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把安东尼求婚的事告诉母亲之后，她毫不犹豫地建议我答应：“这是极好的选择，而且双赢。”
我内心的天平开始倾斜。的确，应该答应。
晚餐后，我们躺在榻上。难得的宁静时刻。
“为什么你总是听从母亲？”盖乌斯问。
“因为她说得对。”我道。
“为什么？”
我相信他是明知故问，仍然解释：“当初我嫁给马塞勒斯，是因为他有政治前途。现在，他已是执政官。同样，安东尼也很有前途。只要凯撒能战胜庞培，对于安东尼，飞黄腾达是迟早的事。”
他面无表情地保持沉默。但我知道他并不开心，不想我离开他。我整理他额前的卷发，抚摸他后颈的柔软发丝，像苏格拉底那样【注1】。
“以后，你也会的。”我说。
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生活总有意外。没有想到，索菲娅会来找我。
当时，我正在密涅瓦神殿中献祭。日落前夕，西方天际布满了玫瑰色晚霞。斜光穿过大理石圆柱之间，织出一片薄雾似的浮动柔光。神像上镶嵌的象牙和黄金，在半明半暗中折射微光。神像两旁垂挂着的大幅细纱帷幔，在风中缓缓飘动。祭台上香烟袅袅。
我向女神献上了一只盛满乳香的金杯。这是习俗。虽然我并不相信这真的有用，但无论是否灵验，不会有什么害处。
正准备离开时，有人跨过门槛向我走来。她看起来高挑而优雅，长发盘在头上，披裹着头纱。丝质的淡蓝色衬裙外，是长及脚踝的长裙，颜色正好衬托她的柔白肤色。看上去没有一点风尘气息，倒像是刚在波江座【注2】的星河中沐浴过的清新少女。
她径直走到我面前：“您好。听说您来此献祭，便过来找您。总算没有错过。那天，马塞勒斯和我在竞技场，看到了您和安东尼。他向您求婚。”
“你怎么知道他在求婚？”虽然隔得不远，但竞技场内十分嘈杂，她不可能听到我和安东尼的对话。
“马塞勒斯去问了安东尼。”
我一怔，不禁皱眉：“多管闲事。我和安东尼的事，与他毫无干系。”
她也不恼，温言道：“马塞勒斯是担心您遇人不淑。安东尼是有名的花花公子，绝非良人。”
她特意来找我，就是为了警告我，如果我答应了求婚，就会遇人不淑？我不想再与她对话，转身离开。出了神殿，走下被霞光染红的石阶。鸽子在神庙顶上咕咕地叫。
一些小贩急于兜售神像和护身符，把我围住：“只花一枚雅努斯的铜币【注3】，就可以买下一只忠心耿耿的刻耳柏洛斯【注4】，它的吠声能吓跑所有窃贼，让您的财物万无一失；漂亮的镀金普路同雕像，是吸引财富的最佳选择，绝对实惠；朱诺的护身符，给许多尊贵的夫人的婚姻带来了幸福，可以给您打折，只要两个阿司……”
克丽泰把他们挡开，告诉他们我不感兴趣。小贩这才散开，又缠住其他游客。
索菲娅赶了上来，也不管我是否想听，自顾自道：“今年，马塞勒斯出任执政官。想与他攀交的人很多，不少人提出与他联姻，但他都婉拒了。我知道，这四年来，他一直没有忘记您。”
最后一句话，令我怔忡刹那，随即嘲讽道：“如果你想暗示我，他对我还有感情，就太可笑了。”
“为何可笑？您以为，他不爱您？”她直视我的眼睛，“是因为您不愿他爱您，还是因为您害怕自己不值得被爱？”
这是一个逻辑陷阱。我冷冷道：“这不关你的事。”
她的语气愈发柔和：“之前在庞培剧场，我言语有失，应该向您道歉。但我当时绝无恶意。我只是好奇，令马塞勒斯念念不忘的，到底是什么样的人。我想知道，您是否对他还有感情，才故意说了那样的话，试探您和他的反应。请您原谅。”
“何必费心试探，我可以告诉你，我和他之间没有任何感情。”
她凝视着我：“丘比特的金箭太尖太利，往往旁人看得清晰，被射中的人却一时察觉不到。”
“你弄错了。他爱的是前妻。”
她摇头：“他们曾经相爱。但她已经去世，再深的感情也会逐渐沉淀为怀念。难道他的余生都不能再爱别人，不能再有幸福美满的婚姻？他爱您，这才是最重要的。您没有必要把自己与他的前妻比较。”
他爱我？我的呼吸停了一瞬，有轻微的晕眩感。但很快定下神来，尽可能以不在意的口气轻嗤道：“如果他对我还有感情，岂会刚离婚就迫不及待与你在一起？这四年来，你们难道不是如胶似漆？”
她仿佛早已料到我会这么说：“不要对男人要求过高。他们不过是小孩。女人可以与同性密友之间交流私密的情感，但男人不被允许这样做。他们最软弱的感情，只能与女性分享。所以，比起女人，男人其实更需要关爱。只有爱情能带来温暖的拥抱，和温柔的倾听。”
我控制不住讽刺的语气：“那他有了你，不是已经足够了？你应该很擅长温暖的拥抱和温柔的倾听。”
她一点不恼，声音依然轻软：“您知道，无论按照法律还是传统，他都不可能娶我【注5】。而他是独子，不能没有子嗣。他必须娶妻。”
我冷笑：“所以，你希望他与我复婚。这样一来，就满足了你们希腊人的理想：他既有妻子为他生育合法的子女，又有你这样的‘伴侣’来取悦他，最好还有一个小妾，满足他的日常生理需要【注6】。呵，真是美好。”
她的语气真诚而关切：“您之所以介意，是因为对他还有感情。不然，以安东尼的风流多情，您必定当场拒绝。马塞勒斯远比安东尼更专一。如果您重新和他在一起，除了您和我，他不会有别的女人。我只是卑微的妓/女，而您是他名正言顺的妻子，我绝无可能对您造成威胁。与其让丈夫像安东尼那样到处偷腥，这样不是更好？”
我攥紧了衣褶，压抑一种自己都感到可耻的情绪。
她看着我，叹了口气：“您爱他，他也爱您，为何不在一起？哪里最富有理智，哪里就最缺乏爱【注7】。如果您与自己的心意作对，就等于拱手把他让给我和别的女人。”
不等我回话，她仪态优雅地撑开了遮阳伞：“明天下午，会有一辆马车去接您。希望您能给他一个机会。”说完，她转身离去。裙幅随着轻盈的脚步微微波动，金色凉鞋时隐时现。
她的背影消失在远处，我静默良久，有种奇怪的恍惚感。远处被夕阳染成金黄的大片平民区屋顶和露台，正逐渐失去光彩，沉入夜色。暗透了，便可望见星光。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
翌日下午，一名女奴来到菲利普斯家，以索菲娅的名义，请求见我。她告诉我，马车在门外等我。我犹豫了一下，终是上了马车。
马车沿着大道，一路驶出城去，来到城郊。道路两旁，是郁郁葱葱的桃树林。不时看到树丛中闪过小小的红瓦农房，屋顶上晒着谷物。渐渐地，马车驶入一片山谷，四处弥漫着松脂香气。出了山谷，最终在一片草场边停下。
下了车，女奴引着我走进草场，融入满目绿意。汁液饱满的牧草，在阳光下闪烁微光。蜜蜂嗡嗡地飞来飞去。踏过草地，凉鞋上沾了露水。和风吹过，发丝在脸上拂动，草叶作响。这样的天气，温暖而舒适。
走了一会儿，直到初生羊羔的咩咩叫声随风飘来，我看到了马塞勒斯。
他穿着宽松的浅灰色【注8】丘尼卡，坐在一棵柏树下。周围星星点点地散布着一群牧羊。雪白的绵羊宛如云朵。黑山羊在峰菊和金凤花丛中嬉戏。一只母羊正在哺育几只跪乳的小羊。牧羊犬围着羊群奔跑。
他低着头，怀中抱着一只小羊羔，轻轻抚摸。远远看去，全然不像执政官，而像羊倌。
更远处，真正的牧羊人骑在马上，吹着牧笛。古老的鸟鸣曲，在风中传得很远。笛声中，我向马塞勒斯走去。走近时，他抬起头，看到了我。
我们相对沉默。过了一会儿，他终于沉静道：“索菲娅去找过你了？”
“不是你让她来找我的？”
“不是。但她说过，她想去找你。”
“你没有阻拦她？”
“没有。”他顿了顿，轻声道，“或许，我希望... -->>
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