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那时，安东尼在加比尼乌斯手下任第一梯队骑兵队长，崭露头角。加比尼乌斯带着罗马军团，来到亚历山大里亚平定局面。安东尼作为主将，也在其中。
贝勒尼基的王室军队，在罗马军团面前，不堪一击。
在此之前，克丽奥佩特拉带着妹妹阿尔西诺伊，小心翼翼地生活在姐姐的统治之下。她们要装成傻子，尽量不引起注意，才能避免贝勒尼基生出杀掉她们以绝后患的念头。
“是她保护了我。”阿尔西诺伊平静地回忆，“我们总是在图书馆里。她让贝勒尼基以为，她只是一个书呆子，除了看书，什么都不关心。而我还太小了，又是庶出，也对贝勒尼基构不成威胁。
“罗马军团来到之后，为了杀鸡儆猴，杀了贝勒尼基的丈夫，并把她囚禁。从此，我和克丽奥佩特拉不再担心被贝勒尼基杀死，却对那些占领了宫殿的罗马人心怀恐惧。她甚至随身携带匕首。
“那时，她已经十四岁，足以吸引好色之徒的目光。某天夜里，一个醉醺醺的罗马百夫长，试图强/暴她。她反抗，用匕首割断了他的喉咙。事后，她抱着我，坐在血泊中。她在发抖，我也很恐惧。我们都不能确定，当那些罗马人发现了这桩谋杀，会不会杀了我们。
“是安东尼首先发现谋杀现场。当他来到我们面前，我吓得快要晕过去，克丽奥佩特拉把我挡在身后。然而，他竟然笑了起来：‘该死的朱庇特啊，在这个鬼地方，不仅河水底下有鳄鱼，连小女孩也会杀人。’之后，他带我们离开了那里，让我们去浴室把身上的血迹洗干净。沐浴之后，她带我回寝室，安抚我睡下。
“我睡着了。翌日醒来，一切如常。没人提起那个死去的百夫长。应该是安东尼替我们隐瞒了那件事。之后，父亲重返亚历山大里亚，顺利复位，处死了贝勒尼基。不久之后，安东尼便和罗马军团一道离开了。”
实在难以想象，尊贵的女王，曾经历过那样的事情。
“克丽奥佩特拉与安东尼，还有其他接触吗？”我问。
“或许还有，但我不知道。我只知道，从那段时间开始，她就起了变化，更冷酷无情，更善于伪装。父亲复位后，立她为共治者。她取悦了他，让他把更多权力交给她。时机成熟时，她谋杀了他，攫取了全部权力。”
“谋杀？”我意外。
她挑眉：“你以为他是寿终正寝？不，是她下毒谋杀了他。在我们家族中，血亲谋杀与血亲婚姻一样司空见惯。大概，这就是命运，就像阿特柔斯家族的诅咒【注11】。”
静了静，我找回了自己的声音：“你也希望她死。”
“不错。两百多年来，在我们家族中，除了第二个登基的托勒密与他同父同母的姐姐【注12】，就没有一对真心相爱的兄弟姐妹。权力是难以分享的。更何况，她是嫡出的公主，而我只是卑微的庶出女儿。她永远也无法体会我的痛苦。”她低下头，纤细的手指交握在身前，像一尊面无表情的神像，“但我不希望她轻易死掉。没有她，我的人生就太无趣了。”
我无言以对。
之后，我向她描述了那枚圣甲虫坠饰的样子，问她是否见过它。
她的答案没有令我失望：“你说的，应是幼时父亲送给我和克丽奥佩特拉的项链坠子。他心情好时，有时会随意赏给我们一些小玩意。那时，克丽奥佩特拉很喜欢它，总是戴着。”
“你和她各有一个？是一模一样的吗？”
她颔首。
“那还会有其他一模一样的坠饰吗？”
“或许有，但我从未见过。一般而言，能进献给法老的，都数量稀少，不会有许多类似之物。”
“你的那个，现在还保留着吗？”
“我的那个，很久以前就送给她了。因为她的那个弄丢了。”
这引起了我的注意：“哦，何时丢的？”
她回忆须臾，方道：“应该就是那次杀人事件之后不久。我发现她不再佩戴它，便问她怎么回事。她说，那坠子不小心落到河里了。我便把自己的送给她。”
如此看来，应该是在那时，克丽奥佩特拉把自己的圣甲虫坠饰送给了安东尼。她是以此贿赂安东尼，希望他不要泄露她是凶手？不，如果事情这么简单，安东尼不会一直戴着它。比它值钱的东西，还有很多。
“为何问这个？”阿尔西诺伊问。
我不答。
她漠然地笑了笑：“既如此，我能够告诉你的，也只有这么多了。”
我不欲多做逗留，转身离去。身后，传来她喃喃的低吟：“众神庇护所有背负仇恨的人……”
我也是一个复仇者。
我曾听闻，埃及有这样的传说：人死后的灵魂，进入冥间的审判厅。冥神面前，放着一座天平。天平的一端是正义女神玛特的一片羽毛，另一端放上死者的心脏。若死者有罪，心脏就比羽毛重，怪兽会立刻把罪恶的心脏吞吃干净。若心脏和羽毛一样重，或比羽毛轻，冥神就会赐予此人永生。
如果这是真的，那么我的心脏必被吞噬。但我希望是这样。如果真有这样的审判，那么我的仇人，将得到惩罚。而如今，惩罚只能假我之手以完成。
出了神庙，我与盖乌斯坐上返家的马车。我把方才阿尔西诺伊提供的信息，都告诉了他，最后不禁感慨：“她和克丽奥佩特拉，不愧为亲生姐妹。只有毒蛇，才不会被毒蛇的毒液所伤。”
盖乌斯淡淡道：“阿尔西诺伊是一条露出信子和毒牙的蛇，不足为虑。而克丽奥佩特拉是一只时刻准备攫取权力的秃鹰。”
在埃及，秃鹰是最高权力的象征，比眼镜蛇的地位更高。
“既然女王与安东尼早已相识，他们可能已经结盟。我们该怎么办？”我忧心忡忡。
盖乌斯平静道：“因为利益而结盟，就可能因为利益而背叛。”
望着车窗外的街道，我只能轻轻叹息。风吹来，哗哗叶声宛如涛声。茫茫夜色中浮起薄雾。罗马像一艘夜航的巨船，不知将会驶向何方。