轻声道。
“没什么。”他似乎也不知该说什么，目光转向别处，静了刹那，“你弹得很好。”
不知为何，他这一刻的侧影，让我想起父亲。
“你会娶我吧？”我忽然问。
他稍稍一愣：“如果你愿意的话。”
接下来，我做了一件令自己也感到惊讶的事：我踮起脚，搂住他的颈项，吻了一下他。我还太矮，匆促中只吻到他的下巴。
然后，我转身跑走了，就像逃离肇事现场。他没有追上来，但我得到了一个承诺。