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而现在，她已有足够的财富，购买最上等的水晶也像购买糖果。
盖乌斯驻足在一个老金匠身边，看他提炼黄金。小坩埚架在炉子上，被烧得通红。金匠把黄金熔化在坩埚内，娴熟地把沸腾的金水中的杂质滤去，一次次提炼。一个个小气泡在熔金的表面扩大、爆裂，随即沉没于轻柔的涟漪之中。金匠凝视它的目光，宛如温柔的情人。
大概是由于我和盖乌斯都在金匠这边，母亲也走了过来。但她对提炼过程不感兴趣，只低头看了看完工的成品，包括很多金戒指。店主正想推销，她不屑道：“金戒指，真是俗不可耐。”
我明白她的意思。古老高贵的家族，仍保留着戴铁指环的传统，而不是金戒指【注9】。
店主转而推销一款银手镯：“这是埃及女王钟爱的款式，已成为亚历山大里亚的流行。最近在罗马，也是供不应求。店里仅剩这一只了。”
我细看那只蛇形的埃及银镯。手镯工艺古雅，一条银蛇蜿蜒盘成三匝，鳞片精致，栩栩如生。蛇睛是红宝石，深处似有火焰燃烧。这种蛇形镯，据说源自古希腊。这倒和女王的出身相似【注10】。
“女王喜欢这种镯子？”我随口一问。
店主有问必答，滔滔不绝：“是的。蛇是埃及女神伊西斯的圣物，在埃及也是权力的象征。据说女王还养蛇作为宠物，把它们命名为‘幸福’……”
“我是想问，女王喜欢白银？这种蛇形镯，一般是用金子制成。”
“您真是慧眼。不错，女王喜欢白银，据说是因为银子可以验毒。”店主以为我有兴趣，开始向我推销，“埃及女王的年龄和您相仿。这款镯子，十分适合您这样年轻高贵的夫人佩戴。就算您不信我，也要相信女王在这方面的品味。她擅长利用自己的魅力，连凯撒都痴迷于她。据说，小凯撒已经出生……”
“什么？”母亲皱眉，“你听谁说的？”
店主道：“女王生了个儿子。这个消息，是一个刚从亚历山大里亚回来的商人告诉我的。肯定没错。”
“你还听说了什么？”母亲又问。
店主得意于自己消息的灵通，笑道：“您一定听说过，之前，女王建了一艘无比豪华的皇家航船，然后和凯撒乘船溯尼罗河而上，游览各地。当时，很多人疑惑，凯撒为何还留在埃及游山玩水，而迟迟不回罗马。昨天听说了小凯撒的消息之后，我才知道，原来，当时女王已经怀孕。埃及人都说那是凯撒的孩子。六月的时候，孩子出生，是个男孩，取名托勒密·凯撒。亚历山大里亚的人叫他凯撒里昂，意为小凯撒。”
母亲的神色转为凝重，若有所思。
店主大概是以为我们对女王的事情有兴趣，又趁机推销：“还有这种夜翡翠，很受女王青睐。在埃及被叫做太阳宝石【注11】……”
母亲没有再听下去，随手点了两副珍珠耳环，直接让奴隶付钱，然后径直返家。
回到家后，母亲把新买的首饰锁进保险柜【注12】，然后就把我和盖乌斯叫到她卧室【注13】旁边的化妆室。
一整面铜皮包裹的松木架子，专门存放各种颜色的假发。桌上堆满首饰盒。各种用品一应俱全：眼影粉，胭脂，铅色颜料，海草颜料，浮石，底霜，雪花膏，卷发夹，润发脂，金线网罩，扣形发饰……仅是梳具，就有不同尺寸、不同形状的一整套，各有应用。
与这些瓶瓶罐罐的零碎之物打交道，是女人必修的功课。每天清晨起床后，男人只需要穿上衣物和便鞋，盥洗之后喝杯水，就可以迎接新的一天。而女人首先需要迎接的，不是新的一天，而是梳妆镜、专司化妆的女奴【注14】和不计其数的化妆品。
此时，窗上的芦苇帘子被完全放下。室内光线偏暗，镜子的反光就格外显眼。母亲站在妆台前，端详着镜中的自己。像一朵在阴影里绽开的玫瑰，阴郁而艳丽。
“那个所谓的小凯撒，你们怎么看？”她终于开口。
果然，是这个话题。我也对此有些忧心。之前的一切，尚能找到合理的解释：凯撒扶植克丽奥佩特拉，可以解释为，比起拒绝向罗马出口粮食的大托勒密，克丽奥佩特拉更亲近罗马；凯撒与她乘船游览了一个月，可以解释为他要巡视埃及各地，了解国情，并以浩大的船队，向埃及人展示罗马的国力【注15】……但这个“小凯撒”，无法解释。难道真如传言所说，凯撒被埃及女王俘虏，色令智昏？
我斟酌道：“我们不可不防。他有可能成为凯撒的继承人。这应该正是埃及女王的打算。”
母亲玩着手指上的宝石戒指，看向盖乌斯：“你说呢？”
“凯撒不会立女王之子为继承人。”他冷静地反驳我，“罗马法律，向来是一夫一妻。凯撒正式的妻子，只有卡尔普尼娅。而且，小凯撒也不是罗马公民。凯撒不会向罗马公开承认小凯撒是他的儿子【注16】，更不会立这个异邦人为继承人。一旦他这么做，会被罗马人视为卖国，声誉毁于一旦。而且，凯撒年过半百，而小凯撒刚刚出生，其母也很年轻。若让此子继承，无疑会大权旁落。埃及有母子一同执政的传统，女王一定会以儿子为傀儡，实现她个人的野心。这不是凯撒愿意看到的。”
我摇头：“如果凯撒还能考虑得这么长远，他根本就不会让她生下这个孩子，更不会允许她以他的家族名给孩子命名。”
盖乌斯不再言语，似乎不想与我争论。
母亲道：“他说得没错。这个孩子，或许是凯撒控制克丽奥佩特拉的手段。克丽奥佩特拉是个有野心的女人，不会做亏本买卖。让她有一个儿子，也就能让她与凯撒更紧密地结盟，更尽心竭力。而凯撒正需要埃及的财富，用作战资，继续征战。一个孩子，就能换取这么大的利益，何乐不为？”
我仍存疑：“如果凯撒对她并无私情，为何一定要扶植她？以他的兵力，征服埃及不是问题。他可以让埃及成为罗马的行省，而不是让它继续保持独立。”
母亲从妆台上拿起两只香水瓶，放到一边：“你忘了庞培还有两个儿子？虽然庞培已死，但罗马局势尚未稳定。庞培之子的残余势力正在集结，组织反抗。这才是凯撒眼下的心腹大患。所以，他不可能此时在埃及大动干戈。”
她停顿了一下，手指轻轻掠过瓶身上的刻纹。指甲上染了蔻色凤仙花汁，色彩艳丽：“而且，即使能使用武力控制埃及，若人心不服，也终非长久之计。埃及几千年来的传统，让埃及人只能被神统治。法老被视为阿蒙神之子，不是凡人。所以当年亚历山大征服埃及之后，也必须在阿蒙神庙的祭司那里取得神之子的名义，以神之子的身份统治埃及。之后的托勒密王朝，三百年来也都延续着这个传统，历代统治者都被视为神的化身，直到如今。所以，埃及人不会承认罗马元老院的统治。在罗马的共和体制之中，不会有活人被尊为神。就连罗穆卢斯，也是在死后才成为神的。”
我沉吟：“不错，克丽奥佩特拉，就被尊为伊西斯女神。如果小凯撒成为法老，也就是神了……”念及此处，我蓦然一惊：“难道……”
母亲拿起一只昂贵的玫瑰色玻璃瓶，又轻轻放下：“这是克丽奥佩特拉，埃及人眼中的女神。”然后是一只装润肤膏的贝壳状圆盒，被放在玻璃瓶旁边：“这是所谓的小凯撒。他会被埃及人视为神。”
她拿起一只淡绿色的宝石瓶，轻触嘴唇，放在所有瓶子中央。她的语气，如命运女神居高临下地决定凡人的命运：“神的父亲，自然不是凡人。这正是凯撒的计划。在埃及，他已经开始被视为神。而他的最终目的，恐怕不是仅仅成为埃及之神。”
我这才恍然大悟。凯撒选择埃及，作为他封神之路的起点。
没想到，母亲远比我看得清楚。在她的指尖下，埃及和罗马的统治者，无论如何尊贵，也降为了一排香水瓶。而我，竟如此愚钝，简直像一堆宝石中的砾石。
我喃喃自语：“如果凯撒以后在罗马封神，那么他的继承人，就是神之子了……”旋即一愕，看向盖乌斯。
母亲的薄嘴唇勾起一抹微笑，眸中的光彩，就像颈项边环绕的宝石般熠熠生辉：“不错。只要你的弟弟成为凯撒的继承人，日后也能继承神的身份。而我，就是神的母亲。”
她凝视着盖乌斯的热切目光，就像看着一件世界上最名贵的珠宝。
但我没有她的狂热。目前，盖乌斯能否成为凯撒的继承人，还是一个很大的未知数。成为神，那更是遥不可及的事情。
那时，我不会想到，真的有一天，盖乌斯会以神之子的身份，统治世界。阿波罗是他的象征。而我，将以狄安娜的身份，被写入诗歌【注17】、刻上器物【注18】。