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rollregina 女王46b.c.
女人成为领袖。
——维吉尔《埃涅阿斯纪》【注1】
翌年，第三次任执政官的凯撒，正式宣布调整历法。新的历法以他的氏族命名：儒略历。【注2】
之前，历法季节与实际季节之间，相差了近三个月。为了调整，这一年，罗马人多出了三个月的时间【注3】。民间流传着凯撒改历是受埃及女王影响的说法，人们把这多出的三个月戏称为“女王月”。
虽然人们对此津津乐道，我却难以感到轻松。一次，又听人提起此事，我忍不住语带嘲讽，压低声音向盖乌斯道：“‘女王月’，可真是个好名字。或许以后还有‘凯撒月’。若你成为他的继承人，那就还有‘渥大维月’。不，如果你成为继承人，就不是渥大维，而是小凯撒了。你该取个更好的名字。”【注4】
“更好的名字？”他抬睫看向我，似乎认了真。
而我不过信口一说，绝无可能预料到，这一切终将化为现实。
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也是在这段时间，我顺利促成了盖乌斯的第一段友谊，与小阿格里帕。我对盖乌斯说明了意图：“如果没有他人协助，独自一人不可能成就事业。你也需要朋友。若他是可造之材，日后或许能成为你的助力。”
当然，这种友谊仍然有所保留。我有时仍不免想起母亲冰冷而现实的判断：“任何人都是凯撒家族的朋友，但没有一个人是真正的朋友。”
对于阿格里帕的出现，菲利普斯感到欣慰，他原本担心盖乌斯没有朋友。
“踏实可靠的年轻人。”菲利普斯这样评价阿格里帕。其他人似乎也对这个纯良的少年赞赏有加。不少骑士阶级的年轻人都很信赖他。若有什么比赛，他们时常一致推选他当裁判，或保管人。父母们也都放心让自己的儿子与他交好。
这样受人欢迎的少年，为何如此腼腆？后来，与他熟悉了，我才得知：他幼时住在外省，由传统而俭朴的祖父母抚养。七岁时，其父把他接到罗马。初来罗马时，他的外省口音，被学堂里的同龄人嘲笑为“乡下人”，并被孤立。虽然后来情况有了极大的转变，他仍摆脱不了幼时心理的影响。知道了这一点，我便时常鼓励他。
我还记得，他与盖乌斯的第一次见面交谈，聊到了建筑中的拱券结构。盖乌斯道：“很久以前，巴比伦、亚述就有拱券结构了。但罗马人利用混凝土的可塑性，造出了更大跨度的拱顶。用火山灰制造的混凝土，让拱券发挥了更大的效用。”
阿格里帕双眸一亮，也打开了话匣：“虽然维特鲁威更推崇希腊的建筑风格，但我也喜欢罗马人自己的拱券结构。我想设计一座建筑，有很大很高的穹顶【注5】。”
“或许可以造一座神庙。用拱券结构的穹顶，可以让希腊式的圆形庙宇扩大很多。”盖乌斯从实用的方面建议。
我微笑着聆听他们的聊天，以及梦想。
不同于时下流行的年轻人社交方式——在宴会、澡堂、妓院、赛马车场、斗兽场中享受和娱乐，他们的友谊培养，更多时候是一起在家中看书。盖乌斯的密室不再是密室，成为他们的宁静乐园。每次我去那里，都能发现新玩意儿：有时是用植鞣的公牛皮绘制的地图，有时是各种复杂的水道图纸，有时是一些矿物标本……
阿格里帕常画一些建筑草图，或制作建筑模型。但密室的光线不太好。我命人把隔壁的一间朝阳的储藏室清理出来，用作画室。那里，一座书架占据了整整一面墙。上面分门别类地放着石膏、白土、生石灰、削尖的炭笔、动物羽毛制成的软画笔、一排贴有标识的颜料瓶，以及斑岩砚台、漂白过的黄杨木画板。对此，阿格里帕既惊喜，又感激。
不过，这两个少年老是闷在家里，不利于健康。我找了个晴朗的日子，让奴隶备了马车，带他们一起去城郊，那里正在兴建一条新的高架水渠。
阳光晴好，郊外的道路两侧的垄地上，覆盖着金雀花和羊齿草。马车平稳地行驶，偶有白桦枝条拂过车厢。转过最后一个弯道，便远远望见了施工地。
那是一座双层引水桥，大约足有十个德克姆倍达【注6】那么高，由排列紧密的石墩支撑。宽广平原上，这座庞大的建筑格外醒目。
桥顶的水渠约有一人高。待修建完成，好几罗马里之外高山上的水流，会源源不断地经过这里，进入罗马城。而这只是罗马城供水系统的一小部分而已。
我侧头看向阿格里帕。果然，他正目不转睛地望着车窗外的景象。我就知道，他会对此有兴趣。
引水桥外围，是巨大的脚手架，安装着木轮驱动的吊车和辘轳。脚手架上星星点点的人影，是正在作业的奴隶。他们赤身露体，只在下身裹着一块遮羞布，皮肤被阳光晒得黝黑。
马车驶得更近了，能听到凿子敲击石块的叮当声，以及锯子的刺耳摩擦响声。从近处仰头看，水渠高得仿佛只有神灵才能碰触。脚手架旁边，有一座高大的牵引机【注7】，两边被粗大的缆绳拴牢，以保持平衡。奴隶们用力牵引拉绳，用它吊起巨大的石头和横梁。
阿格里帕低下头，在蜡板上飞快地勾画草图。
“这是什么？”我看不明白。
“滑轮结构。”盖乌斯淡淡一瞥。
我还是有些糊涂。
阿格里帕耐心地解释：“您看，这种牵引机有三组滑轮，可以同时用三组奴隶来拉起重物。每组滑轮上三下二，是典型的五轮式。”
我再定睛看那牵引机，果然如此。之前从未留意这些。
马车停住了。下车之后，阿格里帕能更近距离地观看建筑细节。克丽泰为我撑开小牛皮的遮阳伞，另有家奴铺设坐垫。
施工场地上，奴隶们汗流浃背地忙着作业，稍微松懈就会遭受叱责与鞭笞，无暇注意我们这些参观者。但几名正在用仪器进行测量的技术审查人员，大概是很少见到有女性公民来此，向我投来好奇的目光。
我偏过头，避开那些目光，询问阿格里帕：“他们在测量什么？”
他向我解释了一下，大致都是些坡度、弧度之类的指标，却很细致。
“唔，这些很重要？”
他点头：“标准严格，不可稍有差池。”
“真是很复杂啊。”我感叹，“不过罗马城里人口太多，就像一块巨型的吸水海绵。虽然已有这么多水渠，还是缺水。”
“是的。富人可以花钱铺设水管到私人宅邸，不必担心缺水。而穷人只能使用共用水源，一旦水源短缺，就很困难。”他望着高架引水渠，神情有些凝重。
我微笑：“没... -->>
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