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在利维娅家中见到她时，榻前的织锦帘幕垂落于地。她坐在榻上，靠着一堆柔软的枕头。应是刚沐浴过，她的长发全披散开了。浓密的发丝堆在缎子靠枕上，宛如河流颤动的水波。
她正低头看着一些卷轴，神情专注，没有注意到我的到来。
我悄然走过去，来到她身后，凝视了一会儿。只见她手中的卷轴上布满了数字，看样子是某种复杂的账目。手边还放着一把算盘，纤细的指尖点在上面，沿着槽沟拨动玻璃珠子。她是如此的美，全然没有自我欣赏的样子。
我把手放在她的肩上：“在看什么？”
她放下账目，侧首看我，眸中有笑意，仿佛期待着此刻：“你来了。”
我的手移向她的颈项，摩挲双肩，感到时间的流动在放缓。在室内，她没有穿帕拉，只穿着一件白色斯托拉。而她颈项和双肩的肌肤，就像身上那薄薄的衣料一样洁白。
我俯身。她的头稍微倾向一侧，让我在她的秀发上落下一个吻，呼吸着她沐浴后的气息，那种淡淡的却不容忽视的香气。
“你还要亲自审核账目？”在罗马，这种事情一般都交给代理人簿记。由受过专门训练的奴隶，作为主人的代理人，负责处理经济业务和各项会计核算。很少有贵妇会亲自计算。
“得让其他人知道，我不是好糊弄的。”她向我莞尔一笑，不自觉的动人。
“那么，我好糊弄吗？”我坐到她身边，半开玩笑半认真。
“谁会糊弄你呢？”
“你。”
“我？”
我凝视着她，不错过她的任何表情：“这次你回到罗马，是带着庞培交给你的任务，对吧？”
她垂下丰盈的眼睫，叹了口气：“对不起，我不该瞒着你。”
“你与我交好，也是为此？”
“一开始的确有这样的目的，但我是真的喜欢你。”她握住我的手，以唇轻触，双眼噙满泪水，眸中染上担忧的色彩，“你会原谅我吗？”
任谁在这样的目光下，都会心软。何况我本就不是真的想质问她。
“我不会怪你。”
“感谢朱诺，感谢你。”她如释重负，起身牵起我的手，“如果你愿意了解，我可以坦白一切。”
我点点头，任由她带着我，穿过柱廊和庭院。寂静中，裙子在身后沙沙作响。在偏僻无人的墙隅，她触动机关，移开一座石雕的神龛，露出隐秘的房间。
这个密室里，分门别类地存放着大量卷轴资料。多数是拉丁文，也有希腊文和一些我看不懂的文字。我大致浏览，发现大部分都与盖乌斯有关：渥大维家族与凯撒家族的家谱、盖乌斯及其亲信的人脉示意图、他从十二岁开始的每一次演说词……与他有关的政府公文更是堆积如山。还有许多不同的人对他的印象和描述，从最低级的奴隶到元老院议员。大部分资料连我都闻所未闻。
我惊讶：“这是……”
“我曾听说，有些制作镶嵌画的工匠，会每天去海边搜集各种颜色的贝壳，切碎后把碎片一点点拼凑镶嵌起来，最终形成一幅完美的画面。这和搜集信息很相似。但看每一则信息，似乎是无用的，但汇集在一起、加以整理和分析，就可能变成有力的工具。”
“你一直在研究盖乌斯？”我问，但已知道答案。
她甚至能分辨《每日公报》【注1】中哪些内容出自盖乌斯的手笔。如此熟稔，绝非朝夕之功。
“在接近他之前，我必须了解他。”
怪不得她会发现他不能碰榛子。而我与他多年共处，对此一无所知。
寻常贵妇若想接近某个男人，无非是化妆打扮、争奇斗艳，用一些讨人欢心的小手段。但这些对盖乌斯都行不通。利维娅对他的研究，更像在了解一个重要的对手。
“在这么多研究之后，你认为他是什么样的人？”我问。
“非同寻常。凯撒在许多方面出类拔萃。”与她上次的回答一致，但这次我确信她不是恭维。
他们是如此相似。这让我再次意识到，他们是多么般配。
我的心情很复杂：“如果你和他在一起，尼禄不介意吗？”
“这对他足够有利，他会接受。”
我默然，知道这很有可能是真的。安东尼就与许多贵族和高官的妻子有暧昧。大多数女人的丈夫心知肚明，但不会干预。
“但盖乌斯会利用你。”
她冷静得就像一块水晶：“没错，他会利用我来对付庞培。但我也在利用他。”
“你们并无感情？”
“这不重要。感情是稳定合作关系的障碍。”
我叹气：“我以为你爱尼禄。”
“的确，我爱他，他也对我很好。我也爱你，爱我的孩子。”
“这不是爱情，一个人不会同时爱上许多人。”
她摇头：“爱情也一样。你认为爱情对于每个人来说是唯一的、独一无二的，就像犹太人信奉的神。他们认为世界上只有一个真神，他们只信奉这唯一的真神。但这只是少数人的想法。大部分人的爱情是罗马人、希腊人、埃及人的宗教：可以同时信奉许多神灵，可以同时爱不同的人。”
我从未听过有谁如此譬喻爱情。
她又补充：“当然，也有少数人认为世界上并无神灵，就像那些伊壁鸠鲁的信徒【注2】。同样，一些人认为爱情并不真的存在。”
“那你呢？”
她侧首笑了笑：“在爱情上，我是一个罗马人。”
这也是大部分罗马人的想法吧。很少有人会永远只爱自己的配偶，爱与婚姻本来就没有必然联系。婚姻出于家族利益与繁衍后代的需要，而爱情在婚外寻找。所以，对于那些恪守古老道德准则的人来说，爱情甚至阻碍婚姻，是一个理应被摒弃的邪恶诱惑。
既然连尼禄都不介意，我又有什么理由要求利维娅远离盖乌斯？我的心像铅块一样沉重，挂在绳子上缓慢摇摆。
“我不会让你伤心。”她搂住我的腰，像在安抚受伤的小孩，“最近我一直恪守承诺，远离凯撒。以后也会如此。你不必担心。”
我深吸一口气，终于下定决心：“不，我不该这样要求你。你有你的计划。如果这计划中包括了接近他，我不阻拦你。”
“你真的这么想吗？”她认真地注视着我，像在探询。
我点点头。这一次，自私的人不会是我。
她的朱唇吻上我的，又柔又软，宛如成熟的蜜桃。甜蜜至斯的暖意，融化了我胃里最沉重的冰块。
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之后两个月，我与利维娅见面的频率降低。我知道她在与盖乌斯交往，对此不闻不问。她也不会在我面前提起他。
心中不是全无芥蒂，但尚在可以忍受的范围。那种忍耐，就像炎热夏日里等待每天傍晚的凉爽，而内心期盼的是秋季和冬季的到来。我相信她与盖乌斯的私情只是一时的，不会长久持续。
有一次，某位前来拜访的贵妇悄悄问我：“听说凯撒有了新的情人，是您的朋友利维娅。这是不是真的？”
如果盖乌斯和利维娅想对此事保密，不会这么快就被人知道。恐怕是他们故意泄露消息，大概是为了让庞培对间谍的美人计感到满意？但我不想谈论此事，只说不知情。
后来，连安东尼都有所耳闻。他打趣说：“这次你弟弟的眼光不错。利维娅是罗马最有趣的女人之一。”
我皱眉，不满他提起利维娅时的轻浮语气。
“哎，我对她可没有非分之想。”他不以为意地辩白，玩世不恭的语气，“虽然我喜欢聪明的女人，但不会喜欢‘女装的奥德修斯’。和她在一起，得时刻怀疑她每一句话的真实性，比打仗还累。”
“她可没有那样虚伪。”
“如果她没有那样虚伪，如何应付你那虚伪到连邪恶都是伪装的弟弟？”他勾起唇角，明显的揶揄，“斑鸠无法和恶鹰共处，毒蛇只能与毒蛇在一起。”
我一笑置之，没有理会他的这些玩笑话。
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我前往利维娅家中找她。那时，她正在吩咐管家找一些装修住宅的工匠。
管家退下后，房间里只剩下她和我。她的长发盘成了发髻，绾得很松。长发的魅力来自于它天然的光辉，而身体其他部分的美需要化妆与服饰的衬托。我格外喜欢她的乌黑长发，没有染过也没有烫过，完美得就像仲夏的夜色。
我抽掉她盘发的丝带，取下发夹，看着长长的头发如水般垂泻下来。这个过程如此诱人。
“你要重新装修这里？”我让她枕在我的肩头，用手指轻轻梳理她丰盈的长发，然后握在手里。
她习惯了我对她发丝的格外喜爱：“不，不是这儿。最近我添置了一座住宅，想改造一下那里。”
“有了改造的规划吗？”
“还没有。”她把柔软如丝的头发向后捋了捋，“你愿意陪我去看看吗，帮我出些主意？”
我自然不会拒绝：“天气这么好，就当和你一起出去散心。”
出门前，女奴为她重新盘起长发，再戴上头巾。可惜长发要被头巾遮掩，我为她选了最轻薄的一种。
穿戴完毕，她正想从椅子上起身，我轻轻按住她：“别动，还有一项工作。”
我从妆奁里挑出口脂，抬起她的下颔，一点点涂上口脂，沿着唇线描摹。轻柔的动作，黏腻的触感。距离亲吻只有很短的距离，让人想要索取一个吻。但我只是让口脂轻轻碾过她饱满的下唇，像对待最娇嫩的玫瑰花瓣。
“这样看起来好多了。”我放下口脂，用水盥了手。
她对我露出一个微笑，点亮了唇上的颜色。
阳光像被海水洗过一样明亮。出门后，一路上我的心情晴朗如天色。
但当肩舆抵达帕拉丁山上的宅邸时，我愣住。竟然是这里。其实我早该有所预料。
“怎么了？”她发现了我的神色不对。
不想毁了她的好心情，我生生把想说的话咽了回去：“没什么... -->>
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