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把尸体处理掉。
不久之后，科尔文就在树林里找到了莉亚。他依旧面无表情，这场小小的战斗似乎丝毫没有对他造成任何影响。他让莉亚帮忙和孩子的母亲沟通，她一直用普莱利语对他们念叨着什么，而他们其余人根本听不懂。
于是莉亚擦干眼泪，跟着科尔文去见了那位母亲，从她那儿了解到他们家的很多情况。他们住在野外，她的丈夫每天就划着小船从这里和普莱利之间往返。他们一般是运货过去，偶尔会渡人，收入也还不错，足以支撑起一个家。
原本所有运去桥堡码头的货物都要向国王交税，而她丈夫在这里偷渡便可以帮助逃掉不少的税。他们原来的住处距这里有一段距离，她的丈夫每天来回奔波非常辛苦，因此他决定搬家来到这个地方。这里是距普莱利直线距离最短的地方，这样他的负担就能减轻很多。他自己亲手建了这个茅草屋，搭建了码头来停靠自家的小船。他在今早载着马丁那群人，跨越中间那条狭窄的河流，向普莱利驶去了，大约会在夜幕降临之前回来。这个家庭并没有参与到绑架艾洛温的密谋当中，他们不知道她是谁，只知道是一位贵族小姐。他们一伙包括马丁在内共有八个人，小船正好满员。这样他们便不会经过桥堡码头，也不会被那边百里区的治安官发现了。
这的确是马丁的风格，莉亚心想。他总是周密地计划好一切，知晓他需要多少帮手，也知晓如何避开那些可能存在圈套的地方。莉亚他们现在只能徒步前行，这大大减慢了进程。她甚至怀疑就算他们晚上不睡觉能不能追上马丁他们也是个问题。
“那些士兵看到我们家烟囱中有烟冒出来，所以发现了我们。”那个女人向莉亚解释道。她紧紧地抱住孩子，很感激能在这一场搏杀中活了下来，而那些敌人的尸体此刻正倒在门口。她叫埃罗娜，两个女儿分别叫布洛蒂恩和迪莉丝，小宝宝叫科万。“他们一声不吭地闯了进来，我们只有一点时间可以把孩子们藏到阁楼上去。我当时吓坏了。埃德蒙本来准备帮我带着孩子们从椽子那边溜走，但是那群骑士闯了进来，看到了他。我当时是那么害怕孩子们会被他们伤害。我不怎么会说你那边的语言，但是你说我们这儿的语言说得非常好。你来自哪个部落？”
莉亚没有回答她，而是向三位伯爵转述了她的话。夜幕降临，而埃罗娜的丈夫还没有归来，她显得有些焦急。
狄埃尔来回踱步，思考着这些事情。莉亚注意到马尔恰娜不时地偷看他。他们的马已经上鞍，以便他们即刻就可动身出发。埃德蒙在外面看着马。
狄埃尔低声说道：“普莱利不是应该最不希望战争再发生吗，我想不通他们的做法。”
“可能只是不想和我们打仗，”科尔文同意他的说法，“但是他们的出发点可能和我们不一样。”
“这个国家的人真是鲁莽草率，没有信仰。他们没有借助德蒙特的帮助，就得到了想要的东西。普莱利的王位继承人回来了，这下这个国家内部会炸开锅了。”
“你为什么这么说？”埃德蒙在门口问道。他依然留意着树林处的动静。
“别犯傻了，约克。我知道对于你来说，理解我的话有难度，努力跟上我的思路吧。”
莉亚对他言语间的优越感感到不悦。科尔文耐心地向埃德蒙解释道：“很多人都在争抢艾洛温。我敢保证他们带她回去之后会得到奖励。普莱利人甚至会因为这个足够丰厚的奖励而宁可背叛她。不管他们把她带到哪里，都会有人说出她的行踪，或者有些人会想杀了她。”他摇摇头，叹了口气。
莉亚替他感到难过，内心又下了另一个决定。“我们的优势就在于，”她静静地说道，“他们离我们并不远。”她站起身，双臂交叠，“我会把她带回来的。我会说普莱利语。船夫回来休息好后，我明早就渡河去找到她。”
狄埃尔惊讶地看向她，“他们有八个人。我知道你很聪明，也很勇敢，但你仍旧只是一个女孩。如果我没记错的话，他们的领头人还是训练你的师傅。你会被他们抓住的。”
“我必须试一试。”莉亚说道。
科尔文抬头看向她，因为感到意外而睁大了眼睛，“你要走？”
莉亚迎上他的目光，点了点头。
“我没有打算要求你去，但是我自己已经决定要去了。”
“什么？”狄埃尔笑出声，“别逗了，弗什！”
“科尔文，不要！”马尔恰娜瞬间露出忧虑的神情，“那个国家太荒凉了。大灾难在那里滋生。我听说了很多事情。巨蛇还有其他有毒的东西。已经没有人可以拯救这片土地了。”
“恰娜说得对，”狄埃尔跟着说道，“没错，这样做很勇敢，但也实在是愚蠢至极。我们的国家征服了他们的国家。他们不会忘了这一点，你知道的。只要我们有任何一个骑士落入他们手中，他们就会不留情面地把他杀掉。他们憎恶我们，弗什。我不知道这个词能不能足够表现出他们那种强烈的情绪。就算你效忠德蒙特，在他们的国家，在他们的眼里也只会是猪狗不如。”
莉亚并不知道这种憎恶有多么强烈，但她同意狄埃尔说的话，“让我去吧。只要有机会我就把她带回来。现在去追赶他们找到艾洛温，总比往后拖要来得容易。我可以用圣球找到她。我一个人就能做到。”
科尔文看向她，“是的，你可以做到。我相信你，但我要和你一起去。”
莉亚摇摇头，“我不同意。”
狄埃尔紧紧地盯着他们，“他居然在考虑要去。我简直不敢相信！你太疯狂了！这里离普莱利太近了，如果没有一万骑兵支持我，我是万万不敢去的。”
科尔文站起身，面红耳赤地说道：“我知道这对你来说不算什么，但是我发过誓要用自己的生命保护她。这是我的职责。否则我怎么有脸回去面对德蒙特？我必须尽我所能去救她，用尽一切办法。这是忠诚的含义，狄埃尔。忠诚之义拘束着我。我必须去找她。如果莉亚能找到她，我就能帮忙把她解救出来。”
“科尔文，”马尔恰娜乞求道，“我不想让你去。想想会有多么危险。我知道你觉得你有职责在身。但是拜托了，你是王国的伯爵，德蒙特还有事情要让你帮他做。他现在就很需要你。”
“听她的话，”狄埃尔交叉双臂说道，“你在普莱利绝对待不到两天，他们就会把你杀了。”话虽如此，但是狄埃尔脸上的表情看起来很想让科尔文离开。
“我必须试试，”科尔文看向马尔恰娜，“埃德蒙可以把你带到桥堡码头去。这一切结束之后我会去那里找你。那里是德蒙特的要塞。不管怎么说，他得知道他外甥女的状况。”他深深地叹了口气，“如果我们只能在那儿安全地待两天，那就会尽早离开，回到桥堡码头。”他面带希冀地看向莉亚，“你会带上我了吧？”
莉亚内心很挣扎。她应该坚持一个人离开吗？但是她知道科尔文有多固执。他已经下定了决心。她知道只有自己的圣球能保证他在普莱利的安全，之前她也这么做过。
“我们最好现在就歇息，”她回答道，“在那里，我们可就没有什么能歇息的机会了。”