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人征税，而向我们征税，是何道理？如果这次能够强迫妇女缴税，下一次，这不幸的命运又会轮到谁呢？”
说到最后，她的语气像夏天的台伯河水一样激荡起来：
“罗马的公民们啊，你们的武器应该对准你们的仇敌，而不是对准无辜的我们。当年，萨宾女子成功阻止了一场战争，只因她们的兄弟与丈夫们不忍她们受伤【注7】。现在，我们不要求你们停止战争，只要求你们不要再伤害我们……”
演说仍在继续。接下来每个部分，她都提出了证明自己见解的证据，让人难以反驳，就像阿迈茜娅·森提娅当年才华横溢的演说【注8】。聚集在此的妇女们，把她视为克黎莉娅一样的女英雄。
台下，卡尔普尼娅压低声音，对我微笑道：“利维娅这个小姑娘可不简单，据说有人把她戏称为‘女装奥德修斯’。她的丈夫尼禄远不如她。”
原来她知道，此事的策划者到底是谁。我也并不诧异，她一直消息灵通。
我颔首道：“有她襄助，尼禄的仕途必然顺利。”
“凯撒在世时，见过还是小女孩的她，而且当时就特别赞赏她。他甚至说过，要不是她的父亲是坚定的共和主义者，他想让她和你弟弟订婚。”她说着，笑得漫不经心。
我猜不到她话里有几分认真，几分玩笑。不过无论如何，利维娅已嫁为人妇，盖乌斯也有了未婚妻，他们之间很难再有什么联系。而且，也许凯撒只是看重利维娅的优越出身：利维娅的父亲利维乌斯，出生于罗马血统最高贵的家族之一，克劳狄家族。后来又被另一高贵显赫的家族，利维乌斯家族的人收养。因此，他同时拥有利维乌斯家族的身份，以及克劳狄家族的血液，是贵族中的贵族。不过此人资质平平，并无才干，还盲目地投向了日薄西山的共和主义者。
演说结束后，人群中响起热烈的呼应声。民众们显然支持霍腾西娅的请求。比起高高在上的三位掌权者，他们更同情弱者，因为他们本身也多是第五、第六等级的公民【注9】。
面对铺天盖地的呼喊声，安东尼示意大家安静下来，笑道：“真厉害。难怪就连苏格拉底也说，阿丝帕西娅培养过最伟大的演说家【注10】。女人在言辞上的天赋，可以参考我的妻子福尔维娅。在家里，谁也说不过她。”
如此一说，不免引起哄笑。现场气氛由刚才的沉重严肃转为轻松。
安东尼与盖乌斯低声商量了片刻，最终宣布，把需要纳税的妇女从一千四百名减少到四百名，并降低了税率。妇女们终于满意，凯旋离去。
我或许算是赢回了一局，但心中殊无喜悦。随着人流走出议事厅时，卡尔普尼娅忽然道：“我亲爱的渥大维娅，别和小凯撒赌气了。现在你已是做母亲的人，可不能再这么幼稚。”
我一怔，良久无言。
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早晨，我坐在柱廊上梳妆。面前是花园，光线充沛。廊上挂满了常春藤与金银花枝叶。奴隶搬来象牙小桌，桌上的匣子里放着香水、脂粉、丝带、珠宝首饰和金别针。用玛瑙雕刻出的玲珑小瓶，在阳光下亮晶晶的。我尤其喜欢那只银制海龟，龟壳上的孔洞里插着长短不一的发针。
克丽泰为我梳头。她先洗净双手，将一点润发的橄榄油揉入我的发丝，使发质光洁亮泽，然后开始结发。通常情况下，我选用简单的结发方式【注11】。城里流行的那些日趋繁复的花样，以及昂贵的假发，非我所好。
罗马女人特别重视头发，不少贵妇家中养着至少一名专门做发型的奴隶，不断设计新的样式。专管梳头的女奴通常是家养奴隶中地位较高的，因为能长时间与女主人接触、交谈。有时，为了让长发荡漾出小巧玲珑的漩涡，用烙铁烫出发型要花费几个小时。而我懒得费这些工夫，就让克丽泰为我梳头。若是她有其他事务，就另叫一名沉默寡言的女奴。
此时，我对着面前桌上的镜台，身后还站着两名黑女奴，一动不动宛如乌木雕像。她们手持磨光了的银质圆镜【注12】，以便我通过镜子之间的反射看清自己的发型。长发披散在身后，向下垂拂。我的发色较深，但又不像埃及人那样黑若乌檀，在罗马非常普通。我曾染过一次头发，染成了流行的金色，但那实在太费时间，此后就再未尝试。
克丽泰执着一把两边都可梳头的杨木梳子【注13】，梳头的动作轻巧熟练，呼出的气息也很轻柔。她的服务，一向令我满意。
脚步声近了。我能听出是谁，因为太过熟悉。来人走近我身后，我在镜中看不见他的脸，只能看到他托加袍上的紫色镶边。
“你们下去吧。”盖乌斯轻声吩咐。很快，这里只剩下我和他。
他拿起梳子，为我梳头。纤细的发丝如溪水般滑过他的指尖。以往，我喜欢这样的时刻，宁静而放松。而现在，自从西塞罗去世之后，我就避免与他私下见面。
“是你让克丽泰收集我的头发？”我开口，明知故问。
前几日，我发现克丽泰在为我梳头时，把我掉落的发丝收集起来，聚成一束。我询问她原因，她没有隐瞒。
“是的。”
“为什么？”
“作为纪念。”
我转入正题：“为何来找我？”
“我想与你和解。我知道，你没有原谅我。”他停下动作，右手轻轻握住我的肩头，俯身凝视镜中的我。我们的目光在镜中相遇，“阿格里帕违抗军令，派兵去保护西塞罗，但我会假装这事没有发生过。”
“所以，你不惩罚阿格里帕，我就该原谅你？”
“我会照顾托连尼阿斯的女儿与西塞罗的儿子。前者已经结婚，我会善待她和她的丈夫。后者为了替夫报仇，加入了布鲁图斯等人的军队。等我们战胜那些‘解放者’之后，我不仅会赦免他，还将给他足够的地位与荣耀。”
他从不许诺做不到的事情。至此，我的心结才终于涣然冰释。毕竟他是我的弟弟，我无法真正责怪他。
静了一会儿，他忽然问：“霍腾西娅的演说辞，是利维娅写的？”
“你怎么知道？”我好奇，“你认识利维娅？”
“我并不认识她。但霍腾西娅在演说过程中，有时略显紧张，每当这时，她便看向台下的一位女士。我询问旁人，得知她是利维乌斯的女儿。她的演说稿写得很好。”
“可惜她不是男人，不能当你的秘书。”我转过身，面向他，玩笑道。
“的确，她会是很好的秘书。”他轻轻拨开我额上的发丝，“但我不缺秘书。”
我忽然想起一事：“马塞勒斯快要回来了，还是让克丽泰来为我梳头吧。”
他默然放下梳子。