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关于这场战争的胜利，西塞罗向人民宣读了报告。为了庆祝，元老院通过了一个五十天的感恩节。这样漫长的节日，历史上从未有过，甚至比当初高卢战争胜利以后通过的节日都长。此外，元老院举行了盛大的献祭牺牲活动，分发肉食。
盖乌斯向元老院提出：为人民打败了公敌安东尼的军队，每人应该获得五千德拉克马，作为奖赏，并取得在公众节日戴橄榄冠的权利。元老院对此有些不悦，但不敢公然得罪军队，便以国库资金不足为由，只发钱给了两个军团。其余的军团免不了有所抱怨。
元老院开始对盖乌斯不利。他们发布了一道命令，任命德西穆斯为继续对抗安东尼的独一司令官。命令中连盖乌斯的名字都未提到。明眼人都能看出，他们在努力削弱盖乌斯的影响力。按照常规，盖乌斯取得这样的胜利，可以举行凯旋式。元老院没有批准这样的提案。作为并无实权的副执政官，盖乌斯在元老院中开始遭到漠视。
正如我所料，盖乌斯虽然已经成为名义上的副执政官，但在罗马政坛的前程依然不容乐观。他离执政官的交椅，还太遥远。但盖乌斯的平安归来，足以令我欣慰。他能这么快成为副执政，前所未有，也远远超出了我的预期。我并不指望获得更多。
维尔图努斯【注1】推动着时序的转轮。温和而多雨的冬季已经过去，铃兰、鸢尾、郁金香和风信子都开始绽露花苞。炎热干燥的夏季尚未到来，正是一年中的黄金时光，是选择外出度假的好季节。那段时间，也是我人生中最快乐的华章。我第一次觉得，原来生活也可以像丝绸一样闪闪发光，如黄金，如乳香，如美妙的旋律乘风飞扬。
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罗马的花神节，持续一连几天，是献给福罗拉女神的节日，象征生命循环的更新。节日期间，人人纵情欢娱，罗马成为鲜花美酒与欢声笑语的海洋。弗拉门祭司举行祭祀活动。许多竞技会免费向市民敞开大门，表演通宵达旦。人们用花朵装饰建筑和动物，载歌载舞。女性会穿上色彩艳丽的衣裳。最吸引人的，则是大量妓/女的游/行。
小时候，母亲从不允许盖乌斯和我在花神节上街。她认为参加这种“放荡不堪的节日”有失体面。我嫁给马塞勒斯以后，也总有各种各样的琐事，让我无暇去考虑这些事情。
而今年，由于战争刚刚胜利，民众欢欣鼓舞，花神节的游/行活动格外盛大。我在家里都听到有奴隶在私下议论。我正好也闲来无事，出于好奇，便决定亲自去看看。
还未出门，不巧盖乌斯过来了。他见我裹上帕拉准备外出，便问我要去哪儿。
“去参加花神节的庆祝活动。听说很有趣。”
他微微蹙眉，似不赞成，但没有阻止我：“我与你同去。”
我想了想，摇头：“恐怕不行。你现在是副执政官，元老院还为你立了镀金的雕像，全罗马的人都认识你了。你要是去，一定会被认出来，引起围观。那就不好玩了。除非……”
“除非什么？”
我顺口开个玩笑：“除非你愿意扮成姑娘。”
没想到，他只沉默了刹那：“好。”
我一怔：“你愿意？”
他点点头。
小凯撒，副执政官，要打扮成姑娘？这比最夸张的希腊喜剧还要好笑。
我笑道：“那我负责打扮你。”
其实，我只是想捉弄他，像小时候那样把他当成我的人偶娃娃来打扮。但当他化了妆、换上裙子、戴上假发、裹上头巾，我意外地发现，眼前之人漂亮得简直无辜。他的肤色虽然已经晒深了一些，但上过粉之后，还是显得白，并且柔嫩，衬得珍珠项链都有点暗淡。浅色的睫毛很长，当他眨动眼睛时，睫毛触到肌肤，迎着阳光几乎看不到睫毛的存在。
就连一向沉稳的克丽泰，也不禁莞尔。其他的女奴都在一旁窃笑。
而盖乌斯看着镜子，神情比镜子还平静。
“这样可以了吗？”他问。
我再三确认：“你真的打算这样上街？”
“不可以吗？”他认真。
“那好吧。从现在开始，你是妹妹，要听姐姐的话。”我强忍笑意，递给他一把孔雀羽扇，“亲爱的妹妹，你可以用这个挡住脸。”
随后，我们乘坐肩舆，向花神庙行去。花神庙座落于马克西穆斯竞技场附近，阿文提诺山的缓坡一侧，靠近罗马的平民区。一路上，到处都是盛开的鲜花。街道上洒满了花瓣，柱子上挂满了造型各异的花环。一些不属于这个季节的花卉，甚至是从南意大利、西西里和埃及专程运来。
数万市民如潮水般涌上街头。竞技广场上，男人们兴奋地猎击野兔和子，到处撒满野豌豆和羽扇豆，象征丰产的野兔毛皮与山羊角随处可见。而妇女们穿着色彩艳丽的衣裳，展示充满个性的发型，争奇斗艳。元老院出资，提供免费的葡萄酒和大麦酒。空气中弥漫着烤肉的香气。
整座罗马城，在五月初的春风里浸透了花香。像一串熟得过透的葡萄，散发着腻人的甜香。
靠近花神庙时，街道挤得水泄不通。于是我们下了肩舆，在克丽泰和两个男奴的陪伴下，步行向前，很快便见到了游/行队伍。
游/行队伍的前端，是一辆装饰着无数玫瑰花的花车，由四匹高大的白马拉着，沿着街道缓缓驶来，沿途飘洒浓郁的花香。花车上，一名妓/女打扮成花神福罗拉，掩映在花丛中，手持丰饶之角，把鲜花撤向大地。
花车后面跟着雇来的笛手、小号手和齐萨拉琴手。阿卡迪亚【注2】的芦笛声中，南方来的歌女，唱着劝人及时行乐的希腊歌曲：
“你保藏你的童贞，又怎样呢？
“到了冥土，姑娘，你将找不到情人。
“生命到处是爱情的欢娱，
“但在冥河那边，姑娘，我们只是白骨与尘土。”【注3】
乐声与欢歌声中，一大群妓/女沿街游/行。各种色泽、气味和声响，汇成五光十色的河流。她们的... -->>
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