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离开安东尼的婚宴之后，我去了马塞勒斯家。自从庞培撤离罗马，马塞勒斯就闭门谢客，不问世事。庞培败后，更是门可罗雀。我径自去了书房。每天这个时候，他通常会在那里。
刚到门口，甘迪多就跑了出来，摇着尾巴，蹭我的脚踝，讨好似的向我展示它雪白的皮毛。往常，我会亲昵地摸摸它的头颈，此时却没有心情。
书房里，马塞勒斯坐在榻上看书。一个女奴笨手笨脚地挑着灯芯，让灯光更亮。
抬首看见我，他微笑：“过来陪我坐坐吧。”我走上前，坐到他身边。女奴还在点灯。枝形青铜烛台上，十盏灯才点亮了三盏。我欲言又止，心中莫名地有些烦躁。
“不用点了，你下去吧。”马塞勒斯吩咐女奴。她退下。终于无人打扰。他站起来，亲自点亮余下的灯盏：“不开心么？”我点头。
“为什么呢？”他放下点灯用的火引，来到我面前。灯焰温柔地跳跃。薄光投向四壁，一明一昧地闪动，从他身后照过来，轮廓泛起微光，不真实的柔和感。
他揽住我，让我靠在他的肩上，依偎着他。我可以闻到他身上干净而温和的气息。忽然很想倾诉。
“你见过克劳迪娅吗？”我问。
“福尔维娅的女儿？见过。”
“你觉得她好吗？”
“哪方面？”
我语塞。忽然发现自己很可笑。难道还嫉妒一个小女孩？
“她怎么了？”他问。
明明是我让盖乌斯去接近克劳迪娅，怎么会因此不悦？想通之后，就像晒干的羽毛，顿觉轻松。
“没什么，我只是庸人自扰。”我补充，“现在没事了。”
他笑了。当他微笑时，左靥会有个小酒窝。我忍不住用指尖轻轻触摸。
“淘气。”他对甘迪多说话时，也是这种温柔的语气。
我眨眨眼，抱住他的颈项：“我们复婚吧。”
之前，对于是否复婚，我举棋不定。毕竟，这对我有弊无利。但我不想再与劝诱女神【注1】作对。我需要他。只有在他身边，才能得到内心的宁静。他使我从尘俗中得到暂时的解脱，就像摘下树上熟得快要烂掉的葡萄，把它酿成美酒。我甘愿沉醉其中。
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复婚仪式很朴素，没有举行婚宴。之后，我搬到马塞勒斯家，但每月仍有几天住在菲利普斯家。克劳迪娅让我更清晰地意识到，必须确保对盖乌斯的控制力。所以，我必须有足够的时间与他在一起。
令我较为放心的是，他没有再与克劳迪娅见面。两人保持着书信往来，但并不频繁。我悄悄翻看过他们的信件，只是一些礼貌的问候和讨论。
有趣的是，由于福尔维娅把女儿管得很严，每封信都要检查，一开始，克劳迪娅的来信，全都是委托她的女友转交的。信的内容也完全伪装成和女友交谈的语气。盖乌斯告诉她，可以用亚麻茎中挤出来的汁液写在纸上，干了就看不见，但收信人洒些炭末，字迹便清晰显现出来。之后，她用此法写信，才恢复了正常语气，不再把称“他”的地方都写作“她”。
如此费心地维持通信，看来，她果然对盖乌斯颇有好感。
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与此同时，凯撒与埃及女王克丽奥佩特拉的相关传闻，传到罗马，成为大众热议的话题。一时之间，从未到过罗马的女王，在罗马声名大噪。
关于她，众说纷纭。有人说她美艳无双，有人说她长相平庸。但无论她是否美貌，有一点是确定的：她才华出众。她至少精通五种语言：希腊语、拉丁语、希伯来语、亚拉姆语和埃及语。她写过不少著作，不但有关于美容、美食和妇科医学的书籍【注2】，也有关于度量衡、货币制造、城市规划、商业等方面的文章【注3】。
而她的生平故事，更加传奇。
四年前，埃及的先王去世，留下四个孩子，包括两个儿子，大托勒密和小托勒密【注4】，以及两个女儿，克丽奥佩特拉和阿尔西诺伊。十八岁的克丽奥佩特拉，是四人中最年长者。按照埃及传统，她与弟弟大托勒密结婚，成为埃及的共治者，姐弟俩分享权柄。
托勒密王朝三百年来的历史上，充斥着谋杀和血亲相残的权力斗争，就像几何定理一样习以为常。这对姐弟也未例外。成婚后不久，克丽奥佩特拉就把大托勒密的名字从官方文件中抹掉，发行的钱币上也只印她一人的肖像。这自然令他怀恨在心。他的另一个姐姐，阿尔西诺伊，虽假意与克丽奥佩特拉交好，却不甘心屈居女王之下。待时机成熟后，一年前，她与大托勒密联手，向克丽奥佩特拉发动了猝然袭击。
那场宫变之后，克丽奥佩特拉失利，不得不离开亚历山大里亚。之后，她在埃及边境召集了军队，准备夺回权力。大托勒密与阿尔西诺伊也在备战。
此时，适逢庞培兵败，逃到埃及寻求庇护。大托勒密派人谋杀了他，把他的首级献给追击庞培而来的凯撒。此举无疑是向凯撒示好。
按理说，对于凯撒，最有利的做法，是支持此时更有优势的一方，即大托勒密。或者保持中立，坐山观虎斗。但凯撒竟亲自出面，让克丽奥佩特拉与大托勒密达成和解，共同执政。显然，对于处于弱势的克丽奥佩特拉，这是胜利。她不费一兵一卒就夺回了女王之位。
因此，坊间有传闻称：克丽奥佩特拉色/诱凯撒，英雄难过美人关。这种传闻还被好事之徒添油加醋，种种细节都绘声绘色。譬如她是如何冒着生命危险，乘船于夜间潜入亚历山大里亚，躲过警卫，把自己藏在一张华丽的毛毯里，由人抬到凯撒的房门前。当凯撒打开这件作为献礼的毛毯，便见到了人间尤物，从此沉迷于温柔乡中，任由女王像尼罗河的花蛇一样把他缠住。
当然，在我看来，根据凯撒的性格，这种传闻的可信度太低。他选中克丽奥佩特拉，自然有他的理由。
与此同时，大托勒密与阿尔西诺伊不甘如此。他们先是阴谋刺杀凯撒。失败后，他们发兵围攻凯撒带来的罗马军队。阿尔西诺伊宣称自己是女王，并获得了埃及军队的控制权。
在我看来，这只是一场赤/裸裸的权力之争。但在埃及人看来，大托勒密与阿尔西诺伊代表了正义。埃及作为罗马的被保护国，是罗马的粮仓，每年要向罗马缴纳巨额的进贡，无论埃及国内是否因天灾而饥荒。实力决定一切。埃及的伟大时代已经过去，纵然对罗马怨愤不已，也只能像虚弱的老狗，远远地龇牙咧嘴。
而克丽奥佩特拉作为凯撒的情妇，除了私下取悦凯撒，很可能还用密约的方式，以国家利益向凯撒行贿。从这个角度来看，她是通敌的国贼。而拒绝向罗马出口粮食的大托勒密与阿尔西诺伊，才是爱国英雄。
但正义没有权力的支持，就毫无意义。战争是弱肉强食。虽然凯撒带到埃及的军队在人数上处于劣势，还是彻底击败了敌军。大托勒密溺死于尼罗河中，阿尔西诺伊被俘。
就这样，克丽奥佩特拉成了埃及的实际统治者。她按照传统，与另一个弟弟，小托勒密结婚，共治埃及。但谁都能看出，年幼的小托勒密只是傀儡。她和凯撒才是埃及的主宰。
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罗马广场附近的神圣路【注5】，是珠宝商、金银匠和各种奢侈品的销售聚集地，也是上层社会的人选购礼物的去处。母亲前往那里的珠宝店挑选首饰，让我和盖乌斯陪同。
自从我不顾她的劝阻，与毫无前途的马塞勒斯复婚之后，她对我愈发冷淡。幸而盖乌斯常为我说话，她对我的态度才有所好转。这次她让我陪同前往，算是和解的表示。
珠宝店内挂着琳琅满目的首饰，交相辉映。还有专门供顾客试戴时自照的古铜大圆镜，被浮石粉末擦得精光。
“这是来自印度的深海珍珠，您看，多么圆润饱满。扎巴拉山开采的红宝石，像鸽血似的，没有比这更精巧的浮雕工艺。小亚细亚的水晶，这种永远凝结不化的寒冰，让您在夏日也能感到凉爽【注6】。这些金常青藤叶项链和金葡萄叶项链，都是货真价实的斯基泰金【注7】……”店主殷勤地介绍。
母亲用纤细的手指轻触着宝石，神情淡淡的，不置可否。这方面，她一向挑剔。记得小时候，在我们家为了父亲的竞选而经济拮据时，她虽然卖掉了嫁妆里本就不多的水晶，却仍看不起那些用玻璃和琥珀代替水晶【注8】的“下等人”。而现在，... -->>
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