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p; 桑哥此前其实是不太知道卢世荣这个人,如果不是看在别人送来的“东西”面上,他见都懒得见。
但桑哥不是一个没有见识之人,作为传教,他曾经跟随他的师父在西域各地行走过,对那里的风土人情非常了解。他原先并不太看得起阿合马,这不仅是由于他超然的身份和地位,而且是因为西域人所谓的理财方法,他都明白。
像他这样的人,端坐在哪里,自然而然就形成了一种在外人眼里特有的国师气派。“卢居士,阿合马这个妖孽,名为给大汗理财,实为中饱私囊。你竟然与他弄在一起,哼哼,若不是佛祖保佑,大汗圣明,即使有本座出面,只怕你也无法幸免。”
他略有点冷冷地看了看面前的这个汉人,接着说道:“一个得了点理财之术皮毛的妖孽,竟然有如此众多的庸人趋炎附势,现在如何?须知,佛法无边。”
卢世荣擦了擦汗:“大师法眼如炬,阿合马这个妖人的确不懂理财。草民罪孽深重,从今往后,一定全心向佛。”
桑哥的眼中露出了嘲弄:“哦,莫非卢居士也懂得理财之术?”
卢世荣差点就杯具了,怎么这三绕两绕,绕到俺头上来了,他的汗更多了。“大师明见,草民并不太懂。”
桑哥的眼中不仅是嘲讽,而且还有了戏弄:“卢居士,在本座这里,你大可放心直言,本座可以坦白地告诉你,大汗他一直为如何行钞法而头痛,如果你真的有真知灼见,本座必会在大汗面前一力举荐。”
桑哥当然看不起这些处于社会底层的汉人,而且在他的眼里,虽然阿合马是一“妖孽”,但汉人却比他更不会理财。因为在如何摆脱北元经济困境的问题上,汉臣们根本就没有任何有效的提议。
卢世荣的额头上冒出了细密的汗珠,他抬起头来,低眉顺眼地看了这位国师一眼。也许就是因为桑哥眼中的嘲弄,使他说出了他这辈子最不该说的话:“草民以为,朝廷之困,困于岁入。如增课税,则必损民,如此两难耳。”
桑哥一楞。因为这个论调,其实就是朝廷中许多汉臣、包括深受汉儒影响的部分蒙古大臣的看法,他们中甚至包括了太子真金,还有现任右丞相安童。但知道归知道,他们却拿不出解决的办法。没想到面前这个似乎满身铜臭的家伙竟然也有这见识。
他的眼中少了些嘲讽:“卢居士既然知道这点,想必总有些解决之道吧。”
“要想上可裕国,下不损民,也不是没有一点办法,只不过……”卢世荣忽然心中觉得有点后悔,他变得吞吞吐吐。
但桑哥的兴趣却来了,他的态度大变:“卢先生,大胆地说,如有不妥,本座决不怪罪,权当你我戏言。”
卢世荣咬了咬牙,终于轻声说道:“常平与官卖。”
“常平”起于战国,它原为古代调节粮价,储粮备荒的重要举措,其做法是:官府于丰年购进粮食储存,歉年则卖出所储粮食以稳定粮价。这一措施,既避免了“谷贱伤农”,又防止了“谷贵伤民”,对平抑粮价和稳定社会有着非常好的作用。其后大约在汉代,它发展成为中国历史上著名的平准制度。宋代有个社仓制度,即来自于此。但遗憾的是,历史上这个制度时断时续,没有完全起到它应有作用,尤其是在王朝的末期。
东采用的、所谓的后世“统购统销”政策,其实也源自于此,只不过在做法上更极端。陆夫子和老赵这两个帝国的大管家之所以能采用他的政策,实际上与这是有很大关系的。
我们真的不要以为后世的政策什么都来自国外,那差得简直太远了。平准制度介绍到国外后,它被得到了广泛的应用,你比如说期货。
米国在经历了二十世纪三十年代的大萧条后,为了避免以后可怕的物价飞涨局面,就曾特别在农业上将中国古代的这一制度引入罗斯福新政,并将其用到现在。
钱穆老先生在《中国历史研究法》中讲到平准制度时,更有如下趣言:“据说美国罗斯福执政时,国内发生了经济恐慌,闻知中国历史上此一套调节物价的方法,有人介绍此说,却说是王荆公的新法。其实在中国本是一项传统性的法制。抗战时期,美国副总统华莱士来华访问,在兰州甫下飞机,即向国府派去的欢迎大员提起王安石来,深表倾佩之枕。而那些大员却瞠目不知所对。因为在我们近代中国人心目中,只知有华盛顿、林肯。认为中国一切都落后,在现代世界潮流下,一切历史人物传统政制,都不值得再谈了。于是话不投机,只支吾以对。”
听了卢世荣所言,桑哥一楞,但卢世荣却也不肯再讲下去。他恭恭敬敬地向桑哥深施一礼:“草民狂悖之言,实在有辱圣僧之听。大师之德,来日定将厚报,今日草民就告辞了。”
说完,他一步一步地退后,在到厅房门口时,才转身而去。
桑哥看着他离开,没有说话,但他的眼中,却露出了深思之色。