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她离开。她瑟缩着退下了。
见他似有不悦，我心底竟滋生出一丝快意。
“该你了。”女王提醒他把注意力转回棋盘。他不再注意我，继续与女王下棋聊天。
我又成了多余的那个。
没想到，那酒的后劲很大。不一会儿后，脸颊开始发热，意识变得恍惚。有个声音说我醉了，仿佛闷在雾里，有种奇异的遥远之感。我试图否认，却说不出话来。似乎有谁搀扶着我，把我带到另一个地方。我躺倒在柔软的床上，飘进一个暂短的梦幻。
不知过了多久，我微微睁开眼。玫瑰红的光线刺入眼中，一切都影影绰绰，染上一层粉红。就像当年婚礼时，隔着面纱看这个世界……我觉得自己身在婚床上，躺在马塞勒斯怀中。温暖的怀抱、鲜活的肌肤……半梦半醒间，玫瑰色织金帷幔随风摇曳，落下一室影红，似要燃烧起来……身体变得河泥一样柔软可塑。闭上眼，任由自己沉溺在漩涡之中……
忽然之间，一切戛然而止。有谁在唤着，姐姐，姐姐。想睁开眼，但头痛欲裂，四肢百骸仿佛已不属于自己。直到脸上啪的一声响，又辣又痛，逼回了我的游魂。
缓缓睁开眼，看着眼前晃动的人影：“……盖乌斯？”
“是我。”他的声音很冷，冷得陌生，“你喝醉了，不知道自己在做什么。”
我怔了刹那，忆起自己还在女王的豪宅。但这里已不是凉厅。床边堆满了新鲜的蓝色莲花，花香浓郁。而我身上只剩一件凌乱的衬裙，衣不蔽体。如被冰水当头淋下，我猝然清醒过来，慌忙抓过一张堆在床头的单薄织物，掩住身体。
“滚出去。”盖乌斯道。
我这才发觉，床边还跪着一个瑟瑟发抖的男奴。听到盖乌斯的命令，他如蒙大赦，立刻离开。
盖乌斯从地上拾起我的衣物，转过身，背对我。
我匆匆套上裙子，系好带子，急于离开床榻。一时站立不稳，幸而被他扶住。
随着由远而近的脚步声，女王出现在门口。她看着我，像终于放心了似的，以手抚胸：“亲爱的，你醒了就好。方才你喝醉了。我命人把你扶到这个客房休息。”
盖乌斯的声音依然是冷的：“但这房里竟还有别人。”
女王轻轻“啊”了一声，露出歉意神情：“这是我的过错。我忘了，有些房间是专为某些女宾准备的。为应付‘不时之需’，房里还准备了专门伺候的男奴。”
最后一句，她说得委婉，但我立刻明白了暗示。要不是盖乌斯及时赶来，只怕……
女王安慰道：“这次是我不好，疏忽了。但好在，我们都知道，并未发生什么，不是吗？”
我当然不能反驳她。这关系到我的名誉。
她走到我面前，靠近我，轻声道：“你放心，那个男奴阉割得很干净，还是个哑巴。”
我咬唇不语。
盖乌斯道：“她还没完全清醒。我还是带她回去吧。告辞。”
女王的目光移至他脸上，拿起一支蓝莲花，递到他手里，含情脉脉似的轻声道：“欢迎常来做客。”
这支水蓝色的莲花，忽然令我想起，在埃及，奇香无比的蓝莲花【注18】有轻微的致幻功效，使人兴奋。所以埃及的贵族常在花园池塘边举行宴会，客人随意摘取莲花、闻其花香，据说可以增进食欲，使人快乐兴奋。
我的手暗暗握紧了。虽然明知不可能，我只希望自己永远不会再见到她。
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回城的马车上，醉意渐消，疑惑却浮上心头，像那幽幽的莲花香气，挥之不去。
“只喝了一杯酒，怎么会醉成那样？”我轻声道。
阳光照进车厢，有些刺目。盖乌斯倚在靠垫上，闭上眼睛，淡淡道：“那不是普通的葡萄酒，浓度很高。而且，里面应该加了鸦片。”
“鸦片？”我意外。他颔首。
根据希腊人的说法，鸦片溶于葡萄酒，是最有效的春/药。难怪女王把它叫做“忘忧药”。
“她为何要这么做？”我惊疑不定。
他转移了话题，但所提供的信息再次令我吃惊：“最近，她让凯撒服用鸦片。”
我心头一紧，随即摇头：“凯撒岂会不知道滥用鸦片的危害？他不会这么做。”
盖乌斯的声音太过平静：“他已不再年轻。他的至亲之人，姐姐、女儿，都先他去世。安东尼也与他不相往来。他身边最亲近的人，即克丽奥佩特拉。虽然他并不信任她，但天长日久，只要他心非铁石，她总会对他产生影响。更要紧的是，最近他一直被‘会堂病’困扰。若无有效的止痛药，恐怕连入睡都难。凯旋式时，他让我与他共车，原因之一，是为了防止他突然犯病。”
我这才明白过来。凯旋式上，凯撒绝不能在众目睽睽下犯病。必须有一个机警且能信任的人在他身边，处理可能发生的紧急情况。安东尼已经隐退，凯撒能选择的人实在有限。最终，他选择了沉默稳重的盖乌斯，作为保守秘密的哈波奎特斯【注19】。
我皱眉：“鸦片虽是最有效的止痛剂，但持续使用会产生依赖。若上瘾，后果堪虞。女王擅长用药，很可能试图以此控制凯撒。他岂会如此糊涂？”
“他没有你想象的那么无坚可摧。他是人，不是神。和任何人一样，他也有软弱之时。”盖乌斯仍阖着眼，苍白的肌肤在阳光下近于透明，“庞培生前，不也服用茱莉娅配制的鸦片？”
我一惊：“怎么可能？”
他却反问：“你不知道？”
我无言。
“庞培家中，种了很多罂粟花。夏季开花，花落后结果。果实未熟时，用三尖头的叉子划破果皮，便有乳白的液体流出。收集这种液体，晒干后加工，便可制成鸦片。”
难怪会有那么多罂粟花。原来，朱莉娅喜欢它，并不仅是因为它外观的美丽。庞培一直痴情于她，难道其中包含了这样的因素？这样的她，太过陌生。我已不知自己还能相信什么。
忽然想起，我曾告诉过女王，茱莉娅生前喜欢罂粟花，还在家中种了许多。难道，女王正是被这一点提醒、从而想出了这个主意？她清楚凯撒对茱莉娅的感情和愧疚，完全可以加以利用。
但最迫在眉睫的，还不是这个，而是女王对盖乌斯的殷勤态度。她用芬芳的玫瑰织成网，企图捕获他。而他不能成为她的战利品。
马车还没有进城，道路两旁是高大的意大利杨树，叶幕又厚又重。阳光筛进来，被分割成一缕缕金色的光带，照亮道路上的辙痕。
我直接问：“你喜欢她吗？”
他的睫毛动了动，终于睁开眼，看着我。
车厢狭小的空间，让我们离得太近。他的眼眸，让我想起幼时在屋檐下见过的冰凌。透过冰，只能看到模糊变形的景象。但它看上去那么脆弱，仿佛一碰就会化成水。
“不喜欢。”他答。
“为什么？”我忍不住追问。
“她逼死了前任法老。”
我诧异。他什么时候开始在乎这个了？
他顿了顿，补充：“那是她的弟弟。”
实在想不到，答案竟是如此。我莞尔：“所以，你认为她不是个好姐姐？”
他不语。
我又迟疑了：“但我看见……你对她笑。”
他凝视着我，一丝笑意渗到唇角。望进他冰蓝的眼眸，竟有微微的晕眩感。
“是否含情脉脉？”他的声音令我回过神来。
他解释：“你曾让我练习，如何含情脉脉地微笑。”
似乎确有此事，我曾让他练习表达各种细微不同的笑意。但那是很久以前了，他竟还记得。
见我不语，他又道：“近来，关于女王意图取代维纳斯的传言，是我传出去的。”
由于凯撒要为女王修建雕塑、放进维纳斯神庙，很多保守的罗马人对此不满：一个埃及女人的雕像竟要与女神并列。又有传言称，女王对此还不满足，甚至想用自己的雕像取代维纳斯雕像，把自己奉为罗马女神，就像她在埃及被奉为伊西斯女神一样。
“嗯，你做得很好。”我颔首道。在罗马，流言蜚语是必不可少的武器。女王用它来对付盖乌斯，我们也不能失敬。
沉默了一会儿，盖乌斯忽然道：“有件事情，你还不知道。但我觉得，你应该知道。”
“什么事？”
他的神情比平常更为严肃，令我产生不祥的预感。
“索菲娅怀孕了，孩子是马塞勒斯的。他在城郊买了别墅，把她安置在那里。”他的声音并不大，但在我听来，每个音节都带着致命的强调。
我整个人都懵了，静了一会儿才道：“你一定弄错了。我和他复婚之后，他就与她再无联系。”
他不语，只是看着我，目光仿佛带着怜悯：“你若不信，可以亲自质问他。”