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p; 不容我细想，女王已来到凯撒面前，展开微笑，并深深鞠躬。在罗马，鞠躬是对王室才有的礼仪。
但，她不是朝凯撒鞠躬，而是朝凯撒身旁的神秘人。
众目睽睽之下，埃及侍女捧上水盆、海绵和手巾，神秘人很快洗去脸上的黧黑，露出洁白肤色。然后，他摘掉假发，脱下黑袍，身形也不再佝偻。出现在大家眼前的，是一位年轻女子。
我这才意识到，她才是埃及女王，克丽奥佩特拉。传说中，她精通化妆术。看来果然如此。
但比起传闻中妖冶的形象，此时的她，更像一个古典的希腊少妇，端庄温柔。她穿着爱奥尼式希顿，优雅的褶皱垂落胸前。长发绾成马其顿女王的式样【注6】。肌肤洁白，淡绿色的眼眸宛如晶莹的橄榄石。站在一群打扮得光彩照人的罗马贵妇中，她仍引人注目。
她微笑着把美人扶起来，向众人介绍：“这位是罗马有名的男演员。相信他给大家带来的表演，令人印象深刻。”
被当成绝世美女的，竟是出身低微的男演员【注7】。而身份高贵、年轻美丽的女王，扮成丑陋的男人。
刚才那些肆意议论女王如何如何的人，不免要尴尬了。真正的女王就在他们身边，听到了所有的议论。
一个谄媚者迎上前，笑道：“女王您的演技，才是令人叹为观止，把我们都骗过了。”
女王的嗓音像她的凝视一样温柔：“每个人都是演员。命运之神早已写好剧本，无论他是萨伊【注8】，还是帕尔凯【注9】。我们应当演好自己的角色。比如，扮演英雄，就要像阿喀琉斯一样骁勇善战；扮演征服者，就要像亚历山大一样把领土扩张到世界的尽头【注10】。”
说最后一句话时，她含笑看向凯撒，并让笑意在双唇上停留了一会儿，若有深意。
众所周知，凯撒非常敬佩马其顿帝国的亚历山大。而埃及女王一向以马其顿帝国的后裔自命【注11】。
这时，埃及侍女抱来一个一岁左右的小男孩。他一见女王，便伸出手臂迎上去。女王将他揽入怀中。
“托勒密·凯撒，我的孩子。”她微笑着环视四周，似在向整个世界宣告她的杰作。
所有目光都集中在这个孩子以及凯撒身上。鸦雀无声。
男孩转向凯撒，用清脆的童音唤道：“爸爸。”
据我所知，自他出生，凯撒大部分时间都四处征战，不在埃及。这个年龄的孩子，不大可能还记得凯撒。所以，这很有可能出于女王的策划。在众人面前，她要逼凯撒承认这个孩子的身份。毕竟，谁能拒绝一个天真无邪的孩子的呼唤？
女王用她那双睫毛浓密的眼眸，一瞬不瞬地凝视着凯撒。
卡尔普尼娅在一旁看着，脸上的微笑丝毫未变。我不禁佩服她的定力。但如果凯撒应了，就等于公开承认这是他的儿子。我的呼吸梗在胸口。
所幸，这样的灾难没有发生。凯撒只是礼貌地淡淡一笑，对女王道：“不知您的丈夫近来身体可好？”
女王抿了一下唇：“他很好。我会转达您的问候。”
我松了口气。大厅里的气氛也恢复如前。
凯撒虽未承认私生子的身份，但在接下来的宴会时间里，一直对女王态度和悦、语气温柔。谁都能看出，凯撒对女王另眼相待，无论出于真心还是假意。
女王自然乐于配合。她把孩子交给侍女，自己亲昵地挽着凯撒的手臂，在众多宾客之间穿梭，不时交谈几句。她拂动卷发、微笑挑眉的样子，既天真又世故。虽然身在异国，却像在自己家中一样从容。
但她的身份毕竟太敏感，难免遇到些心存偏见的客人。比如，一人刻薄道：“听说埃及盛产虫蛇，甚至连法老的王冠上也有毒蛇。头上盘着毒蛇，岂不成了美杜莎【注12】？女人若是心如蛇蝎，便宛如半身是美女、半身是蛇的厄喀德那【注13】，只会诞下恶魔。”
圣蛇是法老掌管臣民生死大权的象征，此人不会不知。他故意这么说，意在讽刺女王。根据传闻，女王养了一些毒蛇作为宠物，并把它们命名为“幸福”，时不时用它们赐给犯人毫无痛苦的死亡。
女王微笑：“雅典娜也是心如蛇蝎吗？”
她忽然提到罗马的神o，让那宾客愣了一下：“当然不是……”
“那可真是奇怪。雅典娜总是与蛇相伴【注14】，竟没有成为第二个美杜莎或厄喀德那。罗马的医疗之神，埃斯库拉庇乌斯【注15】，也总是手执灵蛇缠绕的木杖。”女王针锋相对，语气却很优雅，唇边笑痕更深，“即使一个人可以毫无智慧，不用受雅典娜的庇护，但总有需要求医问药的时候吧？”
大家都笑了。那个宾客面红耳赤。
“你啊，年轻气盛。”凯撒对女王摇头笑道，“不过，若是安东尼在这儿，作为头戴蛇冠的酒神信徒【注16】，他会赞同你的说法。”
公开提起安东尼，这是一个讯号，令我警惕。
女王掩口而笑：“真是遗憾，没能见到你总是提起的安东尼。不过，我知道你喜欢亚历山大。传说，朱庇特化作蛇，与奥林匹娅斯结合而生下亚历山大【注17】。我岂能由着别人说蛇的坏话。”
这话说得巧妙，不失时机的炫耀和恭维。
我忍不住对盖乌斯低声调侃：“不如你以后也说，是阿波罗化作蛇，与我们的母亲结合而生下了你。多好的故事。”【注18】
女王反客为主。而此间真正的女主人，不但毫无不悦之色，还不时恭维女王，甚至夸赞女王的儿子聪明可爱。但无论卡尔普尼娅如何应对，还是有素来与她不睦的人借机奚落她。
只见一位女宾走到她面前，故意提高音量：“听说凯撒为了迎接女王，在城外大兴土木，建了座宫殿般的豪宅。如今女王将在那里下榻，恐怕这儿就要冷清了。”
卡尔普尼娅还没说什么，却是一向冷漠寡言的贞女抬起下颔，缓缓道：“凯撒身居高位，有国家大事需要操心，不会整天赋闲在家。埃及是罗马的忠实盟友，女王初来乍到，他多作接待，也是应当。”
碍于贞女的崇高身份，那女宾只能悻悻而退。
“没想到，你这么会说话啊。”卡尔普尼娅轻声道，像是担心惊走一只柔弱的蜂鸟。
“要看情况是否值得我说话。”
“我值得？”
贞女神态娴静，目光中却满是温柔：“你若不值得，还有什么人值得？”
两人相视而笑，全不把我们这些无关者看在眼里，仿佛世界中只有彼此。看着她们，我忽然觉得，或许这才是幸福。太过奢侈的幸福。