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为了庆祝凯撒的胜利、盖乌斯的成功，母亲花费重金，在海滨养息地贝亚【注1】买了一座别墅。
许多名流在此地拥有私人别墅，包括凯撒，以及曾经的庞培。每年夏季，罗马酷暑难耐，这里便是有钱人南下度假的热门首选。近些年来，其奢侈程度甚至超过了埃及的卡诺珀斯【注2】。有人批评它是“罪恶的港湾”，但仍无法阻止试图跻身上流的新贵们渴求这甜蜜的□□。
母亲和我坐在别墅的露天阳台上，居高临海。半透明的雪白帘幕在海风中飘动，拂过马赛克地面。这里的壁画都是海洋的色调，蔚蓝与青绿，给人清凉之感。凉风习习，白浪翻滚。远处，长长的防波堤向前伸入蓝色的海湾中。那不勒斯海岸线的金色沙滩上，散布着一座座白色大理石的别墅。
这里是富人的天堂。沙滩和游艇上，每天都有宴会和烧烤。著名的硫磺温泉，以及特产紫壳牡蛎，都吸引着度假的游客。罗马人的天赋，在这里化为如何创造无尽的欢愉。
母亲倚着软榻靠背，指尖抚过红宝石手环。另一颗相配的宝石，装点着她的颈项。她随时检视自己优雅的仪态，偶尔用手掠一掠被风吹动的发丝，宛如严妆的雕像，完美而冰冷。
我随手展开一卷旅游手册，《那不勒斯旅行指南》【注3】，看了几行之后便没了兴趣，目光投向海上。一艘二十桨的豪华游艇吸引了我的注意。金红的船身、船尾的海神像。如果我没有记错，那是安东尼的游艇。
据我所知，这一年来，从表面上看，安东尼完全不问政事。整日里不是在宴饮，就是流连于澡堂、戏院、斗兽场或赛马车场，只关心猎犬、赌博、化装舞会和喜剧演员。关于他的绯闻，即使在他婚后，也从未间断。凯撒的艳闻也很多，但只局限于上层社会的小圈子里，对象都是有身份的贵妇。而安东尼的兴趣则广泛得多，雅俗不忌，绯闻对象包括女演员、妓/女和昔日的女奴。
“安东尼也来了？”我好奇。
母亲的消息比我灵通：“他没来，是他老婆来了，还有他的弟弟。”
原来是福尔维娅与卢修斯。有夫之妇单独与小叔子一同度假出游，很是罕见。
“他俩最近打得火热。卢修斯简直成了福尔维娅的仆人，拿她的垂青作为俸禄。”母亲轻嗤道。
想来也是。安东尼没了实权。而卢修斯还担任着公职，福尔维娅可以靠他获得政治影响力。
“安东尼不介意妻子红杏出墙，还是和他的弟弟？”我问。
“他不爱她，当然不介意。”
但她爱他，所以她会介意。我琢磨着，如何把女王与安东尼有私的消息，不着痕迹地透露给福尔维娅。
这时，女奴捧来了药。母亲服药之后，用手帕擦了擦嘴。她最近都在用药，病情似见好转。
女奴退下后，母亲忽然道：“你弟弟正受凯撒青睐。等他回了罗马，想嫁给他的女人会多如觅食的饥鸟。”
我抿了一下唇：“他还小。”
“还小？”她笑了，“大多数人在他这个年龄，已经订婚。”
我有点心烦意乱。
“你竟然帮马塞勒斯养他的私生女。如果世上有愚人之神，你一定是他最伟大的信徒。”她嘲讽道，不满地瞥我一眼，“你弟弟就比你懂事得多。我只盼早日看到孙子。等你弟弟回来，就该订婚了。”
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是日，我留在海滨别墅过夜。想起白天母亲的话，辗转反侧，良久方入眠。清晨醒来，睁开朦胧的眼。海边的晨光太耀眼，无法适应。一只手伸过来，为我遮住刺目的光线。是谁？
待那只手移开了，我肯定，这是梦。
盖乌斯。
晨光沾染在他淡金的睫毛上。唇角的微笑弧度，宛如希腊古风时期的雕塑【注4】。
微尘在晨光中飞舞，又很快消失在光束之外。床头水钟的滴水声，很轻。
滴答。梦到他的归来，这是第几次？
滴答。他长高了。肤色晒得深了些。
滴答。如果我抬手触及他，梦会不会醒？
安静的晨光里，他嘴唇微动，形成一个无声的口型。再熟悉不过的音节。
“姐姐。”
梦还没有醒。他扶我坐起来，轻轻握住我的手，放到他的心口上。
滴答。滴答。滴答。
再也无法分辨水滴声和自己手心底下平稳的心跳声。我急切地揽他入怀。那温暖而干燥的肌肤气息，像刚出炉的香草面包。这不是梦。
“你回来，怎么不提前通知我？”我埋怨。
他认真地凝视着我：“我听说，这叫惊喜。”
我笑了，伸手揉揉他的头发。发丝是阳光的金色，带着天然的卷曲，从我指间滑过。
数月不见，我细细端详他。鬓角边，多了一道细细的伤痕。已经很淡了，不留心看不会发觉。抬手轻抚伤痕：“怎么弄伤的？”伤害他的人，应该与刺伤了维纳斯的狄俄墨得斯同罪【注5】。
他握住我的手：“已经没事了。”
“太不小心了。”我摊开他的手。手指纤细柔软，指甲修剪得短而整洁。我摩挲着他手指上的薄茧，感到一丝温柔的抽痛。但我知道，这是必须付出的代价。
这时，有人掀开门帘进来了。我像心虚似的，下意识推开他，拢拢头发。
母亲的目光在我和盖乌斯之间逡巡，别有意味地眨动长睫毛：“该来吃早餐了。”
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别墅的餐室很宽敞。餐桌上摆着果盘。大串的葡萄玲珑欲滴，宛如宝石。女奴捧上菜肴：酒香芦笋、坚果乳酪糕、撒丁岛的新鲜牡蛎、配有橙子和蜂蜜的烤沙丁鱼，还有烤鸭，酥黄的皮还在吱吱作响。显然是母亲吩咐下人，为迎接盖乌斯归来，特意准备的。
果然，母亲对盖乌斯道：“别老是像安提西尼【注6】似的，只吃普拉森塔【注7】。好不容易回来了，也陪我们吃顿像样的。”
盖乌斯没有反对。但我知道他不喜欢这些大鱼大肉，便又叫厨房准备了些白面包和甘草柠檬露。
待用过了早餐，我问盖乌斯，返回罗马之后，他有何计划。
“凯撒让我先回罗马，准备出征帕提亚【注8】的事宜。”
“帕提亚？”我惊诧。
帕提亚有一支强大的陆军，几乎完全由骑马的□□手所组成。罗马军队虽然也以骁勇善战著称，但从未在与帕提亚的作战中获胜。十年前，与凯撒、庞培齐名的罗马第一富豪克拉苏，就在出征帕提亚时遭遇大败，惨死在那里。此后，就无人敢打那儿的主意。
而凯撒已经五十多岁。以他的权势，完全可以在罗马安享荣华。这个宏图伟业的计划，太疯狂。
母亲却并不意外，反而露出一丝笑意：“果然，他是想把领土扩张到世界的尽头。”
我疑惑：“他为何执着于征服世界？”
她斜睨我一眼，仿佛我是世界上最愚蠢的人：“雄鹰不屑与秃鹫为伍。他是凯撒。凯撒就是罗马。”
我无言。
她又转向盖乌斯，语气变得柔和：“最优秀的男人，注定应该征服世界。能征服世界的男人，就像耀眼的太阳，没有女人能抗拒那样的光辉。就连埃及女王，不也成了凯撒的战利品？女人天生向往强者。狮子、老虎，甚至猴子、野兔，也是胜出的雄性才享有交/配权。”
说完，她又瞥我一眼：“虽然有的傻子，从小过得太顺遂了，到现在还幼稚不懂事，但以后也会明白的。”
我没有反驳她。她一向把自己的想法当作真理。
“说到这个，”母亲的注意力终于又移向盖乌斯，“你应该快要加入凯撒家族了吧？”
盖乌斯颔首。
我再次意外：“这……”
“他本就应该是凯撒家族的人，”母亲缓缓转动玻璃杯，“何况，很多重要官职，只有贵族才能担任。平民在仕途上会遇到不少阻碍。”
若能成为凯撒的族人，自然是求之不得。但获得贵族身份很难，不是仅靠贿赂就能解决的问题。平民与贵族的鸿沟，依然难以跨越。近些年来，我从未听说过有人成功。
但我知道，以盖乌斯的性格，若无把握，不会应下。
“那么，让我们预先祝贺你成为凯撒的族人。”母亲举起酒杯，“献给凯撒的祖先，维纳斯之子。”
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很快，盖乌斯便为改换家族打点好了，包括疏通各种关系，备齐所需证明和文件。连我也不清楚，他是怎么做到的。譬如，需要引证一桩几十年前凯撒家族成员的改宗事件。但记录此事的官方档案，如今收藏在国家档案馆中，作为非公开文件，密不示人。而盖乌斯得到了它的抄本。
翻看着抄本，我不免好奇：“你买通了国家档案馆的人？”
据我所知，这是很困难的事情。由于几年前曾发生过泄密事故，现在国家档案馆的保密制度非常严格。档案都存放在卡庇托尔山巨岩深处的山洞里，分装在一个个防火的保险库内。没有足够的权限，青铜大门就不能打开，连一只蛾子都飞不进去。
盖乌斯道：“不必那么麻烦，只需要获得首席贞女的帮助。”
但据我所知，即使是首席贞女，也不能随意调阅国家档案馆中的非公开文档。
他解释道：“三十多年前，国家档案馆还未建立。当时，凯撒家族的相关文件，存放在贵族档案馆。贵族档案馆，主要是国库档案馆。大多数文件在收入国库档案馆之前，都会先在监察官档案馆【注9】进行整理。所以，监察官档案馆中，留有许多文件的底本，作为废纸堆在仓库。而监察官档案馆设在宁芙神庙。”
我这才明白了其中关键：对首席贞女而言，只需拜托宁芙神庙的女祭司，完成举手之劳。监察官档案馆仓库中的几张废纸不翼而飞，不会引起谁的注意。
最终，盖乌斯通过平民护民官的特别谕令，顺利成为贵族。
这种非常罕见的情况，自然引人关注。昔日名不见经传的平民少年，如今不但颇受凯撒器重，还成了凯撒族人。但盖乌斯一如既往的谨慎低调，那些想要刺探的人，也探不出究竟。
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九月，凯撒返回罗马，举行了第五次凯旋式，成为终身执政官。至此，他是实际上的是无冕之王，拥有无人匹敌的权力。
埃及女王再次来到罗马。为了替她的儿子凯撒里昂庆祝两岁生日，她出资向全城公民分发食篮【注10】，包括每人七升葡萄酒，以饮食笼络人心。此外，她还邀请公民观看戏剧：一个月内，罗马城中所有剧场都免费向公民敞开大门，费用全部由她支付。
庞培剧场内的第一场戏，凯撒和女王都将莅临。闻此消息，剧场内人满为患。对一些人来说，来剧场是纯粹为了欣赏戏剧。但对另一些人而言，剧场是重要的社交场合。
母亲和我也来了。而盖乌斯作为凯撒倚重的亲信之一，跟随在凯撒左右，没有与我们一起前来。
为遮蔽阳光，每排座位上都架起了巨大的帐幕。它们由最薄的丝纱制成，可见女王的奢华程度。作为元老院席位的大理石长凳上，坐满了身着紫边托加的议员。
我们的位置不错，不但能把舞台尽收眼底，也能看到某些观众席的情况。这里的观众多是贵妇。她们坐在覆着柔软羽垫的座位上，鲜艳的轻薄织物随风飞舞。微风送来各种香水气息。
当凯撒携妻子进入剧场、坐在最前排的最佳位置，所有目光立刻被吸引。卡尔普尼娅坐在凯撒左边，衣着简洁大方，并不奢华，显然无意与女王争奇斗艳。盖乌斯、雷比达等人坐在凯撒身后。
“女王来了。”有人低呼。影响如涟漪，迅速扩散到整个剧场。
只见女王在几名埃及侍女簇拥下缓缓走来，坐到凯撒右边的座位上。她头戴蛇形饰环，身着纯白长裙，裙摆拖到地上。祖母绿般的眼眸，衬着晶莹的肌肤。
若单论美貌，她或许还不及克劳迪娅或索菲娅。但比起美貌佳人，她的高贵与神秘更吸引人。美貌总有保鲜期限，最美的事物通常转瞬即逝。而高贵是坚固的东西。对于统治者，高贵远比美貌更珍贵。而对于男人而言，权力是最好的□□。谁占有了女王，就等于占有了埃及。
只见她侧首对凯撒微笑，低声说了句什么。凯撒抬手摘下沾在她肩上的一片花瓣，极尽温柔。
坐在凯撒左边的卡尔普尼娅，没有流露半分不悦。回想见到马塞勒斯与索菲娅在一起时，我曾那么失态，不免自惭。
母亲对女王一向没有好评价：“这个傲慢无礼之人【注11】，不过是凯撒豢养的‘骆驼豹’【注12】罢了。”
之前，凯撒的凯旋式上，展示了一只作为战利品的长颈鹿。罗马人从未... -->>
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