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梅塞纳斯加入我们，自然是幸运女神对我们的眷顾。但运气太好，难免让人疑心。
离开阿格里帕家的别墅之后，我问默不作声的盖乌斯：“梅塞纳斯这个人，看起来难以捉摸。是否将来会成为我们的威胁？”
“目前看来，应该不会。”
“为什么？”
“他的族人一向行事低调，重利不重名。所以，虽然其家族像克罗伊斯【注1】一样富裕，却鲜为人知。布匿战争时，其家族影响颇大、积累了大量财富，但族人没有谁谋过一官半职。照此推断，梅塞纳斯这次的投资，大概也只是求利。”
我点点头：“只要他不直接参与政治，就对我们构不成很大威胁。”
“嗯。显然，他详细调查过我们的情况，不会盲目投资。”
我又问：“他给你的那张纸上，写了什么？”
他没有回答，直接把那张纸递给我。这么薄的羊皮纸，显然价格不菲【注2】。纸上，是一份罗列清晰的名单。大约有六十多人，都是些政客，其中还有布鲁图斯的名字。
“它印证了我的猜测。”盖乌斯道。
“什么猜测？”
“我去阿波罗尼亚之后，凯撒会遭遇谋杀。”他的语气平静得波澜不惊。
虽然我知道，凯撒已经遭遇过多次暗杀，却仍不禁微微一震。
“谋杀？”我迫切希望知道更多。
“那些共和派、前庞培派以及凯撒的死敌们，暗中成立了一个‘谋杀俱乐部’。有超过六十个成员，布鲁图斯是主要组织者。他们的目的，是除掉凯撒。当然，也有安东尼、雷必达等人的推波助澜，虽然他们不是成员，也不会留下证据。”
布鲁图斯与安东尼、雷必达有所绸缪，我早已知晓。对于安东尼而言，最好的谋杀机会，就是明年。因为明年他将成为执政官，而盖乌斯远在阿波罗尼亚。在这时，凯撒突然遇害，他将坐镇罗马，没有对手。
我蹙眉：“如果凯撒明年遇刺，情况会对我们十分不利。是否要阻止此事的发生？”
“只要利用得当，此种情况未必对我们没有好处。当务之急，是我们必须掌握‘谋杀俱乐部’的动向，以便应对。”
我点点头。
他话音一转：“但他们每次密谈，都在安全屋【注3】中，严格保密，以防消息泄露，惹来杀身之祸。我虽探知了其成员的组成，却无法获知密谈的内容。”
“那该怎么办？”
“唯一的办法，是安插一个‘眼线’【注4】到这些人之中，为我们获得情报。”
想来的确如此。我追问：“是否有合适人选？”
他颔首：“马塞勒斯。”
我僵住：“马塞勒斯？”
他似乎早有准备，从容道来：“马塞勒斯曾受庞培重用，为人正直，出身高贵，在庞培派中颇有影响。凯撒得势之后，他一直闭门索居。显而易见，他是加入‘谋杀俱乐部’的最佳人选。”
不，这不行。马塞勒斯必然不会答应。而且，这太过危险，我不能把他送入虎口。
我推脱道：“但我是他的妻子，又是凯撒的亲戚。那些人会怀疑马塞勒斯加入的动机。”
他锁住我的视线：“所以，我离开罗马之后，你要和他分居，搬到菲利普斯家去住，断绝与他的来往。你们本就离过一次婚，他还曾有索菲娅这样的情妇。让人相信你们夫妻不和，并不困难。”
我心头一沉，下意识地反对：“不，我不能……”
“为何不能？你可以利用自己，可以利用我，可以利用任何人，却不能利用他？”
艰难地咽了一下，我无言以对。手指攥紧了裙褶，陷入柔软的织物中。静默片刻，深深吸了口气，我木然道：“好。我会说服他。”
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回到马塞勒斯家时，刚下过一场小雨。家奴告诉我，马塞勒斯正在书房。来到书房门前，我却踌躇了，没有立刻进去。
书房外面，是天井前庭。我望着水光粼粼的积雨池，寻思着要怎么开口。雨后，四周氤氲着一种潮湿的清香，水气鳌n7绱刀乃猓吃谥鹊那缴希獠ㄔ诒诨狭髁分稹
克丽泰抱着玛塞拉，坐在柱廊上，哄她入睡。五六个月大的婴孩，抱久了也颇沉重。她却浑然不觉，微笑着凝视怀中的孩子，像一位温柔的慈母。
我静看了半晌，终是转过身，挑开门帘，步入书房。
书桌上堆着一些纸莎草卷轴，和羊皮卷轴。马塞勒斯面前，摊着一卷古老的纸莎草卷。由于年代久远，字迹模糊，他在纸上浇了点雪松油，再小心翼翼地用番红花瓣轻轻摩挲，让字迹更清晰。最近，他闲居无聊，便收集了一些古籍，校勘整理，并加上注释。
他把凳子上摊开的卷轴归拢起来，为我腾出一个座位。
我坐下，找了个轻松话题：“刚才进来时，我看见玛塞拉了，在柱廊上。她长得越来越可爱了。”
他轻声道：“小孩子总是很可爱，不然，父母哪有耐心养育他们。”
“等玛塞拉长大了，一定是个美人。”
“那时，我就老了。”他微笑。
我也笑了：“我也老了。”
“你还年轻。而我已经老了。”
“哪里老了？”我笑着，拉他坐在我身边，并主动吻了他，“我甜蜜的爱人【注5】，你去看我们的花园，多么美丽。它有多少年历史了？但每一季都有满园鲜花盛开，姹紫嫣红。越是古老，越是迷人。”
他笑了：“哪有用花园来比喻男人的？”
我眨眨眼：“花园里可不止有花朵，还有泥土和荆棘。”
“你是说，你是花朵，我是泥土和荆棘？”
我笑而不答，依偎在他怀中。雨后的凉爽而湿润的气流，从窗口飘入。一阵风过，又淅淅沥沥下起了小雨。我们望着窗外的雨丝。
“你喜欢雨。”我轻声道。
“是的。有的事情在雨中会变得更好，比如小憩，比如阅读，比如，就像现在这样。”
我微笑：“是啊，在雨中，好像世界上只有你和我。”
我明白，在这个世界，任何东西都可以成为交易砝码，唯有黄金和权力永不褪色。或许有一天，这个世界会轰然崩塌，碎成齑粉。但此时，我还可以安心地伏在他怀中。
“我们会一起变老。”我轻声呢喃。
然而，心底有一个冷酷的声音提醒着我，我要做什么。犹豫再三，终是开口：“请帮我做一件事，好吗？”
“你说。”他的声音很温和。
我轻声道：“你知道，凯撒和我们家的关系非比寻常。如今，盖乌斯又深得他的器重。他虽位高权重，却也树敌颇多。若他遭遇不测，我和我的家人，只怕都会被殃及。”
他脸上的笑意消失了，认真地看着我：“怎么突然想到这个？”
我把“谋杀俱乐部”的情况，简要告诉了他。
“这些人中，有些你昔日的熟人。如果你能暗中加入他们，获得一些消息，我和盖乌斯也好有所准备。”
他仿佛被什么东西蜇了一下，不能置信地盯着我，仿佛看着陌生人。这足以让我的勇气涣然消退，就像水被沙吸干。
他终于缓缓开口：“我假意加入他们，再出卖他们？你觉得我会这么卑鄙？”
“我不是这个意思。”我慌忙解释，“如果你不愿意，我绝不勉强。令你误会，都是我的错，对不起。”
他的神色软化下来，深深叹息：“即使日后凯撒失势，我也会保你平安。你的母亲，也有菲利普斯照顾。”
“我和母亲都嫁为人妇，可能不会被殃及。但盖乌斯是男人，又加入了凯撒家族，那些人不会放过他。”
“那你应该劝他远离权力的漩涡。”他握住我的手，放缓声调，“他不是即将去阿波罗尼亚留学了吗？这两年，就让他留在那边，远离罗马的纷扰和阴谋。”
我摇头：“不，这不行。”
“为何不行？”
我不可能告诉他，盖乌斯必须继承凯撒拥有的一切。
我只能抱着最后的希望恳求他：“求你，就帮我这一次，好吗？”
他不语，静默如石头。他担心加入“谋杀俱乐部”可能遇到危险？
我向他解释，想让他宽心：“等盖乌斯离开罗马，我会搬到菲利普斯家，让外人以为我们夫妻不和。这样，那些人不会怀疑你加入的动机……”
他只是看着我，仿佛我说的是某种异国语言，让我再也说不下去。
当他再度开口时，声调变得异常平静：“如果你需要我加入‘谋杀俱乐部’，我会去的，你也不需要搬走。但我不会作证任何对那些参与者的指... -->>
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