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脱衣。我调开目光。
“仔细看。你不能在结婚时还不知道男人是什么样子。”母亲道。
我只能转回目光，面对赤身裸/体的男奴。纵然已有心理准备，还是不免惊愕。之前，我所见过的成年男性的裸体，都是希腊雕像。但没有哪座雕像，生殖器是这样的尺寸，令人反感。【注16】美丽无双的维纳斯，竟是由这种丑物变成【注17】。
“不要相信希腊人的雕像。他们只喜欢男孩和少年【注18】。”母亲似能读出我的想法。
之后，她屏退了男奴，用纯然冷静的语气，向我描述“具体的技巧”，例如怎样减少初夜的痛苦、怎样取悦对方，等等。有的令人骇异，有的非常恶心。
一想到她曾和父亲做过这样的事情，我就不想听。只能强忍着。
“希望你能服侍好你的丈夫。你们婚姻和睦，以后他就会给你的弟弟提供帮助。”这才是她的目的，我当然知道。
最后，她郑重地告知我该如何避孕：事前，男方要用松香草、石榴和薄荷油。女方要用阿里山蕨萁的落叶萃取液兑酒喝……她还为我准备了一种外用避孕药：用金合欢的刺磨碎后，混合橄榄油、雪松和乳香制成的膏剂。【注19】
她叮嘱道：“你还太小，最好别怀孕。若是怀孕了，弄不好就一尸两命。他的前妻就是这样死的。”
“他的前妻？”
“噢，你还不知道。马塞勒斯年轻时，娶过一个小姑娘。她难产而死时，才十三四岁。”
的确，以他的年龄，若说之前没结过婚，不太可能。但亲耳听到，心情还是有些复杂。除此之外，更多的是恐惧。若我不幸怀孕，是否会在分娩的痛苦中死去？
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离开浴室之后，回到卧室。待长发晾干，便睡下了。半夜下了雨。淅沥雨声中，我从梦中醒来。惺忪地睁眼开，只见一个人影坐在床边。
我睁大眼睛，迟疑：“盖乌斯？”
“姐姐。”
摇曳的烛光中，他伸出手，轻触我的脸。指尖的触感，如软羽拂过。仿佛时光倒流。那个做了噩梦的孩子，来寻求我的拥抱。某一瞬间，我怀疑自己还在梦里。
但很快我便回到现实，从床上坐起来：“怎么了？”他摇摇头：“没什么。”我知道，他舍不得我离开。
“来，坐下吧。”我拍拍我身边的位置。
他坐下来，任我抱住他。
蜜色的烛光从黄铜吊灯洒下。白色床单的褶皱，在光影中染出层次感。
我柔声道：“你小时候做噩梦，梦到雷电【注20】，惊醒。然后，你过来和我一起睡。那时，你记得我是怎么对你说的吗？”
他点点头：“你让我转移注意力，专注于别的东西，尤其是那些离我们很近、却被一般人忽视的细节，比如床单的质地，比如我们的脉搏和呼吸。”
他依偎着我，满头金色卷发的小脑袋贴在我的怀中，倾听我的心跳。低下头，看到他长长的睫毛，能令女孩子羡慕。
“怎么样？”我问。
“你的心跳速度比以前慢了。”
“那是因为我长大了。你也长大了。”顿了顿，我回到正题，“一旦你专注于某一事物，就能淡化其他事物对你的影响。当你感到不愉快，更应该专注于对你有用的内容。所以，在我离开之后，你更要认真学习。”
“学什么？”
烛光忽明忽暗。语声在雨中听来，有奇异的宁静感。
我捏捏他的脸颊：“来，做个测试。和以前一样，微笑练习。”
这是以前我训练他准确识别旁人的表情时，让他对着镜子做的练习。
我问：“胜券在握，应该怎么笑？”他微微扬起下颔，眼角眉梢都是自信。
“流露出自卑的自嘲，怎么笑？”他勾起嘴角，笑意苦涩。
“作为乐观开朗、心思简单的人，怎么笑？”他耸了耸肩，笑得俏皮。
“对尊者表现敬意，怎么笑？”
“欢迎不熟的客人，怎么笑？”
“对同龄人表示友好，怎么笑？”
“对别人的明嘲暗讽不在意，怎么笑？”
“对别人的提问不置可否、模棱两可，怎么笑？”
……
每一项，他都做得很好。比我预期的还要成功。
忽然，我有了一个新的想法：“含情脉脉，怎么笑？”他一怔：“含情脉脉？”
“面对心爱的女孩子，要怎么用笑容表达爱意？就是卡图卢斯【注21】诗中那种男女爱恋。”
这对他来说，一定很难。果然，他犹豫了。
我笑着揉揉他的头发：“没什么，这的确比较难。所以，我离开之后，你还需要更多练习。熟能生巧。”
窗外，夜雨澌澌地下着。室内静森森的，听得见彼此的呼吸。三足烛台上，烛焰一动不动，又细又长。这一刻，我能确定，我爱盖乌斯。他是我无法成为的另一种可能。我的愿望寄托于他，将由他实现。
“我们会有最好的未来。”我承诺。