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九月中旬，西赛丽娅顺利产下了一个女孩。按照约定，我会把她作为我的亲生女儿来抚养，将来她不会知道除了我之外的第二个母亲。根据习俗，女孩诞生后的第八天是洗身礼日，由其父为她命名，向元老院申报登记孩子的出生，让她正式成为家庭成员。
当天一早，天尚未明时，我便起床沐浴，穿上簇新的丝绸长裙，花半个小时化了正式的妆，再戴上宝石耳环和头纱。
图丽娜还太小，蜷缩在摇篮里不肯醒来，由嬷嬷照顾。我吻了吻她，然后带着家里的其他四个孩子，来到中庭。这里是接待客人的地方，安东尼也来了。我们在准备好的祭台前，向家神献祭，感谢神灵庇佑。
吉时到了。女婴被抱过来，在水盆中清洗了身体。安东尼为女婴戴上一串珠子，作为护身物。随后，他把婴儿高举到众人面前，让每个人都能看见她。按照传统，女婴被命名为安东尼娅。他怀抱女儿，绕着祭台转了一圈。现在，安东尼娅正式成为了这个家庭的一员。
接下来，众人保持安静。占卜官为她占卜，根据天象和渡鸦说了些模棱两可的含糊话。
占卜仪式结束后，宾客们忙着献上礼物和祝福。
女婴在乳母的怀里吃过了奶，包裹在襁褓中，传到我手上。我让新生儿靠在胸前，俯身贴近她，轻碰她小小的鼻头。她不哭不闹，睁着一双无邪的大眼睛，淡粉色的鼻翼微微翕张。
玛塞拉又多了个妹妹，十分开心：“她好小哦，真可爱，像玩具娃娃。”
我微笑：“等她长大了，你就可以带她和图丽娜一起玩啦。”
现在图丽娜一岁了，开始嗯嗯啊啊地学说话。虽然只能说少量的名词，但玛塞拉喜欢教她，耐心十足。我很乐意看到她们姐妹关系和睦，这弥补了我童年时的缺憾：我对姐姐的嫉妒和敌视，导致关系疏远。自从姐姐嫁到庞贝，除了节日里偶有一些礼节性的问候书信，彼此间就没什么联系了。
不过，虽然玛塞拉与妹妹们关系融洽，但马库斯似乎为此而难过。在图丽娜出生前，玛塞拉最喜欢带着马库斯一块玩，让他做她的小尾巴。但后来图丽娜成了玛塞拉的新宠，马库斯常常只有优鲁斯的陪伴。现在又多了个妹妹，马库斯急于提醒大家自己的存在：“我也可以和姐姐一起玩。”
玛塞拉两颊边的酒窝浮现出来，摸摸弟弟的脑袋：“我们一起玩啦。不过等你长大了，我们就不能在一起玩了，因为你是男孩子。所以你要慢慢地长，别太快了。”
马库斯认真地点点头。
优鲁斯牵了牵马库斯的衣服，声音怯生生的：“我是男孩，我们可以一起玩。”
这一幕如此可爱。我忍不住把两个男孩拥入怀中，理了理马库斯额边的卷发，捧起优鲁斯的小脸：“男孩子小时候最可爱，你们都要慢慢长大。”
马库斯像娇憨的幼鹿，蹭在我的怀里撒娇。优鲁斯比较害羞。他的头发微卷而柔软，睫毛浓密，脸红的样子特别可爱，让我又忍不住吻了吻他的眼睛。
“我能摸摸妹妹的头吗？”玛塞拉问。
“可以，但要轻轻的。”
马库斯和优鲁斯也轻触了女婴。他们都很小心，像对待娇嫩的花苞。
这些孩子相处颇为融洽。唯一格格不入的，是全程旁观、一言不发的安提勒斯。他双臂交叉抱在胸前，站得笔直，如同一只小鹰。显然，他在努力模仿严肃的成年人，以七岁男孩所能表现出来的全部庄重态度。
我转向他：“你不看看妹妹吗？”
他这才慢慢走过来，嫌弃地看了看女婴：“不漂亮。”
可能由于他的亲生母亲和姐姐都是万中无一的美人，他对女性的外貌似乎特别关注。但他的确有这个资本。继承了其母和其父的外貌优势，虽然还是小小年纪，已经能看出他将来会令许多罗马少女着迷。
“漂亮的女孩不一定可爱，可爱的不一定漂亮。”马库斯认真地反驳他。
我以为安提勒斯会回击，但他看了我一眼，做出让步：“这个安东尼娅，不漂亮，不过应该嫁得出去。”
“我的女儿，你的妹妹，怎么会嫁不出去？”这时安东尼走过来，从我怀里接过孩子。看着女婴，他的目光更柔和了许多，“如果她想，就能嫁给罗马最好的男人。无论嫁给谁，她都会幸福。”
安提勒斯最是仰慕安东尼，此时立刻挺起胸膛：“爸爸，我现在踢球总是能赢，您什么时候带我去运动馆呢？”
最近，安东尼给孩子们带回来几个好看的皮球。安提勒斯常常在草地上玩踢球游戏，家里的所有奴隶男孩都陪他玩过，受他指挥。但他不满足于在家里玩，一心希望能去成人的运动馆。
安东尼不吝夸奖：“我的小勇士最厉害了。过两天我就带你去运动馆看看。但在家里，你以后要带上优鲁斯和马库斯一起踢球，也教教你的弟弟们。”
安提勒斯看了看马库斯，皱眉，有点不情愿，不过还是答应下来。
洗身礼日的仪式和宴会结束后，安东尼来找我，有事要谈。看得出来，他的心情很愉快，就像刚参加完一场盛大的美妙宴会。
作为新生儿的父亲，他当然开心。安东尼娅是他第一个亲生女儿，以前他总说想要个女儿。
更令他心情愉悦的，应该是远方传来的捷报。近日，战场前线的消息传来：仅仅通过两次会战，被安东尼委以重任的部将文提狄乌斯，就在两个月内收复了已沦陷于帕提亚人之手一年之久的东部行省，两次均阵斩帕提亚和共和派指挥官。这让军中士气大振，战争形势大好。
不过安东尼也说：“没必要高兴得太早。要对付难缠的帕提亚人，这场战争将是漫长的过程，短期内不可能结束。”
而这次他来找我，原因也与此相关：他提出，他在年底将去雅典定居，以便指挥战争。
“带上孩子们，和我一起去吧。”他道。
我一时没有回答。或许我早就该看出来，但实际上是如此后知后觉：利维娅在我身上套上了一个温柔的枷锁，让我难以离开她。
“去看看罗马之外更广阔的世界，这对你有好处。你会发现，罗马并不是世界的中心，就像我们任何人都不是世界的中心。有时候我们所执着的东西，太渺小，不值一提。”
他的话令我深有触动。我羡慕过眼界开阔的埃及女王，也羡慕过与丈夫一道去往东方的克劳迪娅。而现在，我终于有机会离开罗马，去迎接更广大的世界。
停顿了一下，安东尼又道：“而且，这里也没什么值得你留恋的东西，只有一些糟糕的回忆。”
这断言未免令人不悦，但以如此轻松的语气说出来，很难让人觉得受到冒犯。
我转而问：“你为什么想带我一起去雅典？”
当然不是因为什么夫妻之情。
“你在罗马的名声很不错，人们说你是传统妇德的楷模。希腊人肯定会喜欢你的，他们对女性的要求比罗马人更严格。”这语气明显是说笑了。
我便也笑着揶揄：“你却与所有罗马的传统美德截然相反。”
“我这样坏，你还能容忍我、忠于我、善待我的孩子，不是更能显出你的美德？”
要论玩笑的本事，我依然比不过他。
他想带我去雅典，难道是把我用作人质？但我在盖乌斯眼里，根本没有作为人质的价值。那么，只剩下一种可能性：为了暂时维系与盖乌斯的联盟，让人们以为这段联姻关系仍然牢固。
“我需要再考虑一下你的提议。”最终，我只能这样说。
——————————————————————
十月底，斯克瑞波尼娅顺利分娩，生下一个女儿。按照凯撒家族的命名传统，取名茱莉娅。
但令人惊诧的是，就在女儿出生当天，盖乌斯公开宣布与妻子离婚。
人们都说，凯撒之所以如此迫不及待地离婚，是因为迷上了利维娅，希望尽快与新欢结婚。按照法律，无论丈夫有何种理由，在妻子怀孕期间是不能离婚的。而之前斯克瑞波尼娅和利维娅都在孕中。现在前者刚一分娩，便被丈夫离了婚。若非利维娅还在孕中，恐怕也已经离婚，改嫁凯撒。
听闻消息，我十分吃惊。盖乌斯对斯克瑞波尼娅毫无感情，与她离婚是可以预料的。但谁会在妻子生下孩子的当天就铁石心肠地提出离婚？这种事情前所未有。
当时接近傍晚，凉风渐起，空中的薄云映着最后一丝残余的紫色光线，太阳落到地平线之下。时间虽晚，我却按捺不住，当即动身去找利维娅。她家的奴隶却说她不在家，去了帕拉丁山，已经三天没有回来。
我如被冷水浇头，浑身冰凉。咬咬牙，去了帕拉丁山。
到达山上的宅邸时，天色尽黑，所有星辰都出来了，低低地浮在夜空中。
我步下肩舆。德思玛举着松木火把跟在我身侧，影子在火光下拉长。夜色里那宅邸安静得宛如一头择人而噬的巨兽。
她上前叩门。门上用于向外窥视的小孔打开，里头守门的奴隶扬声：“请问外面是谁？”
隔着门，德思玛回答：“我的主人是渥大维娅，安东尼的妻子，利维娅的好友。她来找你的女主人。”
“我的女主人有事，现在不能见客，请您明天再来吧。”
我想了想，用温和的语气道：“好，我明天再来。不过我带了一些礼物来，你的女主人一定会喜欢的。请你把礼物转交给她。”
说着，我指了指肩舆，示意德思玛去取。其实根本就没有什么礼物，但她素来聪颖，立刻领会了我的意思，返身进入肩舆，抱着一只空匣子回到紧闭的大门前。为了让守门人无法拒绝，她还取了几枚铜币，作为打赏他的钱。
然后是门栓放下的声响。守门人把门打开了一些，想取礼物和打赏的钱。
此时，德思玛暗中安排好几名随从奴隶站在大门两旁，做好了准备。“撞开门！”我退后一步，低声道。听到指示，那些奴隶就用力撞门。守门人没有防备，哎哟一声跌坐在地。大门敞开。
我闯了进去，匆匆往里面走。
不出所料，宅子里站着不少守卫的军士，头盔和鳞片形的小铠甲反射着清冷的月光。他们是平日里负责保卫盖乌斯的。看来，果然盖乌斯就在这里，和利维娅一起。不然她不会把我拒之门外。
大概是碍于我的身份，这些军士没有阻止我，只是把我的随从都拦在外面。我无暇顾及他们，径自向内走去，穿过起风的柱廊。廊上点燃的火把燃烧得噼啪作响，火光被风吹得飘摇不定，偶尔迸出蓝色的松脂火，影子一晃一荡。
我不知道利维娅在哪儿，但知道怎样找到她：往灯光最盛、守卫最严处走去。那个地方并不难找。
掀开门帘、走进室内时，我做好了最坏的心理准备：或许和上次我撞见他们在床上时一样，或许更糟……
但出乎我的意料，这是一间宽敞的书房。蛇缠绕枝形大灯台上，燃着十余盏油灯，光线明亮。
宽大书桌上，摊开着一幅绣毯。开始我以为是某种挂毯，走近才发现竟是绣成的地图。其中海洋的面积占了大半，故大部分都是蓝色。还有黑色的海岸线、白色的岛屿、棕色的山脉，以及用金线绣出的重要地点。绣毯一角用黄铜墨水瓶压住。旁边摆放着几个战船模型，船上还有一些古怪的装置。
盖乌斯坐在桌前，利维娅站在他身边。
我体内的每一滴血都渴望见到她的身影，却又害怕面对。身在孕期，她穿着宽松的白裙，柔软的布料用别针固定在肩上，自然下垂形成褶裥。颈部项链上的红宝石随着她的呼吸闪闪发光，那凝血般的艳丽浓红，衬得肤色尤为白皙。
她抬首看见我，各种情绪在她脸上一闪而过，最后定格为歉意。但那丝歉意也转瞬即逝，被很好地隐藏了起来。她快步向我走来，一手拉过我，同时在我的右颊上落下一个吻：“你来了。”
她不可能不知道离婚的消息。
“他们离婚了。你会与他结婚吗？”我问出关键的问题。
她没有立刻回答，目光转向盖乌斯。我能看到她眼睛里的不确定。
他平静地颔首。她似乎获得允许，再转向我，目光锁定在我脸上：“抱歉……”
抱歉。
不言自明的答案，像有形的物体一样横亘在她与我之间。
“将来我们会成为一家人，我对你的感情没有任何改变……”她的声音在我耳中是如此遥远而空虚，就像天上的月轮，可以领受其光芒，却感觉不到丝毫暖意。
我忽然笑了起来，转向盖乌斯，直视着他。他仍坐在那里，逆着光，看不清脸上的神情，但整个人比帕罗斯岛的纯白大理石更冷漠。
“你为什么一定要从我身边抢走她？”我质问，“你想继续折磨我，对不对？”
他的声音轻缓得仿佛不曾震动声带：“你嫁给马塞勒斯，离婚，又再次嫁给他，不久前还嫁给了安东尼，而他是我最大的敌人。现在，你却来质问我的婚姻决定。”
有生以来，我从未听见过一个人的声音如此冷淡。指望他的同情心，就像强求阴影发光。
我想说些什么，却发现虽然在脑海中想得很清楚，那些话语却奇怪地拒绝从口中发出。
油灯发出金色的光，空气中那些细小尘埃，在灯光的漫射下宛如微形的金屑。光线在寂静的室内创造出一种幻象，仿佛我们正在幽深的洞穴中飘浮。
利维娅靠近我，像在安慰一个受伤的小孩：“亲爱的，你别误解他的意思。他只是希望我们在一起，你不会再对他视而不见……”
她这样温柔地说着，但我能分辨出她心底深处全然的冷静，就像身在神庙中的女祭司。以往我总觉得她有种异常迷人的沉静气质，而现在我发现，那是一种无动于衷的冷漠，与盖乌斯的冷漠一般无二。
她伸出手，托起我的脸，直视我的眼睛。那双灰眼睛依然拥有令人心软的能力。我不得不把头转向一边以错开视线，以避免内心的动摇。
“原谅我们吧。我们爱你，渥大维娅。”她的声音愈发轻柔，一种温柔的逼迫，完美得就像经过了无数次排练。
我不语。
没想到，她就那样吻上了我的唇。这吻极温柔，没有一点踌躇，却是未经请求的给予，甜蜜美好得宛如陷阱。我的呼吸变得急促。
她的指尖从我身上轻轻滑过，滑进了我的束腰带，穿过织物。裙子撩动，发出沙沙微声。她的手指在我的肌肤上游走，触及腹部，继续向下，落在我的大腿内侧。
我陷落其中，只觉自己被一种柔软的丝线缠绕起来，反应有些迟钝。
“和我们在一起吧。”她的眼中闪着光彩，脸颊微微泛红，但声音依然克制。
我脑海中一片空白，忘了回应。但当她的指尖朝上游走、触及那最隐秘之处时，我浑身一颤，陡然反应过来，猛然推开她，只想逃离这个地方。
她拉住我，语气近乎乞求：“渥大维娅，我们好好谈一谈。”
我感觉就像吞下了某种恶心的东西一样不舒服：“走开，别管我！”
但无论我如何尽力挣脱，她紧抓着我不放。
盖乌斯的声音从我身后传来：“放了她，让她走吧。”
她犹豫：“但是……”
回应她的是他平静至极的声音：“她逃不掉，终究会回来的。”
他们这样若无其事地谈论着，仿佛我只是供他们娱乐的猎物。
她放开了我。我头也不回地跑出去，不想让人看见我眼眶中的泪水。泪水让脚下的大理石地面变得模糊不清，世界上的一切都仿佛颠倒了过来。一只看不见的手扼住咽喉，胸口像压了一块石板。
坐上肩舆，德思玛问我是否要回家。
我不想回去，不想让家里的任何人看到这样失态的我。若是白天，我有很多去处可以选择。但罗马的夜晚，一切活动都停止了，街上寂静无人，没有什么地方仍开着……除了，除了妓/院。
以往我从未有过主动前往那种地方的念头。但现在，我只想彻底放纵自己。于是，目的地成了罗马最好的妓/院。德思玛试图劝说我放弃这个心血来潮的主意。我坚持，她只能作罢。
一路上，我抱着膝，蜷缩在肩舆里，深感于对自己的厌恶。那种情绪，宛如熟得过分的劣质葡萄被采摘压进木桶，不断发酵，酿出浓郁的苦涩。
天气冷了，肩舆的四面帘幕都早早换成了厚重的织锦，帘幕之内封闭而温暖，不让一丝寒风透入。而我依然感到冷，不是因为夜风。
那些曾对利维娅的信任，被证明是错误。我成了他们手中的灰泥，任由他们任意捏成各种形状。
长街上空空荡荡，静极了，只听见轿夫与随从们的脚步声。
过了一会儿，肩舆终于落地。
我吩咐德思玛：“把你带的钱都给我。”
她虽不赞同我的决定，但还是把沉甸甸的钱袋递给我。
下了肩舆，进入妓/院，那整袋钱被我掷在脚下。金币纷纷溅落，撞在地面上，发出一阵叮当声。
龟/公脸上的警惕立刻变成了热情洋溢的谄媚：“尊敬的夫人，您需要什么？”
“你们这里最好的男人，”我... -->>
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