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女王邀请盖乌斯和我前往她的豪宅做客。在凯旋式后，这邀请不可能仅仅出于热情好客。对此，我心存疑虑，担心这会对我们不利，但母亲与盖乌斯坚持认为应该受邀前往。
最终，盖乌斯和我再次来到女王的豪宅。
女王倚靠在榻上，枕着一堆软枕。她身着海丝【注1】织成的白袍，腰系金丝带。这种能与东方丝绸媲美的织物，轻柔细腻，价格不菲。祖母绿耳坠，很好地搭配了她的眸色。
她正看着一卷书。雕塑家在一旁用黏土为她塑出小像。我听说了，凯撒要在维纳斯神庙内，为女王立一座镀金铜雕。现在应该只是前期准备。
想起阿尔西诺伊的陈述，不禁心生感慨。如今风光无限的高贵女王，谁能想到她昔日的痛苦和艰难？和她相比，我的经历太过顺遂。
见我们来了，她放下卷轴，用一块玛瑙压在看过的地方。寒暄之后，我问：“凯撒不在吗？”
她微笑：“他有事，今天不来。”
这更令我警惕。但她的样子温柔友好，丝毫看不出有所图谋。
这时，女奴把一卷书捧到女王面前。女王展开卷轴看了看，用希腊语道：“以后，每五行少抄一个斯特里波【注2】。”女奴连忙应下。
我打量了一下她手中的书卷。这种雪白的莎草纸，质量上佳，我从未见过，应是托勒密王室御用【注3】。
女王换了拉丁语，向我们解释：“这是曼涅托的《埃及史》【注4】其中一卷，我让人抄的副本。”
我听说过这部著作，是三百多年前的埃及祭司曼涅托，按国王的要求，用希腊语记录的埃及历史。世界上没有哪个国家，拥有比埃及更漫长的历史。
见盖乌斯有兴趣，女王把书卷递给他。他展开卷轴，扫了一眼便问：“这里是写哈特谢普苏特？”
女王挑眉：“你知道她？”
“当然。她是历史上唯一像您一样，全权统治埃及的女王。”
“想不到，你连埃及历史也有涉猎。”
“历史总是值得学习。”
女王站起来，拂了拂孔雀羽扇，每个动作都把优雅发挥到了极致：“何不去我的书房看看？兴许那里有你感兴趣的书。”
“求之不得。”
我们来到书房。西班牙红颜料的壁画上，绘有红鹭。它是埃及智慧之神托特【注5】的化身。所有卷轴分层放置在松木书架上，一直堆到房间顶部。每卷书都用纸片做了记号，系在书轴上。这间书房中收藏的，应该都是珍本中的珍本。
风吹动纱帘，纸莎草纸簌簌作响。一名宦官正在整理装满纸卷的小箧，见我们进来，立刻起身致敬。女王挥手让他退下。
我环视四周：莎草纸卷轴、古老的泥板书、树皮书，以及薄得像洋葱皮的昂贵羊皮纸。书架之间，放置着希腊名作者的半身像：荷马、赫西俄德、芝诺、柏拉图等人，都在这里向我们凝望。
“这次到罗马来，山遥水远，没带多少书。”女王谦虚道。
我恭维道：“比起您所拥有的、世界最大的图书馆，这里的确只是九牛一毛。”
“不错，那是爱书人的天堂。亚历山大里亚，这座世界上规模最大的城市有多少人口，它的图书馆里就有多少藏书【注6】。”她的一个微笑就照亮了书房，“以后，欢迎你们去亚历山大里亚。”
虽然她说的是“你们”，但那双橄榄石般的明眸，只凝视着盖乌斯。
我隐隐觉得异样。但她旋即低头，拿起桌上的书册。这书有些奇特：不是莎草纸的卷轴，而是册页形的羊皮纸，对折后装订起来，加上护套。这样的形式，倒是罕见。
盖乌斯道：“听说，最近凯撒想要推广这种书籍样式【注7】。”
她颔首：“帕加马图书馆【注8】的藏书，很多都是这种形式。我试过之后，便觉得这样的装订形式，更方便阅读和保存。我向凯撒建议，推行这种方法。”
有了共同话题，他们便交谈起来。
女王学识渊博。我虽有心理准备，还是感到惊讶：她曾用亚历山大里亚柱廊里的天文仪器测过春分秋分，曾用阿利斯塔克【注9】的方法计算太阳、月亮和地球的大小之比，研究过光线在大气中发生的折射【注10】，观察过法罗斯岛灯塔上曲面镜的聚光【注11】……她对世界的阐释方法，包括对神灵的看法，都令人惊奇。
从天文学谈到尼罗河的灌溉测量，从园艺学谈到神殿建筑，从哲学谈到最隐晦的宗教教义，她妙语连珠，词汇丰富，有一种雅典式的诙谐【注12】，令我也不自觉地听得入迷，虽然不能完全听懂。
也只有盖乌斯才能完全跟上她的思路。直到她轻轻拍了拍盖乌斯的肩，我才又开始警觉。
她低声说了什么，我没有听清。但我能看到，她含笑望着盖乌斯，红唇微启，舌尖轻舔上唇。只是一个瞬间的细节，却富于挑逗意味。那口唇美得宛如一个吻。
盖乌斯目不转睛地凝视着她，笑意在冰蓝的眼眸中化开。从未见过这样的他，整个人都柔和下来。
我的心跳漏了一拍。此时终于明白：女王趁凯撒不在之时邀我们来此，在书房展示她丰富的藏书，与盖乌斯讨论他感兴趣的话题。这些，都不是巧合。
凯旋式上，母亲对女王说，盖乌斯对罗马的佳丽毫无兴趣，只爱看书。或许正是那番话，提醒了女王。所以她采用了这样的方式。
难道，母亲是故意让女王引诱盖乌斯？
凯旋式上，凯撒与盖乌斯共乘一辆战车，这赋予了盖乌斯成为继承人的可能。女王暂时无法除掉盖乌斯，那么最佳选择，即化敌为友。毕竟，她的儿子还太小，而凯撒已不年轻，又身患无法治愈的疾病。若凯撒去世，即使凯撒里昂是继承人，她作为埃及女人，也很难掌握罗马大权。她需要一个在罗马的代理人，安东尼是一个选择。既然能与安东尼联盟，再投资一个可能的选项，岂不更为保险？而且，她“征服”了凯撒，又联合了安东尼，以她的骄傲，必然会对这个难以征服的少年感兴趣。
盖乌斯一定知悉其中原委。问题在于，他打算接受女王的示好？不，这不可以。
我突兀地打断他们的交谈：“我们去厅中说话吧。”
女王笑笑，带着我们来到一个不大的凉厅。象牙柱座上的乌木长榻，覆着石榴红的绸缎。每张榻旁，都有埃及女奴用银柄孔雀羽扇扇风。
女王刚在榻上躺下，我便开始与她谈论首饰、化妆等女性热衷的话题，试图不让她再有与盖乌斯深入交流的机会。
但即使在谈论化妆术时，她也能把话题牵引到其他方面：“化妆除了手艺，也可以有精确的数理分析。‘美是一个大小和次序的问题’【注13】。”
盖乌斯道：“‘完美取决于许多数的关系，而且细微的变化是具有决定意义的。’【注14】。”
她瞥他一眼：“正是这个道理。”她的眼角天然微勾，眼波流转不定。若不刻意保持庄重，眉眼带笑时便像在勾引人。何况她现在的确是在故意施展魅力。
这时，一名女奴捧来棋盘。看来，女王早有全套计划。我无法说什么。
玛瑙棋盘上，金粉划出横三行、纵十行的图案。白象牙或黑珊瑚打磨的棋子，装在匣子里。
“这是埃及的一种棋类游戏，叫做赛纳特【注15】。很久以前，在埃及颇为流行，古人用它来描绘神灵和往生的世界。”女王的声音像纯金的珠子在银盘里滚动，她看向盖乌斯，“你喜欢下棋吗？”
“嗯。但我不知道这棋的规则。”他道。
“很简单，我来教你。”她含笑拈起一枚棋子，放到他手里。
看着他们言笑晏晏，我只能沉默，放弃了试图阻止他们交流的努力。就像不小心喝到酸果汁，却要装成若无其事地继续喝，喝得心头发苦。坐在这里，只觉得自己像一件放错了地方的物品，百般不对。
一个小女奴托着银盘，来到我面前。盘上堆着硬肉葡萄【注16】、熟枣和石榴，还有一罐葡萄酒。她才七八岁的模样，亮晶晶的大眼睛和浓密的长睫毛，宛如刚着色的人偶娃娃。银盘放在案几上，宝石红的酒液没有泼出一滴。
她斟了一杯酒，清澈的眼睛凝视着我，轻声道：“尊贵的夫人，请允许我为您服务。”
她的拉丁语结结巴巴，应是为了招待罗马人而硬背下来的。
我接过酒杯。她笑了，露出小小的酒窝。
银杯上雕琢着荷马史诗的场景，还有果实累累的金葡萄藤交织在杯壁四周。杯中酒红如宝石，散发着淡淡的覆盆子和桑葚甜香。我啜了一口酒，细腻丝滑。
正想放下杯子，却见那双大眼睛还充满期待地看着我，于是又啜了一口。
女王转身对我道：“这种酒十分难得。我把它叫做‘忘忧药’【注17】。”言罢，微笑着看定我，缓缓转动手上的镂空银指环。
她亲自劝酒，我无法推辞，正要饮下，盖乌斯道：“她很容易醉，还是别喝了。”
若是以往，我会趁势放下酒杯。但方才盖乌斯对女王的态度，令我有点心烦意乱。不想顺了他的意，我索性仰首灌下整杯。
侍酒的小女奴还想为我斟酒，盖乌斯直接命她离开。... -->>
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