孟兴川令众弟子散去,只留四子在殿内。
    我上前向孟兴川行礼,东方将我如何救他,又如何随他一路来到震阳派的经过,告知了孟兴川。
    那钟念平首先接道:“这习武之人只习轻功可真是稀奇,傅姐姐心肠未免太好了些,碰上那些歹人,便像霍绎那跋扈竖子,理应使功夫教训他们。
    若是功夫不济,可不就像二师兄那般……”
    他话没说完,一眼瞥见见孟恩甲已坏透了脸色,忙把话又咽了回去,做了个鬼脸。
    这孟恩甲是掌门独子,想来平日里在震阳派中被人纵惯了,上次中了金沙教的设计,这次又与霍绎起了争执,别人救他助他,却不见他有感谢之意。
    一时众人无言,孟兴川抬眼审视我一阵,才道:“惩奸除恶,何须一定在武功上胜于人。
    便如这位傅姑娘,不仅古道热肠,亦擅举智谋以克敌制胜。”
    他语气平平,好似并无谢我于川蜀和方才于观中两番搭救震阳派弟子之意,却似另有旁指,我心下不觉纳闷。
    我忽地想起来,方才我假作霍绎轻薄与我,殿内众人皆信以为真,可唯独孟兴川坐于殿首,几乎与我跟霍绎平行,大约是将我所作之戏尽收眼底。
    他平素为人刚正,必定不喜我这般手段,此刻神情言语的淡漠也就解释得通。
    不过也正因我如此做,他才有下场出手对付霍绎的理由。
    大概也是因为这个,他此刻才未将方才之事点破。
    我也就顺势不声张,只含糊道:“孟掌门谬赞。”
    孟兴川又道:“不知傅姑娘身属何派?尊师名讳为何?”
    我忙道:“如东方所说,我实在是不会什么高深功夫的,只学过些皮毛的轻功,无门无派。
    试想天底下哪个门派,肯收我这么懒惰的徒弟!”
    四子闻言俱笑,孟兴川却似疑虑未消:“以姑娘方才的轻功,‘皮毛’二字实在是过谦。
    那霍都统既能接我一套掌法,便知功夫底子不差,可他连下攻招,八十招内竟都未近姑娘的身,可见姑娘这套轻功之匪夷所思。”
    其实江湖上行走有人不愿明报师门也是常事,照理对方便不会再追问。
    可这孟兴川或许是觉得我方才一诈使得太过出格,甚至疑心我心术不正,这才不吝以前辈之身不舍追问我的来路。
    我正着想该如何回答时,钟念平笑嘻嘻道:“这样看来,要不就是傅姐姐悟性极高,要不就是那霍都统看傅姐姐长得太过貌美,故意拖拉,不肯下场。”
    一旁的东方忙阻他道:“不许胡说。”
    钟念平这么一打岔,孟兴川总算不再纠缠我的武功路数,另道:“此次霍氏人来,一无圣谕,二无勉强逼迫之意,只是那霍绎为人嚣张,言语难听些罢了,本不至于动武。”
    他说罢只望向孟恩甲,意在责怪他不应冲动出手,与霍家结下梁子,那孟恩甲不敢再还嘴,只气闷低头。
    孟兴川续道:“我朝新立二十年有余,朝廷为何突有收抚江湖门派之意,尚不可知。
    明了的是,朝廷只是想劝服,而非欲动兵戈。”
    钟念平不解道:“可咱们既不是绿林匪盗,更不杀人放火,难道朝廷就能为着咱们不愿去做官,而下旨降罪于人?”
    孟兴川思虑一二,只道:“现在假设这些还为时尚早。”
    一旁许久未言的柴俊点头道:“师父,昌华派、左淮派、雁峰派和毓秀山庄向来与咱们同气连枝,此事关联甚广,其他四派中未必没有衷心仕途者。
    那霍绎暂未行一一游说,应是想先从咱们这探探口风,再看看其他四派作何反应。”
    孟兴川道:“正是如此。

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