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概她是得知了安东尼曾向我求婚。如此想来，她方才说的故事，除了炫耀幸福，或许也有警告我的意味：如果我还不死心地纠缠安东尼，就是下一个被他抛弃的女人。这让我有点啼笑皆非。实在想不到，她这样的女人，竟也会嫉妒。
一个男宾喝得半醉了，对安东尼道：“连最凶悍的高卢部落，也被你征服了。你却要讨好一个女人！”其他一些男宾也跟着起哄。
安东尼举手作投降状，用夸张的咏叹语气道：“世事难料啊，就像英勇的皮洛士死于一个老太婆之手【注11】。高卢人的箭没有射中我，丘比特的箭却射中我的心。那个墨涅拉俄斯，一见到海伦露出美丽的酥胸，就把剑扔到一边【注12】。我的海伦改变我的决心，就像火把蜡熔化。如果我是统治者、指挥官，她就是统治统治者、指挥指挥官【注13】。”
男宾之中爆发出一阵大笑，女宾也掩口而笑。
母亲低声道：“她最大的弱点，就是太逞强。她想要的，就一定要得到。她以前的两任丈夫，都资质平庸，很容易就被她迷得晕头转向，对她言听计从。但她想要拿捏安东尼，只怕够呛。他对所有女人都玩这一套，他并不爱她。”
对于安东尼没有娶我、而即将迎娶福尔维娅的事实，母亲似乎很是不悦。我不便再说什么。侧过头时，正好注意到，雷必达正看着福尔维娅，微微皱眉。看来，这位忠实的阿凯提斯【注14】，似乎不大喜欢好友的未婚妻。
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我避过餐厅内的人群，走到花园里的玫瑰花凉棚下，歇一口气。此处僻静无人，终于可以暂时卸下虚情假意的面具。周围全是灌木、花卉和藤蔓的影子，清凉幽暗，只有餐厅里明亮的灯光照出来。音乐和语笑声像水波一样隐约传来，消失在柔软的夜色里。
当脚步声响起，我警惕地迅速转身，面对来者。金发在火光中闪亮。是盖乌斯。他竟跟着我出来了。
“快回去吧，母亲会找你的。”我道。
他摇头。
我只能和他一起坐在石凳上。月细星朗。玫瑰花蔓生在周围，舒展着花瓣，在静夜里郁郁地香着。除此之外，还有柠檬、月桂和桃金娘的气息。
我轻声道：“以后，如果再有机会，你应多接近克劳迪娅，取得她的信任。她对你有好感。”
静了半晌，才听到盖乌斯的声音：“嗯。”
弥漫在空气中的，除了轻烟般的花香，还有沉默。我正欲返回餐厅，却见一人从厅中走出，穿过柱廊，进入后面某个僻静的房间。定睛看去，似乎是凯撒。他屏退了仆从，在这个时候，独自去做什么？
幽会？不无可能。他在罗马的旧情人本就不少，如今自愿投怀送抱的女人更多。当然，也可能是其他需要掩人耳目的勾当。
远远看去，那个房间的灯光亮了起来。此时过去，能从窗户窥到室内。若能获取凯撒的秘密……这个闪过脑海的想法，对我太有诱惑力。
我站起来，对盖乌斯道：“你在这里等我。”
他拉住我的手臂：“我们一起去。”
我知道劝不住他，只得叮嘱道：“我们要小心，不能被发现。”
蹑手蹑脚地穿过花丛和灌木，我们来到窗下，悄然向内窥视，心中怦怦直跳。房间很小，唯有一座靠墙的柜子，和一把兽足高背椅。凯撒坐在椅子上，怀中抱着象牙瓮，一动不动，像一块界石。如果我没认错，那是外祖母的骨灰瓮。凯撒竟把它从墓室里取了出来。我着实有些惊骇。
过了一会儿，心中才恢复平静。夜深人静，凉露滋生。叶片上挂着露水，在月光下犹如一粒粒水银。露珠渐大，渐圆，一滴落在地上，又一滴。凯撒还是没有要做出任何行动的迹象。不宜久留，我示意盖乌斯一道离开。
就在这时，更惊人的一幕发生了。凯撒忽然大叫一声，瘫在椅子上，象牙瓮从手中滑落。他浑身不停地抽搐，面色惨白，连嘴唇也失去了血色。民众心目中天神一样的英雄，竟会颤抖成这样。
我吓了一跳，有点不知所措。盖乌斯握住我的手，用他平静的力量安抚了我。他像阿那克萨哥拉一样，不为任何事情惊诧【注15】，仿佛天塌下来也可以罔顾【注16】。
大概是听到了凯撒的叫声，只见他的贴身奴隶冲进房间，一把按住他，抬起他的下巴，用勺子扳开他咬紧的牙关，压住舌头，插入中空的软芦苇杆，把一种流质物灌入他口中。
看来，这不是凯撒第一次发病，他的奴隶早有应急准备。但我从未听说过他有这样严重的疾病。可见是被有意封锁了消息。毕竟，如果消息传开，会引起恐慌和军心涣散。
过了一会儿，他的抽搐渐渐止住，呼吸也平稳下来。恢复神智之后，他首先做的事，是拣起地上的象牙瓮，重新抱在怀中。然后，他对着奴隶，声音虚弱：“给我一些水喝。”
看样子，他目前没有大碍。我和盖乌斯悄然离去，回到餐厅。耀眼的灯光、绚烂的色彩、食物的香气、悦耳的音乐，当它们再次把我包围，真是恍如隔世。我深深吸了口气。有风吹来，只觉背上一片冰凉。刚才出的冷汗，让织物腻贴着后背。
我低声问盖乌斯：“你觉得，那是什么疾病？”
这方面的书，他读得远比我多。
“应该是俗称的‘跌倒病’或‘会堂病’【注17】。刚才奴隶灌他服下的，可能是海狸香、油、蜂蜜和水的混合物【注18】。”
我听说过这种病，很难治愈，严重时可置人于死地。根据传说，它是神灵降在病人身上的诅咒。或许，这就是报应？
低下头，视线落在紫色的地毯上。这样纯正的紫色，需要杀死上百万的海螺，才能用它们的血液染成【注19】。而现在，它被人们践踏于脚下。或许，这就是罗马的道路，亦是复仇之路。