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包括大部分骑兵和小部分步兵，不带辎重队，仅准备路上够用的干粮，轻装而行，不分昼夜，不休整，强行军赶到罗马。”
这样一来，等于孤注一掷。若不能立刻攻下罗马，就难以为继。连我都觉得惊险。
“幸好一切顺利。”我呼出一口气，“不过，你们是如何这么快就攻下罗马的？”
罗马的城墙高大坚固，易守难攻，要破城而入绝非易事。
阿格里帕道：“我们的一支精锐小队，利用罗慕路斯的密道进入城内，制服了驻守城门的士兵。他们措手不及。我们打开城门，让军队进入，并劝说他们投降。他们势单力薄，措手不及，经过劝说之后放下了武器。”
“罗慕路斯的密道？”我十分诧异，“我以为这只是一个传说。”
传说罗慕路斯在建立罗马城时在地下留有密道，但其具体位置众说纷纭。
“我曾经也这么以为。”梅塞纳斯微笑道，“不过小凯撒总能出人意料。他从古老的记载里找出了证据，证明确有其事，不过当时并非用作秘密通道，而是准备作为地下墓穴，只是后来规划有变，就废弃了。我们利用阿格里帕丰富的建筑工程知识，推测出了密道在罗马城墙下的大致位置，并找到了它。”
“这是什么时候的事？”
“大概一年前。”
我全然不知。看来，他们早就计划好了。
盖乌斯询问：“最近罗马城里情况如何？”
梅塞纳斯道：“你进军罗马的消息刚一传来，就导致了罗马城中的恐慌。一些市民因为担心被战火殃及，已经带着妻子儿女避往乡间。一天之内就有很多涌出城门。元老院不得不下令提前封锁城市，并实施宵禁。酒馆和澡堂都关门歇业了，集市和批发市场也空空荡荡。所以我最近呆在宅子里，真是闲得慌。
“至于那些议员，他们并不比平民镇定多少，很多都成了惊弓之鸟。恐惧让他们互相责备、猜疑，推诿责任。主战派试图据守罗马城进行抵抗，等待援军到来。但也有不少人不愿冒着生命危险做这样的事，他们埋怨说不应拒绝你参加执政官竞选的申请。整个元老院，就像一头正在被牛虻吸血的母牛，狂躁而又无计可施。
“当然，现在，他们在刀兵的逼迫下，都投降了。他们没想到你来得这么快，而且通过密道入城，里应外合，打开城门长驱直入。”
盖乌斯点点头，平静道：“先让军队驻扎下来，严禁扰民。明天一早，我会在市民广场发布公告和演说，安抚民众和议员们。”
“得令。”阿格里帕低头道。
盖乌斯默默握紧了我的手。我的脸在发烫，心脏像清晨的雀儿那样跳个不停，生怕被人瞧出了端倪。但所幸，没有人表现出什么。大概在众人眼里，我们只是一对亲密的姐弟。
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翌日清晨，我跟随盖乌斯来到罗马广场。
这里是罗马的中心，我曾无数次来到这里，但从未见过这样的景象：士兵们守卫在四周，穿着抛光的铠甲，但大多没有携带武器，按照军队的良好纪律排列。阿格里帕召集百夫长，让他们负责维持罗马城中的秩序，严肃军纪。
而战战兢兢的议员们，如同身在狼群中的绵羊。虽然在托加袍里穿了贴身铠甲，也在身边带着武装的奴隶作护卫，还是满脸畏惧之色，左顾右盼。
鸽子在空中飞来飞去。拥戴小凯撒的民众们也聚集在这里，欢呼着，欢迎军队入城。我猜这其中肯定有梅塞纳斯雇来的演员，负责组织民众，让场面好看些。
盖乌斯率领卫队进入罗马之后，三个本来效忠元老院的军团，叛离他们的将领，派遣使者前来，誓要效忠于他。据说其中的一个将领自杀，另外两个不得不归顺于盖乌斯。
现在，盖乌斯拥有十一个军团。它们都忠于他，而非忠于元老院。很多议员都来向盖乌斯致敬，包括那些不久前还公然藐视他的人，嘴脸变得比盛夏的天气还快，像一出滑稽剧。元老院的辉煌时代已经过去，权力的中心不再是议会。他们就算再心存不满，也像被新的狮王取而代之的老狮子，只敢远远地露出獠牙。
而盖乌斯仿佛对此一无所知。他从容自若地周旋于这些议员之间，身边跟着两个书记员，让他们记录这些议员的诉求，并给予积极的答复和承诺。很多议员明显地受宠若惊。
“得好好饲养这些议员和贵族，让他们不要抱怨。就像对待牝马，要把它驯服得能安静地从你手掌中吃饲料。”梅塞纳斯私下里对我微笑道，“这不难。政客对待胜利者，总是友好的。”
但人群中没有西塞罗。只有他不愿趋炎附势。
转过目光时，只见梅塞纳斯正打量我，好像我脸上有什么东西。
“怎么了？”我奇怪。
“你好像有什么变化。昨晚看见你的时候，我就发现了，但又说不出来。”
我感觉像被黄蜂蛰了一下，很是心虚。
“我能有什么变化？”我故作镇定，把垂在脸侧的发丝拢到耳后，“胖了还是瘦了？”
“不是胖瘦的问题。”他笑得意味深长，“我学过相手术，能从你的手相上看出来【注7】。”
在我反应过来之前，他已拉过我的手，指尖滑过我的手心。
“唔，你很紧张，手在出汗。”他自顾自地沉吟，“可见，你有一个秘密。”
我想抽回手，但被他紧紧握住。
“你这么抗拒，说明我说对了。”他的唇边挂着胜利的微笑，“这个秘密，和小凯撒有关，对吧？”
我一惊，一时语塞。
“看来我猜对了。”他满意地颔首。
我感觉自己像一头蠢得向陷阱里跳的野猪，有些羞恼。他没有再逼迫我，放开了我的手。
“放心，我会保密。”他露出一个安抚的笑容，“和小凯撒有关的秘密，我可不敢外传。狄安娜一手创造的小猫，已经变成了狮子【注8】。”
这时，人群忽然安静下来。只见盖乌斯走上了演讲台。他没有穿铠甲，只穿着带紫色宽边的白托加，他用左手托着如流水般垂挂的褶纹，右手拿着演说稿。金色的发丝了无杂质，宛如昏暗乱世中最纯净的光。
盖乌斯作了一次简明扼要的演说。
首先，他声明，这次率军占领罗马，实属无奈之举。他只是想为自己、也为自己的勇敢战士们求得公平的权利。他已立下军令，任何士兵和军官都不得扰民。罗马市民们可以正常生活，不受影响。
然后，他陈述了元老院反复无常的行为，以及试图挑起凯撒派内斗的阴谋。他说，他将领导麾下的十一个军团，因为这些都是凯撒的旧部，他们不愿被充满了谋杀凯撒的凶手的元老院领导。而德西穆斯也是凶手之一。盖乌斯声称自己当时率军解穆提那之围，只是为了对抗不利于罗马和平的安东尼，而不是为了帮助德西穆斯。他无法和杀父仇人共事。这赢得了凯撒派以及喜欢凯撒的民众对他“忠义”【注9】的敬佩。
此外，盖乌斯还表明，他将继承凯撒的宽容和仁慈。任何人，无论曾经做过什么，只要现在不再反对他，他都会赦免他们。这让那些战战兢兢的元老院议员们松了口气。
最后，他宣布，他将竞选执政官。如果他当选，将扩大对平民的谷物救济政策，大部分市民都将定期获得免费的小麦。这样大手笔的对民众的贿赂，立刻赢得了震耳欲聋的欢呼。
第二天，元老院的会议毫无意外地通过了最新的法令：取消罗马城的戒严和防御状态，取消之前所有对凯撒派不利的决定，并在五日后进行执政官选举。
罗马已丧失了曾经的光辉与尊严。继马略、苏拉、凯撒之后，盖乌斯是第四个统领着罗马士兵占领罗马的人。苏拉最后主动放弃了权力，归隐田园。据说，当他解甲归田，有人肆无忌惮地当面骂他。对此，他只说了一句话：“这个骂我的人，让以后任何独揽大权的人都不会再放弃权力。”后来的凯撒没有再放弃权力，共和派把他视为眼中钉，谋杀了他。这就是凯撒所说的权力的金枝。这条路，一旦踏上，就无法回头。